Le Havre AC - Liverpool 0 - 1 (0-1)

Liverpool vann säsongens första träningsmatch när man i kväll besegrade Le Havre med 1-0 efter mål av Milan Baros.

Gerard Houllier har med tre nyförvärv till dagens match mot Le Havre, men bara Alou Diarra spelar från start, på mittfältet tillsammans med Steven Gerrard. Houllier väljer att vila Michael Owen, Patrik Berger, Dietmar Hamann och Sami Hyypia i dagens match, men övriga är lovade speltid. I backlinjen hälsar vi speciellt Markus Babbel hjärtligt välkommen tillbaka efter förra årets sjukdom, Babbel spelar mittback tillsammans med Djimi Traore med Stephen Wright och Gregory Vignal som ytterbackar.
På mitten kompletteras Gerrard och Diarra av Nick Barmby och Bernard Diomede. Framåt startar Milan Baros och Jari Litmanen.

Liverpool inleder säsongens första match på ett ganska bra sätt och man sätter bra fart från start och pressar hemmalaget ganska hårt, men det är Anthony Le Tallec, som ansluter till Liverpool inför nästa säsong, som skapar matchens första målchans när han efter fem minuter spelar fram Jean-Michel Lesage till ett bra skottläge, men Jerzy Dudek kan ganska enkelt rädda.

Efter en fin start från Liverpool´s sida så arbetar sig hemmalaget in i matchen och skapar även matchens andra målchans. Florent Sinama-Pongolle, som också han ansluter till Liverpool till nästa säsong, får fritt fram mot Jerzy Dudek efter 13 min och försöker runda polacken. Jerzy Dudek gör det dock mycket bra, för trots att han inte lyckas knipa bollen så tvingar han ut Sinama-Pongolle och fransmannen tappar vinkeln så pass att han inte kan avsluta. Han söker i stället Anthony Le Tallec i mitten och då kan Djimi Traore slå undan till hörna.

Liverpool´s första riktigt vassa chans kommer efter 17 minuter när den så långt mycket löpvilliga Milan Baros lurar hela hemmaförsvaret och Nick Barmby kommer helt ren med den slovakiska hemmamålvakten Alexander Vencel som dock lyckas få ut en fot och kan avstyra till en resultatlös hörna.

Liverpool har halvvägs in på den första halvleken lite problem med försvarsspelet och pressas ganska hårt tillbaka men är vid flera tillfällen farliga i kontringarna. Bland annat så spelar Jari Litmanen efter 25 minuter in en fin boll som Steven Gerrard skjuter direkt på volley just över, innan gästerna lite oväntat tar ledningen efter 27 minuter.
Nick Barmby slår in en hörna som Alexander Vencel boxar bort, men inte bättre än att Steven Gerrard kan snappa upp bollen utanför straffområdet. Gerrard spelar en kort passning till Milan Baros, som vänder bort en försvarare innan han från strax innanför strafflinjen till höger kan placera in sitt första mål för Liverpool lågt i det bortre hörnet och han öppnar därmed målkontot för säsongen.

Bara minuterna efter ledningsmålet så har Liverpool ett mycket bra läge att utöka ledningen. Bernard Diomede spelar en mycket bra krossboll till Jari Litmanen som tar ner bollen och sedan försöker lyfta den över Alexander Vencel, men hemmamålvakten lyckas precis nå upp och plockar Litmanen´s lyftning.

Efter ledningsmålet så får Liverpool lite bättre tag i matchen och i hemmalaget igen, efter att man haft ganska stora problem under en kvart före målet. Le Havre får mera inrikta sig på kontringar, men med speedkulorna Anthony Le Tallec och Florent Sinama-Pongolle så är det hela tiden farligt och med tio minuter kvar så spelar Le Tallec fram just Sinama-Pongolle med en fantastiskt fin djupledsboll, men Sinama-Pongolle lyckas inte få sitt avslut innanför målramen helt fri med Jerzy Dudek.

Hemmalaget får ytterligare ett par skapliga kontringslägen under de avslutande minuterna, bland annat skaffar sig Florent Sinama-Pongolle ett bra skottläge med två minuter kvar när han tog sig in mot mitten från vänstersidan och sköt ett bra skott, som dock smet metern över Jerzy Dudek´s ribba men annars har Liverpool bra koll på avslutningen av den första halvleken och går till pausvila i ledning med 1-0.

Sammanfattning:
En bra halvlek från båda lagen i en ganska tempostark match. Liverpool startade bra, men hemmalaget tog sedan över taktpinnen fram till Liverpool´s ledningsmål då gästerna tog tillbaka initiativet.
Ledningen i halvtid är inte alls oförtjänt, men det hade lika gärna kunnat vara hemmalaget som hade kunnat haft ledningen i halvtid.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek har haft två frilägen mot sig och håller nollan. Mycket bra.

I försvaret så är det mycket trevligt att se Markus Babbel tillbaka igen, men under den första halvleken har han klart överglänsts av Djimi Traore. Ytterbackarna Wright och Vignal bra bakåt men för lite involverade framåt.

På mitten har Steven Gerrard dominerat stort, och även nya Alou Diarra har varit bra, även om han varit lite ojämn. Bernard Diomede och Nick Barmby helt okej, men utan att glänsa.

Framåt har Milan Baros varit mycket bra och pigg under den första halvleken, och det är bara att hoppas att tjecken nu fortsätter på den inslagna vägen. Jari Litmanen inte med så mycket i spelet.

--------------------------------------------------------------------------

Gerard Houllier väljer att göra åtta byten under paus när han byter målvakt och hela mittfältet samt tre man ur backlinjen där endast Djimi Traore finns kvar. Bland inhopparna finns Vegard Heggem och Danny Murphy som är tillbaka efter skada, och Bruno Cheyrou som gör debut för Liverpool. Framåt spelar Milan Baros och Jari Litmanen kvar. I hemmalaget har Florent Sinama-Pongolle bytts ut i halvtid, men Anthony Le Tallec är kvar på planen

Den andra halvleken inleds betydligt sämre än den första, men det har också varit mängder av byten i halvtid så det är kanske inte så konstigt. Liverpool är ändå det lag som hand om bollen mest, men man skapar under inledningen ingenting i chansväg framåt.

Efter 15 minuters spel av den andra halvleken utan några farligheter framför något av målen gör Gerard Houllier ett dubbelbyte när han tar av Milan Baros och Jari Litmanen och i stället sätter in Emile Heskey och debutanten El-Hadji Diouf.

Några minuter senare gör Gerard Houllier sitt elfte och sista byte i matchen när han tar av Djimi Traore och sätter in Abel Xavier.

Matchen är fortsatt jämn men om den första halvleken var bra så har den andra så här långt varit ganska dålig. John Arne Riise har klarat sig skapligt som vänsterback, men Bruno Cheyrou har inte visat upp sig speciellt så här långt. El-Hadji Diouf har sett ganska rapp ut sedan han kom in, och han har också vid flera tillfällen varit nere på egen planhalva och jobbar hårt i försvarsarbetet.

Bytet med Abel Xavier blev nu inte Liverpool´s sista i matchen för med knappa kvarten kvar så haltade den otursförföljda Vegard Heggem återigen av en fotbollsplan och Alou Diarra som spelade den första halvleken tvingas komma in igen, den här gången som mittback.

El-Hadji Diouf och Emile Heskey har med tio minuter kvar att spela ett mycket bra kontringsläge, men efter fint förarbete av Diouf så lyckas inte Heskey med väggpasset tillbaka till afrikanen och chansen rinner ut i sanden.

Med sju minuter kvar så skaffar sig Liverpool ett mycket bra läge att avgöra matchen. Vladimir Smicer spelar en djupledsboll mot El-Hadji Diouf som snyggt tar med sig bollen och rycker sig fri från sin bevakning mycket bra. Ensam med hemmamålvakten lyckas han dock inte hålla avslutet på mål utan bollen går en bit utanför.

Le Havre satsar hårt framåt under de avslutande fem minuterna, och Liverpool har under vissa stunder problem i försvaret, men mera än ett par hörnor behöver man trots allt inte släppa till och Liverpool håller undan och vinner säsongens första match med 1-0 efter mål av Milan Baros.

Sammanfattning:
En mycket bra första halvlek från båda lagen följdes av en ganska dålig andra. Det tog lite fart sista tio minuterna, men den andra halvleken var ganska dålig. Liverpool för spelet och har ganska mycket boll, men vi tappar också ofta bollen i farliga positioner när vi är på väg framåt och det hoppas jag att Gerard Houllier jobbar bort under nästa veckas läger i Schweiz.

Spelarkritik:
Pegguy Arphexad har inte speciellt mycket att göra under den andra halvleken, men det som kommer sköter han bra.

Backlinjen såg ganska stabil ut matchen igenom, och speciellt så övertygade Djimi Traore. Markus Babbel spelar 45 minuter och får han ytterligare några matcher så är hans snart tillbaka som på den gamla goda tiden igen.
Av de fyra ytterbackarna så är det bara John Arne Riise som klarar sig med ett bra betyg.

På mitten så var Steven Gerrard och Alou Diarra bra under den första halvleken, Igor Biscan och Vladimir Smicer fungerade inte lika bra under den andra, men å andra sidan fick ju inte Biscan heller lika mycket hjälp i sin defensiva roll som Diarra fick.
Bruno Cheyrou behöver ytterligare speltid, det syntes klart, han var inte på topp i dag.

Framåt så var målskytten Milan Baros den som var bäst av de fyra forwards som spelade i dag. Han verkade vara mycket rapp i steget, och storlek och styra visste vi ju redan att han hade. El-Hadji Diouf hade ett gyllene läge att göra mål i sin debut när han frispelades av Vladimir Smicer men sköt utanför. I övrigt så är inte 25 minuter mycket tid för att hinna visa upp sig.