VfL Wolfsburg-Liverpool FC 1 - 1 (1-1)

Efter en skaplig första och en dålig andra halvlek så spelade Liverpool i kväll 1-1 i sin andra träningsmatch för säsongen mot tyska WfL Wolfsburg.

Gerard Houllier gör precis som väntat många ändringar i laget till dagens match mot Wolfsburg jämfört med det lag som spelade mot Le Havre förra fredagen.
Jerzy Dudek inleder i mål, Markus Babbel och John Arne Riise spelar ytterbackar, medan Djimi Traore och Stephane Henchoz spelar mittbackar. Henchoz är föresten lagkapten under den första halvleken.
På mitten kamperar Igor Biscan och Patrik Berger ihop centralt medan Nick Barmby och Bernard Diomede spelar på kanterna.
På topp inleder El-Hadji Diouf tillsammans med Michael Owen.
Gerard Houllier gör redan innan matchen klart att han kommer att genomföra hela nio byten redan i paus, där han endast planerar att låta mittbacken Djimi Traore och mittfältaren Bernard Diomede spela vidare.
Lite anmärkningsvärt är det att Sami Hyypia, som inte spelade VM i somras, inte finns med i truppen till den här matchen heller.

Matchen inleds ganska jämt på en soldränkt plan i Horgen, och den ganska vältaliga publiken får redan efter två minuter se tyska Wolfsburg ta ledningen i matchen. Italienaren (men född i Brasilien) Robson Ponte får tag på bollen mitt på Liverpool´s planhalva och vänder bort Patrik Berger. Han avancerar fram och får drömträff med höger yttersida från närmare 40 meter. Bollen vrider sig hela vägen bort från Jerzy Dudek och polacken kastar sig inte ens efter bollen som letar sig in i hans vänstra hörn.

Efter den chockstarten så tar Liverpool ett ganska stadigt tag om matchen spelmässigt, men det skapas inte några vassa chanser framåt. El-Hadji Diouf och Patrik Berger har en fin kombination på mittplan som till slut mynnar ut i att Nick Barmby kan nicka fram Michael Owen till ett skapligt läge innanför straffområdet, men säsongsdebuterande Owen får ingen träff på avslutet.

Liverpool spelar nu stundtals riktigt bra. Man rör sig bra och släpper bollen tidigt. Patrik Berger, som alltså spelar centralt på mitten har mycket boll och fördelar spelat bra. El-Hadji Diouf har klart fått ”target-rollen” framåt och är ofta djupt ner i planen och möter boll. Kantspelet som var dåligt redan förra säsongen är dock ändå sämre under inledningen i den här matchen då både Nick Barmby och Bernard Diomede söker sig långt in i mitten.

Efter ungefär halva den första halvleken så går matchen ner sig lite i tempo och Wolfsburg kan åter börja arbeta sig in i matchen efter att långa stunder ha varit ganska utspelade av Liverpool. Det blir under en period väldigt mycket bolltrillande i de två försvaren, och det är möjligt att värmen tar ut sin rätt trots att det har hunnit blivit kväll.

Liverpool´s första riktiga målchans kommer efter 33 minuter när ett långt inkast från Markus Babbel letar sig in i straffområdet framför Claus Reitmaier. Michael Owen går upp i en höjdduell vilket gör att den tyska försvararen inte kan nicka undan bollen speciellt bra utan den hamnar hos El-Hadji Diouf. Från sex-sju meter så skjuter dock Diouf hårt trängd ganska högt över.

Liverpool spelar nu upp sig lite igen, men det går allt för långsamt för att man skall kunna omsätta sitt spelövertag i målchanser. El-Hadji Diouf och Patrik Berger är de två som har bäst fart under fötterna men utan någon större hjälp i de lita snabbare omställningarna så har de två svårt att skapa några större målchanser.

Med sju minuter kvar av halvleken sätter El-Hadji Diouf åter bra fart framåt och jobbar fram en hörna från höger. Bernard Diomede skruvar in bollen i straffområdet och vid straffpunkten kommer El-Hadji Diouf löpande och kan med hård kraft nicka in kvitteringen till 1-1 med sitt första mål i den röda tröjan. Hur många hade gissat att han skulle göra det på nick efter hörna?

De avslutade fem minuterna av den första halvleken var sedan ganska händelselösa, Michael Owen hade ett skapligt volleyläge två minuter efter kvitteringen som täcktes bort av en försvarare, men bortsett från det så var avslutningen händelselös.

Sammanfattning:
På det hela taget så gör Liverpool en riktigt skaplig första halvlek. Bortsett från tio minuter mitt i halvleken så styr man matchen ganska klart. Spelet och framförallt löpningarna går dock lite för långsamt för att man skall få någon större utdelning på spelövertaget. Liverpool fortsätter också precis som förra säsongen att trycka in yttermittfältarna, i den första halvleken Diomede och Barmby, in i mitten av planen och det gör att det blir väldigt trångt där.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek släpper in det första skott han får mot sig, men å andra sidan var det en riktig pärla som Robson Ponte fick iväg. I övrigt så tar han det han skall ta, men efter att ha varit säkerheten själv med fötterna förra säsongen så missar han ganska grovt ett par gånger under den första halvleken i dag.

Backlinjen har skött sig bra defensivt rakt över, men har heller inte satts på några större prov. Offensivt så har både John Arne Riise och Markus Babbel försökt att komma fram på de ytor som blivit på grund av att yttermittfältarna jobbat väldigt centralt men ingen av de två har lyckats speciellt bra.

På mitten har Patrik Berger gjort en mycket bra halvlek och fortsätter han på den här vägen så är han snart tillbaka i det slag han visade gång på gång innan skadorna som förstört de senaste två säsongerna kom. I övrigt skapliga framträdanden av Nick Barmby, Igor Biscan och Bernard Diomede, men ingen av dom imponerar och får svårt att ta en plats när Houllier börjar toppa.

Framåt hittar vi den första halvlekens glädjeämne, målskytten El-Hadji Diouf. Senegalesen har visat prov på stor löpvilja och arbetskapacitet när han flera gången varit djupt nere på egen planhalva och jobbat. Han har dessutom visat prov på fin teknik och speluppfattning, plus naturligtvis att han gör Liverpool´s mål.
Michael Owen har dock sett ganska ringrostig ut, men annat är kanske inte heller att vänta. Nu har han fått en halvlek i benen och kommer bara bli bättre framöver.

--------------------------------------------------------------------------

Till starten av den andra halvleken så byter Gerard Houllier precis som han gjort klart tidigare nio spelare. Endast Djimi Traore och Bernard Diomede blir kvar på planen från den första halvleken.
Vegard Heggem, Abel Xavier och Gregory Vignal är nya ansikten i backlinjen. På mitten kommer Danny Murphy, Dietmar Hamann och Bruno Cheyrou in, och framåt spelar Emile Heskey tillsammans med Milan Baros. Dietmar Hamann tar över kaptensbideln i den andra halvleken.

Med så många byten redan i halvtid så är det ett lite trögstartat Liverpool som kommer ut till den andra halvleken men efter åtta minuter är man igång igen. En lång boll från Gregory Vignal hittar då fram till Milan Baros som tar ner bollen på bröstet och skjuter direkt med vänsterfoten, men skottet smiter strax utanför Claus Reitmaier´s bortre stolpe.

Efter Baros chans så spelar Liverpool så upp sig lite, men man får inte riktigt samma flyt i passningsspelet som manskapet i första halvlek hade, mest beroende på att varken Baros eller Heskey rör sig lika mycket som El-Hadji Diouf gjorde under den första halvleken, men deras fördelar ligger ju å andra sidan i deras tyngd och bollmottagning.

Liverpool fortsätter att trilla boll skapligt, och Milan Baros börjar löpa lite bättre. Emile Heskey har det dock tungt och efter det att han också går på en smäll på foten så byts han efter 70 minuter ut, och in kommer debuterande Neil Mellor.
Två minuter senare så får också Richie Partridge chansen när han kommer in i stället för Bernard Diomede.

Liverpool fortsätter att spela skapligt, men allt för långsamt. Wolfsburg spelar defensivt och slår om till snabba kontringar, som efter 74 minuter när Rumänen Dorinel Monteanu spelar fram Martin Petrov på vänstersidan, men en perfekt glidtackling från Djimi Traore i eget straffområde stoppar bulgaren innan han hinner komma till skott.

Med ungefär tio minuter kvar att spela av den andra halvleken så är det faktiskt Wolfsburg som börjar ta över spelet, men man gör det inte av egen kraft utan på grund av att Liverpool inte ser speciellt intresserade ut men kanske beror Liverpool´s bristande inställning helt enkelt på tunga och sega ben efter ett en vecka långt träningsläger.

Med åtta minuter kvar att spela så lämnar Vegard Heggem planen och ger plats för Stephen Wright. Troligen så var bytet av Heggem bestämt innan, för ingen tyder på att norrmannen kliver av på grund av skada.

Den andra halvleken avslutas sedan på exakt samma sätt som det sett ut under i stort sett hela halvleken, det vill säga ganska avslaget, händelsefattigt och trist. Liverpool bjuder inte till det minsta, och det verkar som de A-lagsspelare som fanns på planen under den andra halvleken kände sig rätt så säkra på en plats framöver och tog det lugnt, och de som inte har en plats i A-laget verkade inte speciellt intresserade av att försöka spela till sig en plats heller och matchen slutar därför 1-1.

Sammanfattning:
En riktigt dålig andra halvlek, efter en skaplig första. Det man kunde klaga på i den första halvleken var dåligt bolltempo och slöa löpningar, och detta var det som försämrades mest i den andra halvleken. Okej att Liverpool har ett tungt träningsläger i benen, men man borde ändå kunna kräva att man skall kunna rulla bollen till varandra, åtminstone när man är utan press.
Den första halvleken kan man ta med sig hem, men den andra gör man bäst i att lämna kvar nere i Schweiz.

Spelarkritik:
Chris Kirkland har precis ingenting att göra i den andra halvleken, och det gör han bra.

I mittförsvaret så ser det stabilt ut även i den andra halvleken, men man sätts heller inte under någon press. Varken Vegard Heggem, Gregory Vignal eller Stephen Wright kommer dock med speciellt mycket framåt.

På mitten så är det med nöd och näppe godkänt rakt över, varken mera eller mindre.

Framåt så visar Milan Baros stundtals att han är på rätt väg, men Emile Heskey och Neil Mellor är helt osynliga.