Inför: AC Milan - Liverpool FC

Efter två raka förluster så hoppas Liverpool i kväll vända trenden, men det blir inte lätt då AC Milan står för motståndet i Madrid.

Liverpool förlorade som bekant sin inledande match i Real Madrid´s jubileumsturnering i fredags mot värdarna med 2-0, och eftersom Bayern München sent i går kväll besegrade AC Milan så blir det italienskt motstånd för Liverpool i kvällens match på Santiago Bernabeu.

Milan förlorade alltså gårdagens andra ”semifinal” mot tyska Bayern München, och man gjorde det med 2-1 men i ärlighetens namn så hade Bayern en hel del tur som kunde vinna den matchen eftersom det långa stunder var Milan som dominerade både vad det gäller spel och målchanser och tyskarna kan tacka sin målvakt Oliver Kahn för segern.

AC Milan vilade sitt brasilianska nyförvärv Rivaldo i matchen, men man tog ändå ledningen efter nio minuters spel genom Filippo Inzaghi som dundrade dit en volleykanon förbi en maktlös Oliver Kahn efter inspel från kanten från Christian Brocchi. Bara minuten senare var ett nytt inlägg från Christian Brocchi bara millimetrar från att på nytt hitta fram till Inzaghi men den italienska landslagsmannen kom något för sent vid den bortre stolpen. I stället kvitterade Bayern efter 16 minuters spel genom Tarnat som mycket snyggt skruvade in en frispark från straffområdeslinjen med vänsterfoten.

Milan fortsatte att spela mycket bra även i den andra halvleken och nyförvärvet från Real Madrid Clarence Seedorf hade ett jätteskott i ribban bakom Kahn och ytterligare en mycket bra chans som Kahn kunde rädda innan Bayern orättvist kunde avgöra matchen med kvarten kvar och återigen kom målet på frispark, och målskytt den gången var Mehmet Scholl.

Milan gör trots förlusten alltså en mycket bra match och ingen hade kunnat protestera om italienarna hade vunnit den här matchen men som det nu blev så var det tysk effektivitet som avgjorde och det innebär alltså att det blir Milan som Liverpool ställs mot i kväll.

Rivaldo fanns alltså inte med i Milan i går kväll detta på grund av att han höll en presskonferens i Milano sent i fredags kväll, men det är mycket möjligt att brasilianaren får sina första minuter i Milan sedan övergången från Barcelona redan i kvällens match mot Liverpool. I övrigt så ställde Milan i matchen mot Bayern München upp med ett starkt lag offensivt, men lite svagare namn defensivt. I försvaret så vilade italienarna bland annat Roque Junior, Cosmin Contra och Paolo Maldini, medan man framåt mönstrade spelare som Gattuso, Rui Costa, Serginho, Inzaghi och Shevchenko.
Det danska nyförvärvet Jon Dahl Tomasson bytte med Shevchenko mitt i andra halvlek och även Clarence Seedorf kom in i spel under den andra halvleken.

När det gäller Liverpool så har laget alltså fått en vilodag inför kvällens match medan motståndarna spelade en tuff uppgörelse så sent som i går kväll. Troligen så innebär det här att Milan kommer att byta ganska många spelare från sin startuppställning mot Bayern till kvällens match men det kommer troligen också Liverpool att göra.

Abel Xavier vred sitt knä på träningen i går och missar med stor säkerhet matchen i kväll, något som han troligen gjort ändå eftersom Markus Babbel vilades mot Real Madrid. Även den andra ytterbacken mot Real Madrid Gregory Vignal missar troligen kvällens match. Vignal fick en smäll i huvudet i matchen mot Real och ådrog sig en lättare hjärnskakning. Han tillbringade natten mellan fredag och lördag på sjukhus för observation men skrevs ut under lördagen och han kräver ingen ytterligare behandling men troligen blir det en veckas vila för fransmannen.

Utifrån det här så skulle jag tro att Markus Babbel blir högerback i kvällens match och att John Arne Riise får spela vänsterback, precis som han gjorde under andra halvlek mot Real, för inte är väl Jamie Carragher redan aktuell att spela från start? I mittförsvaret spelade Sami Hyypia och Stephane Henchoz hela matchen mot Real och det finns väl egentligen ingen anledning att ändra där, men samtidigt så tror jag att Gerard Houllier är mycket nyfiken på att se vad Djimi Traore kan prestera när han ställs mot spelare av absoluta världsklass, frågan är ju bara vem han ersätter i så fall?

På mitten så rapporteras det att Steven Gerrard skall vara spelklar till kvällens match och stämmer det så skall han givetvis spela, men känner han det allra mista i sina ljumskar så bör han helt klar avstå spel. Det rapporteras dock att Gerrard tränat för fullt under tre dagar och därmed så borde han kunna ta en plats. Personligen så skulle jag, om Gerrard nu kan spela, vilja se en diamantformation på mittfältet med Dietmar Hamann som ankare, Steven Gerrard och Danny Murphy som mittfältare och Bruno Cheyrou som spets, och jag tror nog att Gerard Houllier också är nyfiken på vad en sådan uppställning skulle kunna åstadkomma.

Framåt så är läget ungefär detsamma för Michael Owen som för Steven Gerrard. Han har tränat sedan i fredags men Owen han inte kört för full i spelövningarna ännu och kommer troligen inte att riskeras i kväll. El-Hadji Diouf har spelat de senaste tre matcherna från start och givetvis behövs speltid för han skall lära känna sina nya lagkamrater, och för dom att lära känna honom, men Diouf såg lite sliten ut i matchen mot Real Madrid och jag tycker att Houllier bör vila honom från start i dag. Emile Heskey har inte varit speciellt lyckad de senaste matcherna han spelat, men han är en personlig favorit för Houllier/Thompson och i brist på alternativ så är det troligt att Heskey spelar från start i kväll.
Återstår gör då Milan Baros som imponerat i de inhopp han har gjort i de tre senaste matcherna, efter att han startade i den inledande träningsmatchen mot Le Havre, och det vore mycket intressant att se vad Heskey och Baros skulle kunna prestera tillsammans. Det är ett ganska tungt par att tampas mot.

Kvällens match på Santiago Bernabeu sänds direkt på med start 18,45 i kväll på tyska kabelkanalen DSF, engelska Channel 5 samt på TV Danmark 1. Matchen sänds också direkt via Live Audio på Liverpool´s officiella hemsida, men där krävs som vanligt en betald e-seasonticket för att få tillgång till Steve Hunter´s direktreferat.

För er som inte har möjlighet att följa kvällens match på något av de ovan nämnda sätten så kommer jag precis som i matchen mot Real Madrid i fredags, att erbjuda uppdatering Live av liverpoolsweden.com med minutrapporter från 18,45. Länken till sidan med Liveuppdatering kommer som vanligt att placeras i en grå ruta på startsidan.
En fullständig matchrapport kommer sedan som vanligt att läggas ut ungefär 30 minuter efter matchslut, alltså runt 21,00.