Därför sade Litmanen nej
Jari Litmanen berättar om varför han tackade nej till Ajax och valde att stanna i Liverpool.
I och med köpet av El-Hadji Diouf och den pånyttfödde Milan Baros verkar Jari Litmanens speltid den kommande säsongen återigen bli ganska marginell, men ändå valde finländaren att tacka nej till att återvända till sitt andra favoritlag Ajax under sommaren. Han förklarar varför:
"Det faktum att de ville ha mig betydde mycket, eftersom alla vet vad Ajax betyder för mig. Efter att Ronald Koeman [Ajax tränare] givit mig vissa signaler gjorde jag det klart att jag var öppen för förslag efter den förra säsongen. Flera klubbar från andra länder kontaktade mig också, men jag brydde mig inte särskilt om dem.
Jag förstår dock inte varför Ajax väntade så länge om de nu verkligen ville ha mig tillbaka. Under ett halvår sades och skrevs det allt möjligt och först medan jag förberedde mig med Liverpool för den kommande säsongen fick jag ett officiellt erbjudande i sista stund.
Efter att ha sett erbjudandet måste jag dock säga att Ajax gjorde det väldigt lätt för mig. Lönen var närmare vad en spelare i reservlaget tjänar än en i förstalaget, så jag frågade mig själv: vad är meningen med det här? Jag förstod direkt att det här aldrig skulle fungera.
Jag vet hur förhandlingar går tillväga och att båda parterna lägger fram förslag och att man efter ett par samtal möts någonstans på mitten. Det har fungerat med Ajax, Barcelona och Liverpool, eftersom båda parterna har haft som syfte att nå en rättvis affär. Men den här gången fick jag inte den känslan. Alla som känner mig vet dock att det inte handlar om pengar, utan att fotbollen alltid kommer först.
Under mina första år i Ajax tjänade jag mindre än många andra spelare i klubben. Det var aldrig något problem och jag hade fortfarande kvar att skapa mig ett namn på planen. När vi sedan nådde framgångar justerades lönen. Samtidigt kom flera lukrativa erbjudanden från utlandet, men jag svarade dem aldrig eftersom jag trivdes så bra i Ajax.
Ajax kommer alltid att finnas i mitt hjärta, så man vet aldrig om jag återvänder dit när mitt kontrakt går ut med Liverpool. Det kunde ha blivit av nu, men det gjorde det inte. Det bekräftar mitt motto: det enda du kan vara säker på inom fotbollen, är att du inte kan vara säker på något."
Jari Litmanen blickar nu framåt mot den nya säsongen med Liverpool och hoppas kunna hjälpa laget till ligaguldet.
"Jag kom hit för att vinna ligan och det är vad jag koncentrarar mig på till hundra procent. Vi har minst 25 spelare som alla har visat att de kan spela på den är nivån. Vi är en av favoriterna till att ta hem ligan och jag vill vara med när det händer.
För tillfället spelar jag för den klubben jag har följt intensivt ända sedan jag var en liten pojke - det betyder mycket för mig."
