Inför säsongen 2002/2003 - En Gästkrönika
Gustaf Karlsson tänker i den här krönikan titta lite närmare på den stundande säsongen. Vilket material vi har, och vad det kan prestera. Vilka spelare som borde kunna få sitt genombrott och vilka som borde höja sig ett snäpp.
Till att börja med vill jag konstatera att vi hela tiden tagit kliv framåt de senaste åren. I år finns ingen ”ursäkt” längre om vi inte vinner ligan utan laget känns om inte färdigbyggt så i alla fall tillräckligt utvecklat för att kunna ta hem the premiership. Det ska också bli intressant att se vilken av ligan och Champions League som ”le boss” satsar hårdast på. Jag törstar verkligen efter en ligaseger. Vinner man ligan så är man det bästa laget, det finns ingen som kan säga emot det. Jag skulle inte tacka nej till en Champions Leagueseger men en ligaseger skulle slå allt, och jag är rätt övertygad om att vi inte vinner båda.
Säsongen 00/01 var fantastisk med de 3 cupsegrarna plus ett säkrat avancemang till Champions League. Förra året tog vi ändå ett kliv framåt trots att vi blev utan titlar och ”bara” klättrade en placering i ligan. Spelet kändes bättre och spelare som Gerrard och Owen utvecklades ännu mer. Vi kunde ha vunnit ligan förra året, men Arsenal var definitivt värdiga segrare. Jag hoppas att om vi bara kan ta det där sista lilla steget vidare så har vi ett lag som kommer att skörda stora framgångar de närmsta åren, både nationella och internationella. Jag kommer nu att granska de olika lagdelarna i Liverpool och även sätta betyg för att sedan sammanfatta det hela.
Målvakt 10/10
Vi har förmodligen ligans bästa målvakt och vi har definitivt ligans bästa backup. Jerzy Dudek visade förra säsongen att han är en världsmålvakt och vi kan bara vara glada att Wenger inte värvade honom när han hade chansen. Chris Kirkland visade också förra säsongen att han är en bra backup och har även gjort det i träningsmatcherna. Det jag är mest orolig för i fallet Kirkland är matchträningen. Han behöver spela matcher för att utvecklas och jag är inte säker på att b-laget räcker. Jag är inte främmande för att Kirkland spelar vissa ligamatcher samt cupmatcherna. Så mycket måste ”le boss” lita på vår supertalang till målvakt.
Försvar 10/10
Kanske inte det bästa försvaret individuellt sett, men oerhört samspelt. Houllier har verkligen fått ordning på vad som var vår akilleshäl under i princip hela 90-talet. Hyppiä - Henchoz är nästan det ultimata mittbacksparet. De kompenserar varandra så oerhört bra och känner varann bättre än de känner sina fruar. På högerbacken hoppas jag verkligen att Babbel kommer tillbaka i gammal fin form. Han utmanas av Xavier och hjälpgumman Carragher. Här måste jag dock bara dela ut kritik till Houllier för försäljningen av Wright. Jag tänker inte gå in på det djupare för det har redan gjorts här på sidan och framför allt forumet, men jag ser det faktiskt som en ”vansinnesaffär” om det nu helt enkelt inte var så att Wright krävde att få byta klubb för mer speltid. Även om det var så, så var priset i lägsta laget.
På motsatta kant gör Vignals comeback och Traorés fina försäsong att vi helt plötsligt har fyra stycken alternativ på den kanten. Om vi tänker oss att Riise mest kommer hålla till på mittfältet och Traoré får se dig som backup till vårt mittbackspar, så återstår två mycket kompetenta spelare – Jamie Carragher och Gregory Vignal. Nu tror jag visserligen att Riise kommer spela en hel del på den positionen, framför allt om Cheyrou visar sig vara ett fynd. Annars tror jag väldigt mycket på Vignal. Vår unge fransman var på väg att slå sig in som ordinarie under inledningen av förra säsongen, men råkade ut för skadeproblem och spelade inget mer under säsongen. Jag hoppas att Vignal/Riise spelar när vi måste trycka på mer själva, då de besitter mycket bättre offensiva egenskaper än ”Carra”. Carragher är dock en underskattad spelare som är väldigt bra defensivt och en framtida mittbacks strateg i vårt lag. Carragher kommer nog även husera en del på höger kanten, om än inte lika mycket som i fjol med Babbel tillbaka och Xavier som är något av en Houllier favorit.
Mittfält 8/10
I skrivande stund har ännu ingen mittfältare inhandlats efter att man nobbat Lee Bowyer. Detta sänker betyget för en riktigt bra högermittfältare är enligt mig det enda som fattas i ”le boss” lagbygge. Hur mittfältet kommer att ställas upp finns det fler varianter på än vad Jonathan Woodgate har flickvänner men en grund finns ju ändå att vila på. Med nuvarande uppsättning är det troligt att vi får se ett fyrmannamittfält med variant på diamant där Hamman är den defensiva, Riise/Cheyrou/Berger den vänstra, Gerrard/Murphy den högra och Gerrard/Murphy/Smicer/Diouf den offensiva. Kombinerar man detta kan man alltså få ut en hel del olika alternativ.
Jag hoppas att Houllier köper in en riktig högermittfältare för faktum är att vi sedan försäljningen av Barmby inte har någon utpräglad högerytter. Ett utpräglat tremanna mittfält med tre rena forwards är något jag inte tror Houllier kommer att använda sig av så ofta även om det definitivt inte är uteslutet.
Kärnan i mittfältet utgörs naturligtvis av Hamann – Gerrard. Framför allt Hamman vilar ”le boss” aldrig. Frågan är om det händer oftare nu i och med köpet av Salif Diao. Jag tror inte det. Steven Gerrard är enligt mig vår nyckelspelare nummer ett. Han är bollvinnare, speluppläggare, fighter, ledare och målskytt i en och samma spelare. Visserligen har Houllier klagat på hans något snåla målfabrikation men har ju definitivt kapaciteten att göra 10-12 mål på en säsong, cuper inräknat. Jag tycker man kan konstatera att vi bara har två ordinarie mittfältare och att övriga kommer att tas ut i en kombination av taktik, motstånd och dagsform.
Forwards 9/10
El Hadji Diouf är ett utav årets intressantaste nyförvärv i hela Premier League. Men också ett utav dom osäkraste. Eftersom Premier League är den enda internationella liga jag följer ska jag erkänna att jag bara kände till Diouf till namnet innan sommarens VM. Där imponerade han visserligen men det har funnits spelare förr som imponerat i mästerskap för att sedan inte bli något speciellt. Jag tror och hoppas dock att Diouf kommer att lyckas och frågan är om han inte passar allra bäst i en fri mittfältsroll, liknande den han hade i Senegal. Han kommer dock att få spela mycket ren toppforward också för anfallet är den position jag tror ”le boss” kommer rotera allra mest.
Jag hoppas att Heskey, efter den fina avslutningen förra året och det enligt mig inte alltför dåliga VM-slutspelet, har tagit ännu ett steg i rätt riktning. Michael Owen behöver jag väl inte kommentera. En världsspelare och vår enda riktiga superstjärna. Förutom dessa tre tror jag att Milan Baros kan få sitt genombrott i år. Nu är ju dessutom regeln om tre icke EU spelare slopad så jag tror han kommer att få speltid. Han kan bli en riktig joker. I vår träningsmatch mot Milan såg han riktigt bra ut. I övrigt finns ju Jari Litmanen och superlöftet Neil Mellor att hålla ögonen på. Jari tror jag gjort sitt i klubben. Jag blir inte förvånad om han säljs några månader in på säsongen. Mellor ska ju vara något alldeles extra och jag hoppas han kan få några inhopp men det är knappast troligt.
En trolig startelva känns rätt meningslös att försöka knåpa ihop. Jag ska heller inte försöka. De tre spelare jag tror kan slå igenom på allvar i år är Gregory Vignal, Bruno Cheyrou och Milan Baros. Slutligen vill jag också, trots att detta är en krönika om Liverpool, tippa min tabell där första platsen är en kombination av tips med hjärna och hjärta.
1. Liverpool
2. Manchester United
3. Arsenal
4. Leeds
5. Newcastle
6. West Ham
7. Middlesbrough
8. Blackburn
9. Chelsea
10. Tottenham
11. Sunderland
12. Aston Villa
13. Manchester City
14. Fulham
15. Charlton
16. Southampton
17. Everton
18. Birmingham
19. Bolton
20. West Bromwich
Gustaf Karlsson - blavitt_2001@hotmail.com