Inför: Liverpool FC - Valencia CF
Toppmöte i grupp B mellan Liverpool och Valencia, där hemmalaget söker revansch för 0-2-förlusten på Mestallastadion i september.
Den spontana reaktionen vid Basels 2-2-mål mot Valencia i den förra gruppspelsomgången var positiv, trots att jag hade spelat på Valencia. Men det förutsätter att man är ute efter att vinna gruppen. Är man det var kvitteringsmålet i den 90 minutetn en förutsättning för att Liverpool skall kunna vinna grupp B. Men är man "enbart" ute efter avancemang spelade den sena kvitteringen inte direkt Liverpool i händerna. Faktum är att bortamatchen mot Basel i den sista omgången kan bli helt avgörande för Liverpools vidare öde i Champions League, men den dagen, den sorgen.
Nu är det returmötet mot de spanska mästarna Valencia som gäller och Liverpool jagar upprättelse för 0-2-förlusten den 19 september. Det är svårt att argumentera för att spelet i den matchen inte talade för hemmalaget, men man skall inte glömma att Emile Heskey vid ställningen 1-0 till Valencia prickade insidan av stolpen med en boll som sedan studsade parallellt med mållinjen och i säkerhet. Om det hade räckt för att få igång Liverpool får vi aldrig veta.
Mer information om Valencia hittar du i införrapporten från det förra mötet, och matchrapporten från samma match hittar du här. Vill du läsa vad Valenciaredaktionen på Svenska Fans skriver inför onsdagens match följer du den här länken.
Valencia har efter segern mot Liverpool besegrat Spartak Moskva borta med 3-0, Basel hemma med 6-2 och så då spelat 2-2 borta mot de schweiziska mästarna. Två minuter före kvitteringen drog försvarsjätten Roberto Ayala på sig sitt andra gula kort och missar därmed matchen mot Liverpool. Det är ett tungt avbräck då Ayala normalt är den som styr Valencias försvarsspel. I ligan gick det efter den starka inledningen lite tyngre för Valencia då laget förlorade med 0-1 hemma mot Celto Vigo (efter att ha missat två straffar) och fick nöja sig med 1-1 borta mot Atletico Madrid. I helgen blev det dock storseger över tabelljumbon Athletic Bilbao med 5-1, i en match där Pablo Aimar stod för ett hattrick i den första halvleken.
Varken Vladimir Smicer eller Markus Babbel fanns med i det reservlag som besegrade Leeds med 2-1 på bortaplan på måndagskvällen, och Smicer kan vi säkert få se mot Valencia, om än inte från start. Jag tror knappast att Babbel får spela från start i en sådan här match, utan att Gérard Houllier fortsätter med samma backlinje som i de senaste matcherna.
Steven Gerrard togs av efter 69 minuter mot Tottenham, säkerligen med den här matchen i åtanke. Gerrard startar tillsammans med Dietmar Hamann centralt, och sedan tror jag vi får se Bruno Cheyrou i startelvan igen. Jag vill inte gå så långt som att säga att Smicer vände matchen mot Tottenham, men det hela tog fart efter hans inhopp, vilket säkert hade att göra med att vi fick bättre balans på mittfältet efter att ha startat med fyra mer eller mindre centrala mittfältare. Houllier petar dock knappast Danny Murphy, men vi kan troligen räkna med 25-30 minuter för Smicer i den andra halvleken.
Emile Heskey hann inte bli skadefri i tid till matchen i lördags, är han frisk på onsdag blir det han och Michael Owen på topp. Kan Heskey inte spela lägger jag mina pengar på Milan Baros som Owens anfallspartner.
Stöd vår sponsor!
Det är tack vare
dem som sidan lever!
