Yeovil Town - Liverpool FC 0-2 (0-0)

Liverpool avancerade i eftermiddag till FA-cupens fjärde omgång efter att ha besegrat Yeovil Town med 2-0 på bortaplan.

Att det är ett division 3-lag som står för motståndet i FA-cupens tredje omgång skulle man aldrig ha kunnat gissa av Gérard Houlliers startelva. Steven Gerrard är skadad, så El-Hadji Diouf kommer in på mittfältet och Danny Murphy flyttar in centralt bredvid Dietmar Hamann. I backlinjen gör Stéphane Henchoz comeback och gör sin första match från start sedan den 29 oktober. Henchoz spelar faktiskt högerback medan Igor Biscan bildar mittlås tillsammans med Sami Hyypiä. Florent Sinama-Pongolle ersätter Emile Heskey i anfallet.

På bänken hittar vi Patrice Luzi, Djimi Traoré, Anthony Le Tallec, Bruno Cheyrou och Emile Heskey. Värt att notera är alltså att Michael Owen trots allt snack i förväg inte ens finns med på bänken samt att Jon Otsemobor petas helt.

Första halvlek

Jerzy Dudek åker på en smäll när han ska plocka ner ett vänsterinlägg redan efter 15 sekunder, men skadan är inte allvarlig.

Liverpools första attack kommer i den andra minuten efter att Danny Murphy startat ett anfall. Murphy passar Hamann som spelar vidare till Vladimir Smicer och tjecken fortsätter in i straffområdet. En hemmaförsvarare stoppar dock resolut Smicer och Harry Kewells följande skott går rätt på hemmamålvakten Chris Weale.

Smicer går på en liten utflykt i offensivt straffområde, men efter att ha dribblat sig förbi tre stycken motståndare tappar han fotfästet och chansen försvinner. Stéphane Henchoz i sin nya högerposition gör en snygg brytning i den sjätte minuten när Yeovil stormar fram.

Yeovil vinner matchens första hörna i den åttonde minuten, efter att ett skott gått ut via Sami Hyypiä. Liverpool kontrar genom en lysande djupledspassning från Hamann till Florent Sinama-Pongolle, men Crittenden dyker upp och avvärjer i eget straffområde.

Matchens första varning delas ut efter tolv minuter, då Smicer försöker vinna tillbaka en boll lite för bryskt enligt domare Neale Barry. Ganska hårt dömt.

Ett fint inlägg från Kewell plockas ner av Weale vid den första stolpen 14 minuter in i matchen med Smicer och El-Hadji Diouf väntandes. En våldsam tackling av Igor Biscan ger Yeovil en frispark i lovande position. Betydligt hårdare tackling än Smicer gjorde, men Neale behåller korten i fickan. Dudek väljer att inte chansa och boxar bort bollen snarare än att försöka greppa den.

Hemmalagets klart bästa chans dyker upp i den 17 minuten efter ett fint passningsanfall som avslutas med att Darren Way skjuter över på volley. Liverpool bitar sig fast lite i anfallszon efter 19 minuter, men ingen kommer till ett avslut, utan det slutar med bollar som går fram och tillbaka på straffområdesgränsen.

Smicer är på jakt efter ett mål för tredje raka matchen och kommer nära på ett inlägg från Diouf i den 23 minuten, men Weale är med på noterna. Tjecken rycker in som extramålvakt i momentet efteråt när Dudek totalmissbedömer en krossboll à la David James och Smicer räddar ut till hörna.

Dudek får dock revanschera sig med en lysande räddning uppe till höger på ett hårt skott från Gavin Williams. Den nya hörnan blir ännu farligare, då varken Murphy eller Henchoz får undan bollen och Gall skjuter i stolpen.

John Arne Riise skjuter karakteristiskt högt över från 20 meter i en attack efter 27 minuter. Hugo Rodrigues river ner Pongolle och Liverpool får en frispark på vänsterkanten som Murphy tar hand om, men lagkaptenen Skiverten nickar undan.

Adam Lockwood får behandling och ser ut att ha ganska ont, men återvänder till spel efter en vända till sidlinjen. En misslyckad rensning ger bollen till Diouf, men senegalesen förlorar fotfästet efter att ha tvingats ut åt hörnflaggan. Murphy går omkull i straffområdet i den 37 minuten, men Berry vinkar undan situationen.

Yeovil gör ett tidigt byte en minut senare, då den skadade Paul Terry går ut och Andy Lindegaard kommer in.

Även Diouf går omkull i straffområdet, men den här gången är det så icke-straff att domaren tar fram det gula kortet och varnar Liverpoolspelaren för filmning i den 39 minuten.

Colin Pluck nickar över Dudeks ribba på en frispark från Lee Johnson, orsakad av att Riise fällt Williams.

Det var ett tag sedan, men Liverpool kommer fram till en chans i den 42 minuten när Smicer sprintar ifrån på kanten. Han slår ett fint inlägg till Diouf som i position rakt framför mål avslutar svag utanför med högerfoten.

Crittenden skruvar in ett skott mot mål från knappt 20 meter, men det innebär inga problem för Dudek. Tre minuters stopptid signaleras och det närmaste Liverpool kommer ett avslut är när Smicer bröstar ner en boll i straffområdet, men anser att han trycks ner i avslutningsögonblicket.

Sammanfattning

Dimman har visserligen tilltagit mot slutet av halvleken, men gräsmattan är i utmärkt skick, så det finns inga ursäkter för Liverpool att inte skapa ett större spelövertag mot ett lag tre divisioner längre ner.

Om det är något man kan förvänta sig är det att vi ska ha ett högre bolltempo i kroppen och kunna stressa dem högt upp. I stället har vi som vanlig inte kunnat etablera något spel för att flytta upp laget och ge understöd till våra anfallare.

Yeovil Town anfaller med mycket tryck och folk när de går till attack medan Liverpool försöker hitta Kewell och Pongolle med långbollar. Hemmaspelarna är som väntat rejält på hugget och ligger tätt på oss.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har uppträtt osäkert i luftrummet och var totalt överspelad i mitten av första halvlek. Visserligen stod han för en jätteräddning i momentet efter, men det hade aldrig uppstått om han stått rätt från början.

Backlinjen har i stort sett skött sig bra, framför allt i luftrummet, även när jätten Hugo Rodrigues flyttat upp på fasta situationer, men de gånger Yeovil rullar boll snabbt efter marken märks det att vi spelar med tre mittbackar. Sami Hyypiä bäst.

På mittfältet är Dietmar Hamann den som skött sitt jobb bäst, vilket förstås är lite oroande med tanke på motståndet. Vladimir Smicer har ofta varit med där framme när det hänt något, men det har varit för sällan. El-Hadji Diouf fortsätter att inte göra mål och chanser som den han får, framspelad av just Smicer, skall spelare värda betydligt mindre än £10m sätta. Fortsätter att dra på sig onödiga varningar.

Harry Kewell har haft en stilla halvlek och mot ett division 3-lag trodde man att han och Florent Sinama-Pongolle skulle ha rena lekstugan. Så har definitivt inte varit fallet.

Andra halvlek

Jättechans för Yeovil redan en minut efter halvtidsvilan när en boll in i straffområdet från Plock och sedan ett skott av Gall blockeras halvdesperat av Hyypiä följt av Riise med många hemmaspelare på hugg. Fint försvarsarbete av Henchoz avvärjer framför eget mål och på det efterföljande anfallet blir Smicer av med bollen just som han skall avsluta.

Liverpool vinner sin första (!) hörna i matchen i den 51 minuten och samtidigt ersätter Houllier Florent Sinama-Pongolle med Emile Heskey. Heskeys första bollkontakt som inhoppare är ett bra skott som Weale tvingas till en fin räddning på. Diouf skjuter strax över en halvminut senare.

Bättre tempo i Liverpools anfallsspel nu och för första gången skapar vi lite tryck offensivt. Diouf och Smicer har bytt kant och det verkar orsaka större problem för Yeovil samtidigt som båda spelarna måste akta sig eftersom de är varnade. Våra inlägg är dock inte av högsta kvalitet och Riises och Dioufs försök tas ganska enkelt om hand om av hemmaförsvaret. I den 57 minuten hittar dock Diouf rätt på Heskey inne i straffområdet, men den store forwarden nickar över.

Gall vinner en hörna via Henchoz efter att Diouf givit bort bollen rätt till Crittenden på mittfältet, men den här gången är Dudek säker och plockar ner.

Liverpool kvitterar i ramträffar när Smicer skjuter i stolpen med ett lågt högerskott i den 63 minuten. Kewell försöker nå returen, men tre hemmaspelare kastar sig för att täcka undan bollen till hörna. Varken den hörnan eller den en minut senare leder dock till någon konkret målchans.

Williams lyckas överlista Hyypiä i den 66 minuten, men Dudek står stadigt och håller skottet. I andra änden vinner Liverpool en ny hörna när Hamanns skott täcks ut och den resulterar i ytterligare en när även Henchoz skott blockeras ut över kortlinjen.

I den 70 minuten slår Murphy, framspelad av Kewell, en fantastisk genomskärare till Heskey som avslutar direkt inne i straffområdet och sätter 1-0 till Liverpool.

Smicer rivs ner utanför straffområdet och Murphys frispark rensas undan av Lockwood. Samme Lockwood sätts upp som tredje forward i ett försök av Glen Johnson att nå en kvittering.

I den 75 minuter får Liverpool en gyllene chans att punktera matchen när Rodrigues river ner Kewell med en sen tackling. Murphy stod för framspelningen och kliver också fram till elvameterspunkten. Weale går åt rätt håll, men Murphys straff är välplacerad och innebär 2-0 till Liverpool.

Bruno Cheyrou har stått och väntat ett tag på att komma in, men Houllier verkar ändra sig och mittfältaren får agera åskådare ett tag till. I stället byter Johnson in Kirk Jackson och Jamie Gosling, och tar ut Colin Pluck och Andy Lindegaard.

Punktera var kanske att ta i, eftersom Lockwood är mycket nära att nicka in en reducering i den 79 minuten. Till slut får Cheyrou i alla fall komma in och han gör det på Smicers bekostnad. Det är Cheyrous första a-lagsmatch sedan seriepremiären mot Chelsea.

Cheyrous första insats är en odiskutabelt sen tackling, dock utan åtgärd från domaren. Dudek gör en jätteräddning ut till hörna i den 83 minuten på ett volleyskott av Jackson från 20 meter.

Samarbete av Murphy och Hamann leder till att den förstnämnde skjuter rätt på Weale. Matchens sista byte görs i den 87 minuten när Diouf kliver av och Anthony Le Tallec gör entré. Avdelningen onödiga varningar får ett nytt kapitel när Le Tallec som första bollkontakt sparkar undan bollen sekunder efter att ha kommit in.

Ett högerskott av Gall från 15 meter efter en fin löpning på vänsterkanten går över Dudeks ribba och blir hemmalagets sista målchans. Två stopptidsminuter senare blåser Neale Barry av matchen och Liverpool är vidare till den fjärde rundan av FA-cupen.

Sammanfattning

Efter en, sett till den senaste tiden, sedvanligt svag första halvlek höjde vi tempot och Gérard Houlliers val att skifta kant för Diouf och Smicer samt byta in Heskey verkade fungera.

Samtidigt kan man väl hoppas att Liverpools bättre fysik fällde ett avgörande ju längre matchen led och att Yeovil brände ut sig lite i första halvlek. Total sett kan vi dock inte vara nöjda med hur jämn den här matchen var.

Spelarkritik

Stabilare insats av Jerzy Dudek efter paus och en mycket vass räddning med sju minuter kvar som hindrar det från att bli spännande på slutet.

Sami Hyypiä blev tunnlad en gång, men annars felfri och vann höjdduellen med 203 centimeter långe Hugo Rodrigues samt höll ihop backlinjen när Yeovil tryckte på i första halvlek. Stéphane Henchoz klarade sig okej i sin nya roll, men så mycket ytterbackslöpningar fick vi som väntat inte se.

Tillsammans med Hyypiä såg Dietmar Hamann till att Liverpool, även om vi inte skapade något framåt inledningsvis, höll ihop laget bakåt och gjorde en bra match rakt igenom. Danny Murphy var mycket bra i andra halvlek och låg bakom 1-0, framspelningen till straffsituationen och satte själv straffen för 2-0. El-Hadji Diouf hade väldigt mycket boll, framför allt i andra halvlek, och med tanke på det fick han inte uträttat särskilt mycket konkret utom att bränna ett jätteläge och bli varnad. Vladimir Smicer hade ett skott i stolpen, men hade väl också behövt skapa lite mer för att bli fullt godkänd.

Emile Heskeys entré sammanföll med att Liverpool började få ordning på spelet och i tillägg gjorde han det förlösande 1-0-målet, så i dag slipper han klagomål. Harry Kewell trivdes bättre efter paus, inte minst när han hittade samarbetet med Danny Murphy, men det här var ändå inte en av australiensarens bättre matcher.

Bäste Liverpoolspelare: Danny Murphy