Chelsea - LFC 0 - 1 (0-1)
Liverpool tog säsongens mest meriterande seger när man besegrade Chelsea borta på onsdagskvällen. Matchens enda mål inprickat av Bruno Cheyrou.
Gérard Houllier väljer att göra tre förändringar gentemot laget som fick starta senaste matchen mot Yeovil, i FA-cupen.
I backlinjen får Stephane Henchoz fortsätta att vikariera som högerback medan John Arne Riise byts ut till förmån för Djimi Traore.
Bruno Cheyrou, som kom in mot Yeovil, startar något oväntat idag och spelar därmed för första gången i Premier League sedan öppningsmatchen i augusti, mot just Chelsea.
I anfallet är Emile Heskey egentligen ensam, men understödet är tänkt att ges från någon av de fem mittfältarna, som förutom Cheyrou är El Hadji Diouf, Dietmar Hamann, Danny Murphy och Harry Kewell.
På bänken sitter Michael Owen tillsammans med reservmålvakten Patrice Luzi, Riise, Anthony Le Tallec och Vladimir Smicer.
Matchrapport
Matchen inleds med ett ställningskrig där inte mycket händer. Chelsea är det bollförande laget, men Liverpool håller sina positioner bra.
I den åttonde minuten får Emile Heskey en gratischans sedan hemmalaget slarvat i ett uppspel. Bollen studsar via en Chelseaspelares huvud till Heskey som kan avancera in i straffområdet. Men bollen studsar högt och är svår att kontrollera, det hela slutar med att Heskey laddar för skott och träffar William Gallas i magen. Två hörnor efterföljer situationen, men det blir resultatlösa.
I tionde minuten drabbas Chelsea av ett avbräck när Hernan Crespo får smärtor i låret och tvingas att gå av. In kommer Eidur Gudjohnsen.
Efter 13 minuter skapar Liverpool matchens dittills bästa chans när Heskey skakar sig loss från två försvarare nere vid höger hörnflagga. Han skickar in bollen lågt i straffområdet, men trots att både Bruno Cheyrou (på första) och El Hadji Diouf (på bortre) finns med inne i straffområdet så rinner bollen över kortlinjen via en Chelseaförsvarare.
En kvart är spelad när Jerzy Dudek halkar i gräset och tvingas se bollen försvinna över linjen till en Chelseahörna. Frank Lampard tar hand om den och i straffområdet möter Glenn Johnson med pannan. Men bollen går över ribban.
Minuten senare blir Danny Murphy av med bollen på mittplan strax efter han erövrat den på ungefär samma plats. Mutu är dock lite för ivrig och springer offside när hemmalaget ska ställa om.
Två Liverpoolmissar på rad leder till en farlighet kort därefter. Först är det Sami Hyypiä som träffar alldeles fel och skänker bort bollen till en blåklädd. Chelsea drar upp ett anfall, men i eget straffområde kan Liverpool erövra bollen. Diouf har fritt fram, men istället för att spela sig ur situationen försöker han avancera med bollen på egen hand. Försöket misslyckas och leder sånär till en farlighet för Chelsea. Troligtvis kommer senegalesen att få sina fiskar varma i halvlek för det där gillade varken Phil Thompson eller Gérard Houllier.
Matchen är, när snart en halvtimma är spelad, ganska så jämn, men ett litet plus till Chelsea som har en högre aggressivitet. Liverpool hittar väldigt få vägar framåt.
I den 28 minuten slår Frank Lampard en lång svepande frispark mot bortre delen av Liverpools straffområde. Heskey är emellertid på plats och gör sin plikt när han vinner nickduellen mot John Terry.
I den 29 minuten skapar Londonlaget sin bästa chans för kvällen. Geremi knycker bollen av Harry Kewell, i en situation som luktar ruff, spelar vidare till Makelele som direktpassar vidare till Joe Cole. Han uppfattar situationen blixtsnabb och lyfter bollen in till en fristående Gudjohnsen, centralt en bit in i straffområdet. Islänningen laddar, men hans vänstervolley går en bit utanför Jerzy Dudeks högra stolpe.
Sven Göran Eriksson imponerades nog ändå av Coles underbara speluppfattning.
När 31 minuter är spelade slår Djimi Traore en flack boll mot Chelseas straffområde. Plötsligt dimper den ner framför en oförberedd Bruno Cheyrou som bara kan se hur retligt bollen studsar via hans ben och till Carlo Cudicini. Men revanschen skulle komma för fransmannen.
Efter 33 minuter ger nämligen samme Cheyrou oss ledningen. Heskey bröstar ner en långboll till Cheyrou som håller i en stund innan han slår den tillbaka till "Bruno" som tagit en löpning ut på högerkanten. Heskey avancerar med bollen mot straffområdeslinjen innan han skickar in den i straffområdet där den passerar Gallas och hittar en framstormande Cheyrou i det där luriga utrymmet mellan försvar och målvakt. Bruno slår utan pardon upp bollen i nättaket och Liverpool har tagit ledningen. Ibland behövs det bara två personer för att åstadkomma något. Extra credit till Heskey vars framspelning inte är något annat än delikat.
Kort därpå är Cole ganska nära att replikera för hemmalaget när han bryter in från vänsterkanten. Hans högerskott smiter dock utanför Dudeks högra stolpe och polacken såg ut att ha det hela under kontroll.
I 38 minuten får Dudek visa sina färdigheter på riktigt när han med huvudet bryter Lampards 70-meterspassning, avsedd för Adrian Mutu, utanför sitt straffområde.
Murphy blir liggande efter att ha kommit in sent i en nickduell med Cole. Men han repar sig snart och halvleken slutar med Liverpoolledning 0-1.
Sammanfattning
Matchbilden är väntad. Chelsea ligger på, men Liverpool håller sina positioner ganska så bra. Mittfältet måste bli lite rörligare och flytta fram i banan. Idag har vi varit effektiva, men lite mer framåtanda hade jag gärna sett.
Flexibilitet i all ära, men så svårt som det var att se vem som spelade var idag tycker jag inte att det ska vara. Utan Dietmar Hamann fruktar jag att mittfältet förvandlats till ett kaos när hemmalaget pressat på.
Spelarkritik
Jerzy Dudek har trots Chelseadominansen inte haft så mycket att göra, men när det hettat till har han agerat vaket. Och det är nog tur det med tanke på matchbilden och vad man kan anta komma skall.
Stephane Henchoz började lite osäkert och såg ibland ut att ha problem med positionsspelet på sin nya plats. Men ganska snart ryckte schweizaren upp sig och det totala betyget blir klart godkänt. Bidrar inte med mycket i offensiven, men aldrig att du ser honom ta sig vatten över huvudet och det är för mig vad som är viktigast i en sådan här match.
De övriga har egentligen presterat enligt samma mönster som redan nämnda Stephane. Sami Hyypiä inledde med ett par tveksamma ingripanden, men efterhand kände man igen honom och samarbetet med Igor Biscan fungerade mycket bra under pressen. Djimi Traore är som vanligt lite oprecis i sitt passningsspel, men defensivt får han godkänt. Riktigt bra blir det inte förrän Glen Johnson inte tillåts verka på så stora ytor som han fick vid några tillfällen under första 45.
Bruno Cheyrous comeback har förutom målet varit lite sådär, men han understödjer Emile Heskey ganska så bra och, som sagt, deras samarbete vid ledningskassen var härligt att skåda.
Harry Kewell har inte alls kommit in i matchen, men vad det är kan jag inte säga. Hittills har han i alla fall inte lyckats med särskilt mycket alls och det måste nog bli skärpning i andra.
Dietmar Hamann spelar onekligen den viktigaste rollen på mittfältet trots att han inte synts så mycket. Men han håller samman laget på ett föredömligt sätt och befinner sig alltid på rätt sida om bollen.
El Hadji Diouf och Danny Murphy har båda varit hyggliga, men den sistnämnde kvitterar ut det något högre betyget tack vare sitt uppoffrande spel i defensiven. Med det vill jag inte säga att Diouf borde ägna så mycket mer tid åt att jobba hem, men han har inte alls kommit runt ute på kanten idag och det är ju ett misslyckande.
Heskey är väl ungefär som vanligt idag. Jobbar hårt, men för Terry och grabbarna är han inte jobbig i samma bemärkelse som Mutu är för Hyypiä med sällskap. Framspelningen till målet kan dock ingen ta ifrån honom. Världsklass var ordet.
Andra halvlek
Inga byten i halvtid.
Chelsea inleder med att sätta ganska så ordentligt tryck på Liverpool. Till en början leder det emellertid inte till särskilt mycket konstruktivt.
Istället är det Liverpool som oroar lite grann efter 52 minuter. Firma Heskey-Cheyrou gör ett nytt försök när den första dämpar bollen till fransmannen (med nacken faktiskt) så att han får skottläge från ungefär 20 meter. Träffen blir dock inte vad Cheyrou hade tänkt sig och skottet går utanför, helt ofarligt.
Harry Kewell gör ett kantbyte och erövrar bollen ute till höger. Han tar sig fram tills han kommer i höjd med sextonmetraren då han lyfter bollen mot bortre delen av straffområdet där Diouf nickar ner till Hamann. Men tysken är något för sen och chansen rinner ut i sanden.
Heskey och Gallas ryker ihop ute vid sidlinjen och efter att ha gruffats lite grann rinner det över för Heskey som sparkar Gallas över vaden. Varningen är inte så mycket att säga om. Matchens första.
När 65 minuter är spelade börjar det mer och mer likna Power-play för Chelseas del. Och jag vågar inte ens tänka på vad som försiggår i Houlliers huvud när han några minuter senare ser hur Jerzy Dudek börjar ta sig för låret. Läkarteamet tillkallas, men även om polacken grinar riktigt illa så spelar han vidare efter behandlingen. Fast Patrice Luzi värmer upp för fulla muggar.
Traore gör en ny viktig brytning efter ungefär 70 minuter när han älgar ikapp Jesper Grönkjaer och stoppar hans inläggsförsök vid kortlinjen.
Med 13 minuter kvar får Diouf gult kort sedan han tacklat Terry onödigt bryskt. I samma minut är det slutspelat för Jerzy Dudek som haltar av planen och ner i omklädningsrummet tillsammans med läkaren. Patrice Luzi kommer in (säkerligen ett obekant ansikte för många, inklusive mig) och i samma veva går målskytten Cheyrou av för att ersättas av John Arne Riise. Detta betyder att Cheyrou idag fick spela ungefär en kvart längre än i sin senaste match i Premier League. Och ska vi gissa att han var lite mer tillfreds med sig själv när han stegade av också?
Matchen fortsätter med intensiv hemmadominans. Luzi får känna på hetluften direkt när Mutu störtar fram på första stolpen, efter en hörna från Cole, och nickar bollen i ribban. Den knappt svettiga (i alla fall inte orsakad av fysisk ansträngning) Liverpoolkeepern kom inte ut från linjen och hade obönhörligen lastats för det målet. Åtminstone delvis. Trots att det inte var någon "tavla".
Kort därefter är Mutu framme igen, och den här gången får Luzi verkligen bekänna färg. Efter en tilltrasslad situation är Mutu plötsligt fri i offensivt straffområde. Men precis när han ska avsluta är Luzi framme och kastar sig mot rumänens fötter. Efter några om och men får Patrice kontroll över bollen och situationen är räddad. Matchens bästa målvaktsingripande.
Efter 83 minuter gör Grönkjaer tunnel på Riise före han stoppas av Traore. Det var nog inte helt tillfredsställande för vår norrman som gått till offentlig attack mot sin danska motståndare.
Det börjar bli uppretat på planen mot slutet. Diouf blir liggande efter en kamp med Terry och under tiden han blir omplåstrad rivs ordentliga burop ner från läktaren. Några spelare verkar dessutom kraftigt irriterade på varandra.
Inte mer än några minuter hinner passera innan Diouf är i händelsernas centrum igen. Sedan han presterat en lättare eftersläng på Mutu inleder han ett gräl med densamme. När de skiljs åt och går åt varsitt håll hakar deras skor ihop på något underligt vis. Så vitt jag kan bedöma av repriserna är det ofrivilligt från båda sidor, men efter att ha konsulterat sin assisterande domare beslutar Steve Dunn att tilldela Diouf hans andra gula kort, och senegalesen får snällt lämna planen. Mutu klarar sig utan påföljd, vilket inte är fel i sig.
Slutet av matchen blir en nervpers för Houllier och de andra på bänken. Med femton sekunder kvar av ordinarie matchtid får Grönkjear en jättechans när bollen plötsligt dyker upp vid hans fötter i straffområdet. Dansken drar till på uppstuds och får en bra träff, men all heder i världen åt den offervilja som Traore visar upp när han hänsynslöst kastar sig fram och bryter bollbanan med sin ändalykt.
Med två minuter återstående av den fyra minuter långa övertiden får Chelsea ett sista läge. Bollen lyfts in mot Mutu som böjer sig ner för att ta emot bollen när Hyypiä trycker sig fram och mejar ner Chelseaforwarden samtidigt som han får undan bollen. Mutu, resten av de blåklädda, och större delen av publiken, skriver efter straff, men domaren friar.
Matchen slutar med Liverpoolvinst och vi bärgar därmed den första trepoängaren från Stamford Bridge sedan 1989.
Den avslutande sammanfattningen och spelarkritiken hittar du på grund av teckenbegränsningen HÄR!
