Liverpool FC - Newcastle Utd 2-1 (1-1)

Liverpool tog sig på lördagskvällen vidare till FA-cupens femte omgång tack vare 2-1 hemma mot Newcastle.

Gérard Houllier gör en förändring jämfört med det lag som spelade 1-1 i veckan mot Wolverhampton och det är att Stéphane Henchoz ersätter Igor Biscan i mittförsvaret.

På bänken hittar vi Paul Jones, John Arne Riise, Igor Biscan, Anthony Le Tallec och Danny Murphy.

Första halvlek

Liverpool får en drömstart när lagets nye målspruta Bruno Cheyrou sätter 1-0 efter en dryg minut. Emile Heskey plockar upp en dålig boll av Alan Shearer och sätter fart mot mål. Heskeys avslut räddas av Shay Given, men Cheyrou dyker upp på returen och slår från snäv vinkel in bollen i öppet mål.

Ett skott från Gary Speed blockeras inne i straffområde och Newcastle vinner en frispark 30 meter från mål när Dietmar Hamann river ner Olivier Bernard. Fram stegar Laurent Robert och vi har råkat ut för det tidigare... fransmannen smeker in en fantastiskt snygg frispark utom räckhåll från Jerzy Dudek. 1-1 och inte ens tre minuter spelade.

En fin krossboll av Steve Finnan möts av Michael Owen i den sjunde minuten, men bollen går en bit utanför. Forwarden blir sedan felaktigt avblåst när han är på språng och rundar en försvarare, men anses ha gjort det på ojust sätt.

Matchen fortsätter i högt tempo och båda mittförsvaren får vara på sin vakt för att stoppa bollar in i straffområdena och Jamie Carragher, Stéphane Henchoz och Sami Hyypiä agerar resolut som respektive siste man.

Matchens första hörna går till Newcastle i den 18 minuten och på den andra lyckas Henchoz störa Kieron Dyer tillräckligt för att forwarden inte skall kunna rikta sin nick på mål.

Gerrard slår en frispark i den 20 minuten som passerar samtliga spelare i Newcastles straffområde, men Given ser bollen i sista stund och kan hålla den.

Owen hamnar ren med två försvarare och försöker gå på egen hand. Liverpoolforwarden ser ut att stoppas av Andy O'Brien, men domaren signalerar inte för straff. Cheyrou har ett bra skott anfallet efteråt som täcks av Nolberto Solano ut till hörna. Finnan skarvar vidare Gerrards hörna till Heskey som tar ner bollen på bröstet, men inte får rum att skjuta. Bollen går till slut ut till Gerrard som drar den högt över på volley.

Harry Kewell stressar O'Brien till att slå ut bollen till hörna efter 26 minuter, men mer än ett par offensiva inkast når vi inte. Efter att Cheyrou fått lite omplåstring återupptas spelet och Heskey går upp i en mer offensiv position bredvid Owen.

Jermaine Jenas testar Dudek med ett skott efter 31 minuter, men Dudek håller det enkelt. Fint anfallsspel av Liverpool anförda av Owen några minuter senare avslutas med ett inlägg som fastnar på den förste försvararen.

Robert försöker med en repris efter 39 minuter efter att Henchoz mycket tveksamt blivit avblåst för en ojusthet 35 meter från mål, men den här frisparken är dålig och går långt utanför.

Cheyrou försöker hitta Owen med en passning i den 41 minuten, men passningen kommer för tidigt och bollen går för långt framför Owen.

Sammanfattning

En väldigt explosiv start följs av en halvlek i högt tempo, men utan så många vassa målchanser som det brukar bli hemma mot Newcastle. Det beror på att bortalaget drar sig tillbaka rejält och håller ihop laget förtjänstfullt och sedan försöker anfalla med full kraft när de vänder spelet.

Vi spelar i stort sett med samma formation som mot Wolverhampton, men det är ett annat driv i laget i dag. Cheyrou och Heskey springer ihop på samma bollar vid ett par tillfällen, vilket tyder på att vi bara har Owen som ensam forward med oklara order om rollerna bakom honom.

Newcastle är inte lika stabila bakåt som de är starka framåt och kan vi bara flytta upp någon spelare mer än Owen i anfallslinjen och sätta press på dem ska det här gå vägen.

Graham Poll vill synas lite väl mycket.

Spelarkritik

Jerzy Dudeks första insats var att se Roberts frispark svischa förbi och har tack vare mycket stabilt försvarsspel inte haft mycket att göra resten av halvleken.

Trots att Alan Shearer i vanlig ordning spelar lika mycket med armbågarna som med fötterna håller Sami Hyypiä honom totalt i schack. Jamie Carragher spelar som han aldrig varit borta och Stéphane Henchoz är mycket säker i brytningarna. Steve Finnan mer inblandad framåt och det gör han bra, men hans inspel kan bli betydligt bättre.

Bruno Cheyrou fortsätter att visa målsinne och vinner mycket tacklingar på mittfältet samt visar prov på ett helt annat självförtroende jämfört med före målet mot Chelsea. Harry Kewell har gått den motsatta trenden till mötes och har en ganska anonym första halvlek. Steven Gerrard och Dietmar Hamann spelar stenhårt på mitten och håller ställningarna där, men är tyvärr inte så inblandade i det offensiva spelet.

Michael Owen ser pigg ut och är inblandad i de flesta av Liverpools längre anfall, men han måste få fler bollar nära straffområdet samt fler alternativ att utnyttja, det vill säga fler medspelare att passa. Emile Heskey låg bakom 1-0-målet, men får återigen spela i en obekväm roll ute till höger och får inte så mycket uträttat.

Andra halvlek

Gérard Houllier gör ett byte redan i paus när han tar av Emile Heskey och sätter in Anthony Le Tallec. Återstår att se om det blir någon form av 4-3-2-1-uppställning; den berömda men inte så framgångsrika julgransmodellen.

Owen kan inte nå en skarvnick av Hyypiä på en Kewellfrispark i den 46 minuten. Hughes tvingas nicka ut bollen över kortlinjen när Cheyrou försöker sätta pannan till ett inlägg efter fint anfallsspel av Liverpool. Cheyrou tvingar fram en ny hörna i anfallet efteråt, men än en gång får vi inte till något konkret avslut.

Bernard står för en stygg tackling på Owen när Liverpool kontrar efter 50 minuter, men Kewell får inte ordning på den följande frisparken. Ett hemmaanfall går om intet när Gerrard slår bort Cheyrous fina passning.

Shearer vinner en hörna i den 53 minuten, men Hamann kan rensa första gången och Hyypiä den andra. En lysande passning av Cheyrou tvingar Given att rusa ut och sparka undan bollen framför Le Tallec till ett inkast. Liverpoolhörna efter 54 minuter och för första gången fastnar den inte på första stolpen, men Hyypiäs nick är nu ändå inte tillräckligt hård för att orsaka Given problem.

Tung Liverpoolpress och bollen går som en flipperkula fram och tillbaka i Newcastles straffområde, men vi får inte till rent skottläge och Hamanns slutgiltiga försök är inte enormt bra.

Bortalaget bjuder oss liksom vid 1-0-målet på en gratischans när Hamann bryter en dålig passning, men Gerrards passning mot Owen vid bortre stolpen är inte optimal och forwarden hamnar i fel vinkel för att avsluta. Bra försvarsspel av Newcastle håller oss ute.

Anfieldpubliken vid gott mod medan Liverpool visar upp det spel som vi brukar bjuda Newcastle på hemma och både Finnan och Kewell har bra avslut som Given håller. Det är det här spelet vi bjudit på hemma mot topplagen den här säsongen innan vi släppt in ett bakåt på deras första chans.

I dag ger dock spelet utdelning och det är till slut Cheyrou som möter en krossboll från Gerrard med ackuratess och elegant nickar in 2-1 framför The Kop i den 61 minuten. Dags för ett trippelbyte Sir Bobby?

Robert drar en ny långdistansfrispark högt över med 64 minuter på klockan och Le Tallec nickar strax över ribban på ett Gerrardinlägg en minut senare. Robson nöjer sig med ett enkelbyte och sätter in Shola Ameobi i stället för Nolberto Solano i den 67 minuten.

Le Tallec kan inte hålla nere ett skott tio meter utanför mål när han spelas fram av Owen och gömmer ansiktet i händerna av besvikelse. Resultatlös hörna av Newcastle i 70 minuten och en dito av Liverpool två minuter senare. Däremellan tvingas Dudek för första gången på länge agera när han håller ett skott av Dyer som inte var alltför märkvärdigt.

Carragher tar en offensiv rush och vinner en ny hörna. Le Tallec är en hårsmån från att nicka in 3-1, men bollen stryker precis utanför. Liverpool fortsätter att vaska fram hörnor och på nästa ser O'Brien ut att sparka undan Finnans inspel på mållinjen, men Poll blåser för inspark.

Att Liverpool spelar med ett annat självförtroende märks genom att till och med Carragher testar skottlyckan från dryga 20 meter. Dock utan lycka. Domare Poll tar fram det gula kortet för första gången i matchen och det blir Henchoz som får syna det efter 81 minuter. Den resulterande frisparken blir mycket farlig och Henchoz revanscherar sig genom att nicka undan till hörna framför en framstörtande Ameobi och Hamann rensar undan hörnan.

Ny tam hörna av Liverpool i den 86 minuten följs av någon minuts avbrott när Hamann får omplåstring efter en oavsiktlig spark i ansiktet av Jonathan Woodgate.

Vaket spel av Gerrard och Owen tvingar Given att ge bort en hörna i den 90 minuten. Gerrard slår den kort till Kewell som av någon anledning blir avblåst när han bara försöker hålla bollen medan tiden går.

Fjärdedomaren signalerar tre minuters stopptid. Dudek som knappt har haft något att göra under matchen står för en fenomenal enhandsräddning i den 92 minuten och håller ute ett givet mål när Shearer för första gången i matchen får möjlighet att avsluta. Hamann trycks ner på den påföljande hörnan och Poll blåser frispark till Liverpool.

Sammanfattning

Knappa tio minuter efter paus lägger Liverpool i en högre växel och en längre press utmynnar i 2-1-målet. Vi jobbar stenhårt och tvingar då Newcastle till felaktiga beslut, vilket ger oss målchanser eller i alla fall spelvändningar.

Vi får dock inte in det så viktiga 3-1-målet och även om Newcastle har svårt att vaska fram riktiga målchanser har de fullt av skickliga spelare som kan avgöra när som helst, vilket också visar sig i slutminuten. Det blir dock tack och lov ingen 2-2-repris med Shearer som siste målskytt den här gången.

Ska man klaga på något är det att vi återigen gör en så mycket bättre andra halvlek än första eller annorlunda uttryckt att det behövs 45 minuter för oss att komma igång.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har en underlig match. Ett par få rutinmässiga räddningar efter målet i den tredje minuten tills han förhindrar omspel genom en jätteräddning på stopptid. Men det är den typen av räddningar som riktigt bra målvakter måste göra.

Hela backlinjen gör en riktig stormatch. Sami Hyypiä och Stéphane Henchoz visar upp storformen från någon säsong tillbaka och det tar 92 minuter för Alan Shearer att komma till avslut. Jamie Carragher gör sin andra a-lagsmatch efter att ha varit borta ett halvår till följd av ett benbrott, men det är omöjligt att se. Steve Finnan är också stabil bakåt och visade nu de offensiva kvaliteter som han köptes för och hans sista 45 minuter var mycket positiva.

Kanske ska man inte gå så långt att man jämför Bruno Cheyrous roll med den Paul Scholes brukade ha bakom Ruud van Nistelrooy, men i dag fick han en mer central fri roll och hans djupledslöpningar orsakade stora problem för bortaförsvaret. Med sina två mål slår han sig före någon i mittförsvaret som vår bäste spelare i kväll.

Steven Gerrard tog en mer offensiv position i andra halvlek och då fick han också utrymme att visa upp sina fina inlägg som vid 2-1-målet. Behövs liksom Carragher för att sprida kämpatakter till lagkamraterna. Dietmar Hamann var tuff och stabil som vanligt och hade märkts mer om han inte spelade. Harry Kewell är en av få som inte når upp till godkänt, men det är säkert bara en tidsfråga innan han återvänder till höstens fina spel.

Michael Owen får inte bättra på sitt fina målfacit mot Newcastle, men hans speluppfattning och löpningar lovar ändå gott och målen kommer förr eller senare - låt oss hoppas på förr. Anthony Le Tallec kom in i halvtid och bidrog till att skapa bättre tryck framåt. Uppträdde måhända lite ivrigt i de avgörande lägena.

Matchens bäste Liverpoolspelare: Bruno Cheyrou