Bolton W. - Liverpool FC 2-2 (1-0)

Liverpool spelade i eftermiddag 2-2 borta mot Bolton efter att två gånger hämtat in ett underläge. En riktigt svag förstahalvlek följdes av bättre spel av Liverpool efter paus och Michael Owen totalbrände en jättemöjlighet att plocka hem tre poäng till Merseyside. Bolton hade dock även de sina chanser att vinna matchen.

Gérard Houllier väljer att behålla exakt samma startelva som mot Everton, vilket bland annat innebär att Anthony Le Tallec får chansen från start igen.

Florent Sinama-Pongolle gör comeback på bänken efter ett par matchers skadefrånvaro och får där sällskap av Patrice Luzi, John Arne Riise, Igor Biscan och Danny Murphy.

Första halvlek

Pigg matchöppning av båda lagen och efter att Sami Hyypiä stoppat ett Boltonanfall startar Dietmar Hamann en kontring. Hamann passar Harry Kewell som i stället för att gå själv försöker hitta Michael Owen, men passningen är för djup.

Owen nickar rätt i armarna på Jussi Jaaskelainen på en mycket fint avvägd frispark av Steven Gerrard i den tredje minuten. Frågan är om inte en Owen i form att satt den. Owen och Kewell har var sin offensiv raid in i Boltons straffområde, men stoppas i tur och ordning av Bruno N'Gotty och Emerson Thome.

Trots en lovande start av Liverpool är det Bolton som tar ledning i samband med en frispark efter elva minuter. Stéphane Henchoz får ingen riktig träff på sin undannick och inte heller Jamie Carragher eller Hyypiä lyckas bättre än att bollen hamnar framför högerbacken Nicky Hunt som med ett löst skott skjuter in 1-0 nere till Jerzy Dudeks vänstra stolpe. Dudek såg påtagligt orörlig ut i samband med målet, men kanske var han skymd.

Liverpool kontrar direkt genom Owen som plockar upp en passning från Le Tallec och passar Kewell. Australiensarens skott blockeras i sista stund av Thome och Carraghers uppföljning smiter precis utanför.

Finnan tvingas stoppa Kevin Nolan lite väl bryskt och får en varning efter fjorton minuter. Bolton får en hörna momentet efteråt och Dudek får inte tag i bollen, men Hamann agerar resolut för att få undan den.

Pedersen tar sig förbi Henchoz i den 17 minuten och hamnar ren med Dudek, men anfallaren har ganska hög fart och hans volleyavslut går en bra bit över ribban. Liverpool försöker hitta tillbaka till spelet före Boltons ledningsmål medan Nolan klivit av för att sy ihop ett jack i huvudet, men Le Tallec lyckas inte nå Gerrards inlägg och bollen går ut till ett inkast.

Hunt har efter 24 minuter en bra chans att göra sitt andra mål för dagen, men Dudek agerar bättre den här gången och styr bollen utanför. Bruno Cheyrou drar halvdesperat på ett långskott från 30 meter strax efteråt, utan att Jaaskelainen behöver agera.

Bolton tvingas till ett tidigt byte när en skadad Per Frandsen kliver av och Ibrahim Ba kommer in efter 26 minuter.

Kewell spelas därefter fri av Gerrard och borde ha kvitterat, men i försök att runda målvakten hamnar han ur position och skjuter utanför. Det vill sig fortfarande inte för Kewell.

För andra (!) gången i matchen är Carragher uppe vid Boltons straffområde och provar skottlyckan. Liksom första gången går skottet strax utanför. Kevin Davies kommer in väldigt sent på Hamann i den 38 minuten och medan tysken vrider sig i smärtor tar Alan Wiley fram det gula kortet.

I den 42 minuten vinner Liverpool första hörnan för eftermiddagen när Owens skott styrs ut över kortlinjen. Bollen går inte ut ur Boltons straffområde och Finnan, Hamann, Owen och slutligen Gerrard får skottläge, men bollen blockeras fyra, fem gånger innan den slutligen räddas av Jaaskelainen.

Halvlekens sista chans blir Liverpools och Le Tallecs. Fransmannen möter ett inlägg från Finnan, men skjuter högt över inifrån straffområdet.

Sammanfattning

Liverpool spelar med samma formation som rönte framgångar mot Newcastle och Everton, men ett fruktansvärt dåligt passningsspel förhindrar att vi ska vara i närheten av spelet i nyss nämnda matcher.

Youri Djorkaeffs återkomst efter skada har varit ett lyft för Bolton och de anfaller med kraft och självförtroende. Emerson Thome har i tillägg varit mycket bra i hemmalagets försvar.

Spelarkritik

Jerzy Dudeks insats kan ifrågasättas i samband med målet och han är även ute och fumlar på en hörna, men räddar å andra sidan ett bra skott av Nicky Hunt.

Backlinjen har inte sett helt komfortabel ut och vi får så många chanser att få undan bollen före 1-0-målet att vi måste få iväg den. Det känns osäkert varenda gång Bolton anfaller, men i huvudsak är det på frisparkar och hörnor som de oroar mest.

Steven Gerrard har stått för det mesta i inläggs- och framspelningsväg och är bäst i första halvlek medan Bruno Cheyrou och Harry Kewell båda har presterat ett riktigt dåligt passningsspel. Kewell verkar sakna matchtempo helt och ger bort en rad onödiga frisparkar. Dietmar Hamann gör sitt jobb, men får konkret inte så mycket uträttat spelmässigt.

Matchbilden kunde nog ha blivit annorlunda om Michael Owen satt sin tidiga nick, men i övrigt har forwarden bara kommit i ett par halvdana skottlägen. Fortsätter dock att löpa och kan vi bara få lite struktur runt honom ska vi väl kunna fiska fram ett mål ur Owen.

Andra halvlek

Lagen kommer ut oförändrade till andra halvlek.

Ett misstag av N'Gotty ger bollen till Le Tallec på högerkanten och mittfältaren passar Cheyrou. Fransmannens avslut stoppas av Thome och ett par bortaspelare signalerar för hands. Ingenting som Wiley bryr sig nämnvärt om.

Med Owen, Cheyrou och Le Tallec väntandes vid den första stolpen slår Gerrard ett inlägg mot den bortre som går bort i intet. Liverpool vinner en frispark och Cheyrou går direkt på mål, men Jaaskelainen får bollen rätt i armarna.

Ny frispark på offensiv planhalva i den 51 minuten och den här gången går det bättre. En mycket välplacerad boll från Gerrard möts av Hyypiä som överlistar sin landsman i Boltonmålet med en hård nick.

Cheyrou tappar bollen lite väl lätt på mittfältet och Gerrard gör inga försök att markera sitt missnöje. Pedersen blir avvinkad för offside på Boltons resulterande kontring och det var inte med mycket.

Frispark i farligt läge efter 55 minuter för Bolton efter att Kewell ansets ha tagit bollen med ojusta medel, men Djorkaeff lyfter bollen en bra bit över ribban. Matchbilden är betydligt mer öppen nu och båda lagen är ute efter att vinna det här.

Just som Liverpool fått tag i spelet återtar Bolton ledningen genom Djorkaeff med 58 minuter på klockan. Än en gång får vi inte undan bollen ur straffområdet och Davies tillåts slå in bollen igen till en helt omarkerad Djorkaeff som trycker in 2-1 på volley. Mycket svagt försvarsarbete två gånger om - först på inkastet in i straffområdet och sedan på bevakningen av Djorkaeff.

Kewells mycket tunga eftermiddag fortsätter och i ett bra anfallsläge lyckas han inte bättre än att ge bort en frispark. Gérard Houllier inser att något måste göras och väljer att ta av en ineffektiv Bruno Cheyrou och sätter in Florent Sinama-Pongolle i den 65 minuten.

Ny offensiv frispark till Bolton och ny dålig markering där Nolans skarvnick tack och lov inte når spelaren på den bortre stolpen, utan Liverpool kan rensa ut till en resultatlös hörna.

Briljant fransk förarbete av Pongolle och Le Tallec runt Boltons straffområde efter 69 minuter innan Gerrard avslutar med en volley från snäv vinkel. Det var Gerrards första spelmål den här säsongen! Låt oss nu inte strula till det i försvaret direkt igen.

Boltons övertag i speltempo har minskat avsevärt nu och vi har tagit oss närmare och närmare Boltonmålet. Ivan Campo tvingas riva ner Owen i den 78 minuten och Gerrard skruvar frisparken klart över målramen.

Hyypiä står för en uppoffrande blockering i eget straffområde på en volley från Anthony Barness som hade orsakat stora problem för Dudek annars. Fin löpning av Gerrard på det följande anfallet och i stället för att gå själv spelar mittfältaren in bollen till Owen som dock totalmissar i avslutningsläget. En hemsk miss.

Le Tallec lurar Boltonförsvaret genom att hoppa över bollen och Kewell får bra skottläge, men bollen är inte ens i närheten av målet. Sam Allardyce tar av inbytte Ibrahim Ba och sätter in Simon Charlton i den 84 minuten och minuten senare ersätter Danny Murphy Anthony Le Tallec.

Thome varnas efter 85 minuter för att ha sparkat bort bollen i samband med en Liverpoolfrispark en bit utanför Boltons straffområde. Hyggligt läge, men Hamanns skott går rätt i muren och sedan ut till hörna.

Den assisterande domaren vinkar för offside när Gerrard slår hörnan, vilket får en att undra var han har pluggat in domarreglerna. Houllier och Thompson småskrattar vid sidlinjen.

Kewell varnas till slut i den 88 minuten efter en i en lång rad av tacklingar och det gula kortet innebär att han kommer att missa matchen mot Portsmouth den 21 februari. Mycket bra läge för Bolton att avgöra matchen på på den följande frisparken, men N'Gotty nickar utanför i fritt läge från sju meter.

Gerrard fixar en hörna åt Liverpool samtidigt som han blir liggande med krampkänningar. Lagkaptenen är dock ganska snart uppe på benen igen för de avslutande tre stopptidsminuterna.

Hörnan leder inte till något avslut, men vi får tag i bollen igenom genom Murphy. Mittfältaren försöker sig dock på en ambitiös klackning som bara leder till att skänka bort bollen till Bolton. Hemmalaget kontrar och Davies hamnar plötsligt i skottläge i straffområdet. Dudek tvingas till en mycket vass räddning och parerar skottet över ribban. Liverpoolmålvakten får inte tag på den följande hörnan, men Owen för bollen i säkerhet och strax därefter blåser Alan Wiley av matchen på Reebok Stadium.

Sammanfattning

Precis som i första halvlek slår Bolton till just som Liverpool verkar vara på gång och båda gångerna får vi sätta frågetecken för vårt försvarsspel. Tyvärr tog 2-1-målet udden av vår fina start på den andra halvleken; den första är bara att glömma.

Introduktionen av Pongolle ger nästan omedelbart resultat, då han är starkt inblandad i 2-2-målet som återigen lyfter oss in i matchen. Båda lagen kunde ha vunnit matchen efter det, men den största 3-2-chansen brände Owen.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har inte mycket att göra på 2-1-målet, står ganska sysslolös resten av andra halvlek, men räddar oss från förlust på stopptid.

Den här matchen uppvisade inte samma stabilitet i backlinjen som de senaste matcherna och framför allt var det markeringen och bevakningen på fasta situationer som ställde till det. Jamie Carragher fortsätter att vara mer offensiv än någonsin under sin karriär medan Steve Finnans offensiva kvaliteter inte kommer fram i dag. Sami Hyypiä får extra plus för det viktiga 1-1-målet.

På mitten hittar vi två herrar som verkligen underpresterade i dag. Bruno Cheyrou har maskerat ett par inte alltför vassa matcher med väldigt viktiga mål, men i dag gjorde han inte ens mål. Han var dock snäppet bättre än Harry Kewell som förmodligen gjorde sin sämsta tävlingsmatch i Liverpooltröjan mot Bolton. Bortslagna bollar, sen in i närkamperna och svaga avslut sammanfattade ännu en dålig match för Kewell efter skadecomebacken.

Klart bättre betyg till Steven Gerrard då, som slog frisparken till 1-1 och själv sköt in 2-2 på volley. I övrigt mycket företagssam med öppnande passningar och inlägg. Anthony Le Tallec var en av de spelare som lyfte sig rejält efter paus med bättre passningsspel och hans boll fram till Gerrard vid 2-2-målet var oerhört snygg. Dietmar Hamann får godkänt, men inte mer. Tysken var dock stabil under hela matchen till skillnad från många av lagkamraterna.

Michael Owen spelar sin nionde match efter skada utan att göra mål och han står för en horribel miss när han skall avgöra matchen till vår fördel. Behöver liksom Kewell hitta målet illa kvickt. Florent Sinama-Pongolle dribblar av två man i upprinnelsen till 2-2-målet och gjorde ett bra inhopp. Spelade förmodligen till sig en plats i startelvan mot Manchester City, även om det snarare handlade om skadeorsaker till varför han inte startade i eftermiddag.

Matchens bäste Liverpoolspelare: Steven Gerrard