Inför: Portsmouth - Liverpool

Nu skall det avgöras vilket lag av Portsmouth och Liverpool som får en hemmamatch mot Arsenal i FA-cupens kvartsfinal.

Onödigt är väl det bästa sättet att karakterisera söndagens omspelsmatch mot Portsmouth på bortaplan, där segraren vinner en lukrativ hemmamatch mot Arsenal i kvartsfinalen. Liverpool borde ha avgjort den första matchen vid det laget Matthew Taylor nätade för Portsmouth. Det skall dock sägas att sett till avslut på mål var det jämnt mellan lagen.

Portsmouth

Mycket är naturligtvis sig likt jämfört med för en vecka sedan och jag hänvisar därför inledningsvis till införrapporten inför den första matchen.

Skadeläget för Portsmouth har dock förvärrats ytterligare och laget är utan hela sexton a-lagsspelare inför matchen mot Liverpool på grund av att spelarna är cupbundna (Lomano Lua-Lua och John Curtis), avstängda (Amdy Faye) eller just skadade. I den senare kategorin återfinns fortfarande Patrik Berger och Teddy Sheringham. Portsmouth huvudsakliga anfallsvapen kommer att bli Yakubu som enligt manager Harry Redknapp skall skapa oreda i Liverpoolförsvaret med sina löpningar.

Medan Portsmouth är väldigt svaga borta har de med tanke på sin tabellplacering ett helt okej hemmafacit. Sex segrar, en oavgjord och fem förluster innebär till exempel att de har plockat endast en hemmapoäng mindre än Liverpool så här långt.

Ligastatistiken när Liverpools spelat på Fratton Park talar till Portsmouth fördel genom 14 segrar till hemmalaget, fyra oavgjorda matcher och endast sex Liverpoolsegrar. Då bör man kanske påpeka att bortsett från den här säsongen har lagen endast spelat i samma division vid ett tillfälle efter 1960/61. Det var säsongen 1987/88 då Liverpool vann med 4-0 på Anfield och 2-0 borta.

I höstas vann Portsmouth med 1-0 hemma efter ett mål av Patrik Berger i den fjärde minuten. Enligt Steven Gerrard var det Liverpools spelmässigt sämsta insats för säsongen, vilket säger en hel del.

Liverpool

Skadeläget i Liverpool ser nu ganska ljust ut med endast Vladimir Smicer och Salif Diao borta. I tillägg är Harry Kewell avstängd. Gérard Houllier säger att australiensarens avstängning kommer lägligt med tanke på hans efterhängsna fotledsskada. Sett till att Houllier har matchat Kewell i varenda match sedan han "kom tillbaka från skadan" och att nummer sju har fått utgå i förtid i de två senaste matcherna är det uttalandet så bisarrt att man spontanutvecklar malignt melanom, men jag är snäll och nöjer mig med att kalla det rejält skitsnack.

Bakåt är det inte mycket att snacka om. Varken Igor Biscan eller Djimi Traoré gjorde en sådan bra insats för reserverna i torsdags att de skulle gå in i startelvan, utan Steve Finnan, Stéphane Henchoz, Sami Hyypiä och Jamie Carragher formerar backlinjen framför Jerzy Dudek.

Trots att återigen ha visat prov på dåligt humör i reservmatchen mot Manchester United tror jag det finns chans att El-Hadji Diouf spelar från start i Kewells frånvaro, men jag tror ändå att Anthony Le Tallec ligger närmare till hands. Centralt hittar vi som vanligt Steven Gerrard och Dietmar Hamann och till vänster gissar jag på Bruno Cheyrou.

Ett problem i den förra matchen mot Portsmouth var att Michael Owen, men främst Emile Heskey hade utgångspositioner som låg väldigt långt bak i planen, något som gjorde att när vi skulle ställa om till anfall hann motståndarna mobilisera sig innan vi flyttat upp med tillräckligt med folk. När Owen och Heskey får agera bolltransportörer säger det sig självt att passningsalternativen framåt är begränsade och vi får lita till djupledslöpande mittfältare. Mycket riktigt kom de flesta av våra avslut i söndags inte heller från anfallarna.

Houllier sa i en intervju i dag att han skall hålla fast vid spelsystemet med Owen som ensam spjutspets och där spelarna bakom turas om att ge understöd. I teorin är det inget jag är emot, men det systemet har inte visat sig fungera riktigt för Liverpool. Spelmodellen ställer stora krav på att spelarna bakom tar mycket offensiva löpningar och de krävs nog en Kewell i normal form och en Smicer som gör en av sina kanske inte så frekventa toppinsatser. Anledningen till att jag nämnde just de två spelarna är att båda två trivs i öppna lite flytande roller på offensiv planhalva.

Nu känns det som att Owen i praktiken ger mer understöd till mittfältet än tvärtom.

Houllier har ganska klart antytt att Milan Baros inte är påtänkt för start mot Portsmouth, men det skall bli intressant om Baros petar Florent Sinama-Pongolle från bänken. För inte tar Houllier med Diouf, Baros och Pongolle på bänken?

0 kommentarer