Förlust för reserverna

För första gången sedan mitten på oktober förlorade ikväll Liverpools reservlag en seriematch. Leeds blev för svåra och vann med 3-1.

Den förlustfria sviten förlängdes inte. Mot Leeds på tisdagskvällen fick reservlagstränaren Hugh McAuley uppleva sin första förlust sedan Man Utd hemma den 16 oktober.

De mest intressanta spelarna för den fortsatta Premier Leaguekampen var El-Hadji Diouf och Florent Sinama-Pongolle och den sistnämnda visade vissa tecken på en antågande form.

Matchrapport

Liverpool får den första tillstymmelsen till målchans när Sinama är vaksam på ett slarvigt tillbaka spel från Zoumana Camara i den nionde minuten. Leedsmålvakten Shaun Allaway svarar dock för en fin räddning med benen.

Minuten senare är Liverpool framme igen. Darren Potter drar sig ner längs kanten och slår just före kortlinjen in bollen till Ryan Wilkie som slitet sig loss från sin försvarare. Avslutet rullar utanför den bortre stolpen.

Med tiden tar det mer erfarna Yorkshirelaget över matchbilden och i den 18 minuten är ledningsmålet nära. En frispark från området kring hörnflaggan når Camara i straffområdet. Helt ensam tillåts han gå upp och nicka, och han gör det med kraft. En akrobatisk räddning från Patrice Luzi ser emellertid till att hålla bollen borta från maskorna.

Något överraskande tar Liverpool så ledningen i matchens 35 minut. Diouf har dragit sig ut till en högerposition och slår ett inlägg in i straffområdet. Där möter ingen medspelare upp, men väl en Leedsförsvarare som dessutom har den goda smaken att styra bollen i eget mål.

Svaret från hemmalaget låter sig inte väntas på. Bara tre minuter efter självmålet får Patrice Luzi vittja nätet. Lennon tillåts obehindrat transportera bollen över Liverpools planhalva och en bit utanför straffområdet avlossar han ett skott som letar sig in i Luzis högra hörn.

Och som inte det vore nog kommer ledningsmålet för Leeds bara en minut senare och återigen är det Lennon som bör ta åt sig äran. Med god teknik och snabba steg lurar han Zak Whitbread att fälla honom, en synnerligen onödig fällning nere vid kortlinjen, och domaren A J Green pekar på punkten. Därifrån har Simon Johnson inga problem med att sätta bollen.

Efter den händelserika perioden händer inte så mycket mer under det som återstår av halvleken. Inte mer än att Lamine Sakho får bäras ut på bår efter en sammanstötning med Luzi i samband med ett friläge.

Halvlek

Liverpool får den första chansen efter paus redan efter en minuts spel. En frispark från ett bra läge strax utanför straffområdet tas om hand av Diouf. Senegalesen lyckas med att skruva bollen runt den uppställda muren, men mer än så blir det inte. Bollen är lös och går rakt på målvakten.

Leeds tar sedan över igen och Luzi tvingas bland annat till en mycket bra räddning när Nick Barmby får fritt fram med huvudet.

I 57 minuten ropar Liverpoolspelarna på straff när Sinama görs ner av Michael Duberry i straffområdet och frågan är om det inte hade varit korrekt av domaren att blåsa den gången.

I 70 minuten sätts spiken i kistan och återigen är det Whitbread som misslyckas i försvarsarbetet. Den här gången förlorar han en duell mot Barmby som kan slå in bollen i straffområdet till en fri Johnson som inte har några problem med att sätta sitt namn i målprotokollet för andra gången den här kvällen. Bollen sitter snyggt i ena hörnet utom räckhåll för vår franska målvakt.

Den unga irländaren John Paul "Joxer" Kelly som kommit in i halvtid bjuder på några guldkorn under matchens slutskede. Först tar han sig fram till ett fint skottläge som oroar Leedsmålvakten lite grann.
I den 88 minuten är han sedan framme på nytt när han ligger bakom ett fint anfall. Efter en löpning ner till kortlinjen finner han Phil Townley i straffområdet med en perfekt passning, dessvärre träffar den 16-åriga talangen inte riktigt bollen i det finfina läget och chansen rinner ut i sanden. Lovande samarbete dock, av två lovande spelare.

Sammanfattning

Leeds har ett fysiskt överlägset lag, ett problem som reservlaget fått tampas med hela säsongen. Första kvarten av matchen är bra, men sedan tar styrkan och erfarenheten ut sin rätt. Leeds vinner rättvist med 3-1, men Liverpool ska samtidigt ha en eloge för att man aldrig gav upp och totalt sett var det en välspelad reservlagsmatch.

Patrice Luzi svarade för några praktfulla räddningar, men för att det ska vara en riktigt bra dag på jobbet är tre mål förstås för mycket. Må så vara att ett kom till från 11 meter.

Florent Sinama-Pongolle var aktiv utan att nå fram till de riktigt vassa chanserna. Förutom vid något tillfälle precis i början. Överglänste ganska klart El-Hadji Diouf som ju var den andra a-lagsspelaren i kvällens lag denna "landskampsvecka".
Fransmannen borde haft en straff efter knappt en timma och föll faktiskt ytterligaren en gång utan agerande från domaren.

Carl Medjani är stabil i försvaret och John Paul Kelly imponerar med moget spel trots den ringa åldern av 16 år.

Ur det "ordinarie" reservlaget saknades framförallt tre viktiga kuggar; John Welsh, David Raven och Robbie Foy.