Vinst för reserverna

Liverpools reservlag fullkomligt krossade West Bromwich Albion på bortaplan och siffrorna blev tillslut i tennisklass; 6-2. Fyra av målen gjordes av en viss Neil Mellor.

Reservlagets "gamla" skyttekung är tillbaka. När Liverpool besegrade W.B.A. med 6-2 på The Hawthorns på måndagskvällen så gjorde Neil Mellor fyra mål.
Efter en misslyckad sejour i West Ham har Liverpool lyckats förhandla fram en lösning som ger Mellor möjligheten att vässa formen i reservlaget fram till sommaren (till dess får han inte figurera i a-lagssammanhang), och formbeskedet från den 21-åriga anfallaren kom per omgående. Under fjolårssäsongen gjorde han fyra mål mot Birminghamklubben W.B.A. och lika många blev det alltså på måndagen.

Hugh McAuley mönstrar ett ganska så intressant lag med ömsom återvändande spelare med sikte på a-laget, ömsom mycket anonyma ynglingar.

Lagkapten för kvällen är den unga fransmannen Carl Medjani. Ordinarie bindelbärare, John Welsh, är ju som bekant skadad.

Matchrapport

Det tar inte mer än fem minuter för Mellor att visa sina målskyttskvaliteter. Med ordentligt med is inuti magen ligger han och väntar i linjen med motståndarnas backlinje medan Michael Foley-Sheridan sliter på mittfältet. När irländaren sedan levererar bollen rinner Mellor igenom och ettan sitter hur enkelt som helst bakom Daniel Crane i hemmakassen.

Ett par minuter senare finns det nog en del personer runt planen som håller andan då Vladimir Smicer är nere för räkning. Tjecken, som inte spelat förstalagsfotboll sedan januari månad, är emellertid ganska snabbt uppe på benen igen.

I 13 minuten dubblar Liverpool sin ledning. Men så mycket ära ska väl ingen rödklädd ta åt sig. Målet lär istället orsaka mardrömmar åt hemmamålvakten Crane.
I en tilltrasslad situation där Salif Diao försöker passa bollen till Mellor i bra läge stöter Joost Volmer tillbaka bollen till Crane i hopp om att denne ska rensa bort den utom fara. Det som ser ut att bli en harmlös rensning orsakar överraskande nog stora problem för Crane som i ett ögonblick av bottenlös fumlighet missar bollen och förmår därför inte hindra den på dess väg mot mål.

När 21 minuter är spelade reducerar hemmalaget och man gör det på en fenomenal frispark från Alassane N'Dour som inte lämnade någon chans åt Paul Harrison. Frisparken föranleddes av ett klumpigt ingripande av Diao (läs och förundras), som först gav bort bollen till en motståndare och sedan brutalt tacklade ner densamme.

Liverpool låter sig inte nedslås av detta utan finner ganska så omgående nya krafter. I minut 24 gör Vladimir Smicer 3-1 med ett enkelt men behärskat avslut för sextonmeterslinjen.

I 35 minuten är Liverpool nära att utöka sin ledning ytterligare när Mellor ånyo funnit sig en yta att löpa igenom på. Den här gången tar Crane emellertid ut ett visst mått av revansch när han mycket snyggt räddar Mellors avslut.

Samme Mellor ligger kort därefter och tar sig för knäet med anledning av en tackling från Sekou Berthe. Mellor behöver en längre behandling innan han kan resa sig och spela vidare. Detta gjorde han också med bravur för innan domare Chapman hinner med att blåsa av för halvtidsvilan så sätter han också 4-1.
Ett lovande samarbete med Darren Potter ser först ut att misslyckas sedan väggspelsförsöket brutits av en hemmaförsvarare, men Mellor uppfattar situationen blixtsnabbt och avväpnar försvararen precis när han tagit bollen och från en snäv vinkel rullar den hemvändande anfallaren in bollen. Snyggt!

Sammanfattning

Liverpool gör en mycket bra första halvlek och det offensiva spelet med kuggarna Smicer, Foley-Sheridan, Otsemobor, Potter och Mellor fungerar understundom mycket, mycket bra. Särskilt bra för den sistnämnde förstås som varit alldeles lysande.

Andra halvlek

Hugh McAuley gör en förändring inför den andra halvleken när han plockar av Michael Foley-Sheridan och släpper in U 17 spelaren Danny Guthrie.

W.B.A. inleder bäst efter paus och har ett gyllene läge att jämna ut siffrorna något innan Liverpool istället drar ifrån ytterligare.
Medjani når högst på en hörna från Foy och Mellor (vem annars?!) hjälper bollen den sista biten in i mål. 5-1.

Tre minuter senare är succén fullbordad. Framspelad av Smicer sätter Mellor sitt fjärde mål för kvällen med ett välplacerat och hårt avslut bakom Crane. 6-1.

Matchen är naturligtvis död vid det här laget och den avslagna tillställningen ger Liverpool fler möjligheter. Både Mellor och Guthrie har bra chanser, men resultatet står sig fram till slutminuterna då N'Dour lyckas prestera en snarlik kopia på sitt första frisparksmål.

I slutet kunde och borde David Raven ha gjort 7-2, men framspelad av Mellor lyckades han missa det öppna målet.

Sammanfattning

I en match som denna blir det av naturliga skäl omöjligt att plocka ut någon annan till "planens bästa" än Neil Mellor. Fyra mål imponerar, samtidigt som inte jag kan låta bli att fråga mig vilken klass reservlagsserien egentligen håller och hur man bör betrakta dess matcher som värdemätare.

Roligt dock att ha Mellor tillbaka och alla spelare ska ha en eloge för en välspelad match. Vissa utmärkte sig mer än andra, men det var kul att McAuley kunde lufta så många ynglingar och ändå vinna komfortabelt.

Väldigt positivt förstås att återse Smicer efter alla hälproblem. Tjecken var suverän under den timma han spelade och kanske kan Gérard Houllier få ordentlig nytta av honom under de avslutande tuffa Premier Leaguematcherna.