Liverpool - Charlton 0-1 (0-0)

Charlton lyckades för första gången på 50 år vinna på Anfield och blandade sig därmed in i kampen om fjärdeplatsen igen. För Liverpool blev det dock tre tappade "säkra" poäng och nu blir det kniven mot strupen under avslutningen.

Gérard Houllier gör en förändring jämfört med det laget som förlorade med 2-4 mot Arsenal på långfredagen och det är att Stéphane Henchoz ersätter Igor Biscan i mittförsvaret. På bänken gör Vladimir Smicer entré efter en lång tids skadefrånvaro och får sällskap av Patrice Luzi, Danny Murphy, Bruno Cheyrou och Milan Baros.

Harry Kewell gör i dag sin tvåhundrade match i Premier League.

Första halvlek

Liverpool spelar av mot The Kop och motståndarna Charlton är för dagen iklädda en vacker (nåja) gul påskdräkt.

Efter en lugn inledning börjar Liverpool hitta rätt runt Charltonmålet och Emile Heskey får så när pannan på en frispark från Steven Gerrard i den femte minuten innan Michael Owen testar Dean Kiely med ett vänsterskott momentet senare. Owens skott är lågt och inte alltför löst, men går så nära Kiely att han inte har några större problem att hålla bollen.

I den nionde minuten är det en ny frispark från Gerrard som ligger bakom en målchans. Den här gången är det Owen som går upp för att nicka och han får också träff, men inte bättre än att bollen seglar förbi både målet och en framrusande Jamie Carragher på bortre stolpen.

Med kvarten spelad har Charlton knappt varit över mittlinjen, vilket innebär att Liverpool har mycket boll men utan att skapa särskilt många riktiga målchanser. Liverpool vinner en hörna i den 19 minuten efter att Owens luriga inlägg täckts ut, men Gerrard skjuter högt över.

Mycket av Liverpools spel läggs faktiskt på kanterna och då särskilt ute till vänster genom John Arne Riise och Harry Kewell, men trots mycket stort bollinnehav saknas udden framför mål.

Med 26 minuter på klockan väcks Jerzy Dudek "äntligen" till liv. Först är det Jonathan Johansson som testar vår polske målvakt med ett rappt skott från fem meter och Dudek tvingas tippa bollen över ribban med en mycket bra räddning. På den följande hörnan boxar Dudek undan bollen i säkerhet.

Riktigt bra chans för Liverpool efter en halvtimme då Riise serverar Heskey framför mål med ett inlägg från vänster, men Heskey lägger tyvärr bollen på fel sida av ribban. Nästan en kopia av den farligheten dyker upp tre minuter senare, då Riise än en gång spelar in bollen mot Heskey som den hår gången väljer att nicka bollen via marken från nära håll. Rätt tänkt, men även den här gången passerar bollen utanför målramen.

Charlton har krypit upp ur skyttegravarna mot slutet av halvleken och Matt Holland, som firar 30 år i dag, dundrar ett långskott utanför Dudeks vänstra stolpe i den 35 minuten och fyra minuter senare är det Claus Jensen som får se sitt skott gå samma öde till mötes.

I den 41 minuten kommer Gerrard till skott från 18 meter, men Kiely kan rädda lagkaptenens låga skott utan större ansträngningar.

Sammanfattning

Det positiva från första halvlek är att Liverpool försöker utnyttja kanterna inledningsvis för att bygga upp spelet, men kvalitén på inläggen har inte varit något vidare och udden i avsluten ännu sämre. Den som har lyckats bäst på inläggsfronten är helt klart Riise och Heskey borde nog ha satt åtminstone en av sina nickmöjligheter.

Allteftersom halvleken fortlöpte blev Liverpool mer statiska och fantasilösa i sitt spel och The Kop har varit väldigt dämpat, vilket speglat frustrationen i hemmalagets spel ganska bra.

Andra halvlek

Inga byten i halvtid, men Milan Baros börjar värma upp och The Kop vaknar till liv igen.

Kewell slarvar bort en frispark på högerkanten genom att skicka bollen högt upp i Anfield Road End och anfallet efteråt försöker Gerrard placera in bollen i Kielys bortre kryss, men det är för dålig fart i avslutet och Charltonmålvakten kan enkelt plocka ner.

I den 51 minuten backar Charltonförsvaret när Gerrard kommer löpande och mittfältaren avslutar strax innanför straffområdet. Tyvärr är det ingen riktig kraft i skottet och Kiely räddar utan problem. Halvminuten senare är det Kewell som är uppe och försöker, men den här gången behöver målvakten inte agera eftersom bollen går ett par meter utanför stolpen. Bättre tempo från Liverpools sida nu.

Ett långtifrån fullsatt Anfield får sin vilja igenom när Baros ersätter Heskey efter 57 minuter och samtidigt kommer Vladimir Smicer in i stället för El-Hadji Diouf.

Bytet håller på att resultera i mål direkt när Smicer spelar fram Baros, men anfallaren stoppas i sista sekund med en vältimad brytning. Charlton anser sig bli berövade på en straffspark med strax över en timme på klockan när Hermann Hreidarsson går ner i duell med Gerrard inne i Liverpools straffområde.

Besvikelsen för bortalaget blir dock kortvarig eftersom de tar ledningen en minut senare. Charlton får en mycket tveksam högerhörna i den 63 minuten som slås av Jensen. Dansken hittar Shaun Bartlett vid den bortre stolpen och Dudek har inte en chans att stoppa nicken från nära håll.

Liverpool försöker svara direkt när Powell drar ner Smicer på högerkanten. Gerrard slår in bollen framför mål och Dietmar Hamann får på en bra nick som dock rensas på mållinjen av en bortaspelare. Returen går ut till just Hamann, men även tyskens skott blockeras.

En dubbelhörna i den 67 minuten rensas två gånger om av Hreidarsson och två frisparkar från Gerrards sida i den 71 minuten blir inte mycket farligare. Den första går i muren och den andra en bra bit över ribban.

Bytena fick ingen effekt på Liverpool eftersom Charlton gjorde mål nästan direkt efteråt och spelet från de röda är om möjligt ännu mer krampaktigt. Vi har haft ett par hörnor och frisparkar i bra läge, men med undantag direkt efter målet när Hamanns avslut räddas efter varandra har vi makalöst svårt att sätta press på Kiely.

I den 79 minuten kommer så Owen äntligen till avslut vid två tillfällen, men Kiely är med på noterna och avsluten är sådana att han skall ta hand om dem. Liverpools stora kvitteringschans anländer i den 84 minuten och som vanligt är det Gerrard som ligger bakom den. Gerrard slår ett högerinlägg som Smicer möter från fem meter lite till höger i straffområdet. Tjeckens nick är inte alls dålig, men Kiely står för en enastående enhandsräddning och parerar bollen utanför stolpen.

Gerrard varnas för att ha dykt i straffområdet i den 85 minuten och utan fler repriser är det svårt att uttala sig mer om den situationen.

Liverpool blir mer och mer desperata i sin jakt på en kvittering och Carragher skjuter över efter att Smicers boll mot Owen hamnat hos högerbacken tre minuter före full tid.

En kraftigare forcering än så åstadkommer Liverpool inte och när domarens pipa ljuder efter två minuters stopptid är det inte den enda visslingen som hörs runt Anfield.

Sammanfattning

Det kommer att diskuteras huruvida Charlton skulle haft hörnan som ledde fram till 0-1-målet och om Gerrard borde ha fått en straff i stället för gult kort i slutet av matchen, men en dag när vi inte skapar fler chanser och spelet inte ser bättre ut är det bara fånigt att leta efter sådana ursäkter.

Bortsett från nickar av Heskey, Hamann och Smicer, som visserligen var riktigt bra målchanser, får man anstränga sig för att dra sig till minnes avslut som fick Kiely att svettas. Det verkar som det inte finns någon extra växel att lägga i från det som till synes verkar vara halvfart och facit från påskhelgen är nu noll poäng i jakten på fjärdeplatsen. Med tre förlorade poäng här krävs det poäng i någon av matcherna där man i förväg "räknat" med förlust eller oavgjort.

Spelarkritik

Jerzy Dudek agerar alert under matchen och håller ute ett närskott av Jonathan Johansson i första halvlek. Får släppa in en boll i andra halvlek, men kan knappast lastas för det målet.

I backlinjen släpper man då till i samband med målet, men i övrigt är det mycket stabilt bakåt. Svårt att bedöma om Stéphane Henchoz täppte till bättre än Igor Biscan, eftersom backlinjen knappt sattes under press. I en sådan här match kan man dock kräva mer i passningsspelet samt i understödet till våra mittfältare framöver och här höjer sig John Arne Riise sig klart över sina försvarskamrater i dag. Det här är andra matchen på raken som norrmannen visat prov på sina gamla takter och det kan sannerligen behövas för just nu presterar inte många över acceptabelt.

Det vore lätt att säga att Steven Gerrard hade för ovanlighetens skull en ganska svag match och då får Liverpool genast problem, men långtifrån sanningen är det inte. Lagkaptenen är med när det händer, men i dag knöt det sig när det var dags för fasta situationer och inlägg. Dietmar Hamann hamnade väldigt djupt i sin utgångsposition och en match som den här kan man verkligen fråga sig varför, för där fick han inte mycket presterat. Man kan även ifrågasätta behovet av en defensiv balansspelare över huvud taget i en hemmamatch mot ett väldigt hemåtbackande Charlton.

Inledningsvis såg det bra ut från våra kantlöpare Harry Kewell och El-Hadji Diouf, men när hela matchen sammanfattas blir betyget klart under godkänt. Varken Kewell eller Diouf fick ordning på sina dribblingar eller inspel från flankerna och överglänstes av Riise i det avseendet.

Det är bedrövligt att våra forwards i en match där vi har så mycket boll och Charlton backar hem så djupt skall behöva dra sig nedåt mittlinjen för att hämta boll. För där har vi problemet - både Michael Owen och Emile Heskey befann sig oftast alldeles för djupt för att kunna sätta press på motståndarna. Å andra sidan finns det ju en anledning till att de känner sig tvingade att vända hemåt och det är för att våra mittfältare ligger ännu djupare alternativt inte lyckas få fram bollen till dem.

Vladimir Smicer och Milan Baros kommer in och får se Charlton ta ledningen ungefär det första de gör. Allt som allt förändrar sig inte spelet markant efter att de tjeckiska landslagsmännen klivit in på planen. Smicer får dock en kanonchans att avgöra, men Dean Kiely står för en jätteräddning.

På grund av krånglande nät och datorer har mycket av fakta och spelarkritik i den här matchrapporten hämtats från våra kollegor på liverpool.no.

Matchens bäste Liverpoolspelare: John Arne Riise.