Bartonrykten håller i sig
När rapporterna om Shaun Wright-Phillips slutat strömma in fortsätter tidningarna att tala om Man Citys Joey Barton som ett tänkbart nyförvärv inför sommaren.
UPPDATERAD! Houllier kommenterar ryktesspridningen angående Michael Owen och Steven Gerrard.
För någon vecka sedan spreds rykten i England om att Liverpool intresserat sig för, först och främst, Shaun Wright-Phillips, men också hans lagkamrat, innermittfältaren Joey Barton. Den här veckan har ryktena tagit ny fart, dock med endast ett namn ur Man Cityduon kvar.
Flera tidningar och TV-kanalen Sky Sport hävdar idag Gérard Houllier vill ha Barton som partner till Steven Gerrard på innermittfältet till nästa säsong. Barton i sin tur ska ha hamnat på kant med sin manager Kevin Keegan och lär därför vara intresserad av en flytt. Prislappens storlek blir runt £2.5 enligt spekulationerna, själv är jag emellertid lite tveksam till om det är just den här spelartypen som Houllier prioriterar. Transferbudgeten kan ju komma att bli kraftigt begränsad.
Om det ligger mer sanning i ryktena bara för att de hängt med en vecka är väl tveksamt och ett tecken på motsatsen skulle ju kunna vara att The S*n i samma andetag väljer att häva ur sig ytterligare ett rykte, nämligen att både Arsenal och Man Utd startat en dragkamp om Steven Gerrard. Sir Alex Ferguson sägs vara beredd att öppna den stora plånboken för att locka till sig Roy Keanes ultimata ersättare.
Vissa uppgifter som cirkulerat idag har också nämnt Michael Owen som ett tänkbart mål för Arsenal vars manager Arsène Wenger lär ha sagt att man ska koncentrera sig på ett större köp under sommaren.
Efter de spekulationer som förekommit under dagen valde Houllier att kommentera sina guldklimpars framtid. Beträffande sin lagkaptens påstådda flytt till huvudstaden använde fransmannen orden "dumt" och "skrattretande", innan han fortsatte så här:
"Steven är oersättlig. Vi har stora planer för honom här och vill ta honom till en ännu högre nivå. Du skulle vara tvungen att hugga armarna av mig före jag lät honom gå för jag skulle ha haft dem runt honom."
När det gäller Owen och hans kontraktsförhandlingar fortsätter klubben med intetsägande upplysningar a la "diskussionerna går bra" och "vi tror att han skriver på." Om den påstådda flytten sa Houllier följande.
"Jag skulle bli väldigt upprörd om han gick, självklart så skulle jag det. Han har fortfarande sitt bästa framför sig.
När det gäller Owen har vi haft preliminära samtal och de gick bra. Min position är den som den alltid varit, jag tror att Michael stannar hos oss. Om jag blir överbevisad får tiden utvisa."
