Houllier beodrar full gas
Mindre än ett dygn före säsongens näst sista match var det en optimistisk Gérard Houllier som mötte pressen. Däremot väckte hans ordval vissa orossignaler hos mig.
"Detta blir en cupfinal. En final som vi alla glädjer oss åt att få spela."
Klockan 18.35 idag möter Liverpool Birmingham på St Andrews. Efter 3-1 på Anfield i slutet på november ifjol hoppas de röda på ny segerdans i jakten på Champions League. På en presskonferens sent på fredagen talade Gérard Houllier i positiva ordalag om matchen och det verkar inte bli tal om något "Booringpool."
"Formen är bra, och vi kommer att ge allt i de sista matcherna. Laget har lyckats hålla moralen uppe under de senaste veckorna, och vi går mot avslutningen med positiv inställning. Samtidigt kommer det att bli tufft.
Vi kommer att ge full gas. Jag tror att matchen mot Birmingham är den viktigaste av de som återstår."
Naturligtvis kan man hävda att den är viktigast i så måtto att en eventuell vinst kan ge oss ett perfekt utgångsläge mot Newcastle på Anfield. Men avslutningsomgången ser ändå ut att bli en nagelbitare.
Houllier fortsatte hursomhelst med att kartlägga lagets utveckling sedan förlusten mot Arsenal för snart en månad sedan, innan han avslutade med att lyfta fram Harry Kewell som nu bara har två matcher kvar till sin påstådda fotoperation.
"Vi fick en chock på Highbury, dels på grund av att vi släppte in fyra mål, dels på sättet vi förlorade på. Vi är emellertid nöjda med att ha hållit nollan i tre raka matcher.
Vår inställning inför de två sista matcherna är att vi måste vinna båda. Det faktum att vi spelar efter Aston Villa på lördag kommer inte att förändra vår inställning, för Newcastle spelar på söndag. Jag kommer inte att förändra mitt lag eller min filosofi utifrån ett tidigare resultat.
Birmingham är ett bra lag, som har haft en bra säsong, och som är svåra att slå.
Harry [Kewell] har varit väldigt bra i de två senaste matcherna, och det har sammanfallit med två bra resultat."
Inför matchen imorgon har vi sedan förra helgen kunnat stryka Vladimir Smicer som verkar ha spelat klart för säsongen, åtminstone i Liverpooltröjan. Stephane Henchoz skadade sig också i senaste matchen och är alltjämt ett frågetecken. Schweizarens träning under fredagseftermiddagen lär ha fällt ett avgörande.
