Benitez ville ha Cissé i Valencia
I en intervju med Liverpoolfc.tv avslöjar Rafael Benitez att han kan tänka sig tre forwards på planen samtidigt. Dessutom, "jag har inte kommit hit för att lära mig engelska, jag har kommit för att vinna."
Milan Baros, Michael Owen och Djibril Cissé på planen samtidigt. Låter det som en utopi? Kanske inte nu när Rafael Benitez tagit över spakarna.
"Om du har fyra eller fem fantastiska spelare i ett lag, måste du se till att matcha dem på ett riktigt sett. För om man har Owen, Cissé och Baros måste man se till att det är möjligt att spela med allihop, men det hänger på matchen. I Valencia spelade vi med ett lag i UEFA-cupen och ett annat i seriespelet. Vi vann båda. I England är det svårt, men kanske kan dessa idéer ge spelarna chansen att visa sina kvaliteter.
När jag snackade med spelarna i Valencia talade de alltid om Cissé. De sa alltid att "om vi hade haft Cissé, så hade vi vunnit serien två eller tre gånger till". Jag pratade med min fystränare om Cissé redan för sex månader sedan och då visste jag inte att jag skulle hamna här. Han sa till mig att det var en fantastisk spelare."
Uttalandet från Benitez idag slår hål på de farhågor om att Gérard Houlliers sista köp inte skulle passa den nya managerns filosofi, och det är givetvis positivt.
Vidare såg intervjun med Benitez ut så här:
Du beskrev din ankomst till Liverpool "som en dröm". Har det faktum att du nu är manager sjunkit in?
"Ja, det var som en dröm, för när man i Spanien tänker på lag i Premier League så tänker man alltid på Liverpool. Ibland på Arsenal, Chelsea och Manchester United, men alltid på Liverpool. Alla som kan något om fotboll i Spanien känner till historien bakom Liverpool Football Club. Vi känner till Beatles också. För någon som jobbar professionellt med fotboll, som jag själv, är Liverpool den viktigaste klubben i England. Jag är en väldigt stolt man för jag kunde aldrig tro att den här dagen skulle komma."
Vilket är ditt första intryck av faciliteterna på Melwood och Anfield?
"Jag är väldigt nöjd med människorna. De har gjort ett stort intryck på mig redan. Melwood är ett strålande sportcenter och faciliteterna är väldigt imponerande. Alla vet hur speciell Anfield är och jag är inte annorlunda. Vi har ett uttryck i Spanien som säger "det luktar fotboll", och det är en bra sak."
Enligt rapporterna var det flera klubbar som var ute efter dig. Vad fick dig att välja Liverpool?
"Vid sidan av historien och prestigen, som vi redan nämnt, så är det viktigt för en spansk manager att ha tilliten från staben och klubben. I Spanien är det inte normalt att leda klubben i mer än tre år. Här i Liverpool fick jag ett femårskontrakt och det är viktigt för mig."
Ser du på Liverpools historia som en börda eller som inspiration?
"Jag är fullständigt på det klara med historien och de känslor som människorna har för klubben. Jag var med i Real Madrids reservlag när Liverpool vann Europacupen med 1-0 1981. Jag har också läst om "The Bootroom" och Bill Shankly. Jag inspireras av det."
Vilken är din målsättning för nästa säsong?
"Att vinna nästa match. Min idé är att inte tänka så mycket på framtiden. Jag tar en vecka åt gången och förbereder laget för det. Vinna en match och så ta tag i nästa."
Är det ditt största mål att se till så att LFC blir "Kings of Europe" igen?
"Ja, självklart. Att se på det från match till match betyder det inte att jag inte tänker på att vinna troféer. Problemet inom fotbollen är när man säger "Jag vill vinna titlar", för folk önkar alltid det nu, just för ögonblicket. Jag tror att det är nödvändigt att man lär sig att gå bra först, innan man börjar springa. Och viktiga turneringar som Champions League kommer att komma då."
Vet du mycket om klubbens akademi, och är du villig att ge ungdomarna chansen?
"Jag har tränat där med Valencia, och jag vet hur det fungerar. Jag behöver dock prata mer med personalen för att få reda på mer. Varje manager önskar sig bra spelare på akademien, för det gör livet mycket enklare för oss om vi kan använda oss av dem. De känner till andan i klubben, och det kan ge oss något extra."
Hur mycket ser du fram emot att få möta Liverpoolspelarna?
"Väldigt mycket. Normalt pratar jag med spelarna på den första dagen, men nu måste jag vänta till 12 juli när försäsongen startar. Jag ser fram emot att prata med alla spelare, både tillsammans och individuellt."
Hur stor kommer kulturkrocken bli för dig som kommer från ett annat land?
"Att flytta till ett annat land är alltid en spännande upplevelse, och det kommer att bli så för mig och min familj. För mina barn, jag har två döttrar, tror jag att det blir härligt. Vi vet att spanska är ett viktigt språk, men om de kan lära sig engelska också, så kommer det att öppna möjligheter i framtiden."
Det är mycket kallare än i Spanien. Tror du att det blir problem med att anpassa sig?
"Sant, i Valencia är vädret fantastiskt, men man måste anpassa sig och jag ser inte på det som något problem."
Man vet inte så mycket om dig utanför planen. Vad intresserar dig förutom fotbollen?
"Jag gillar att spela schack och kort, men jag tycker att det är svårt att få tid till det. Jag intresserar mig också för data, och har ett intresse för ny teknologi."
Alla Liverpools supportrar blev imponerade när Valencia besökte Anfield, när du ledde laget. Är det den spelstilen vi kan förvänta oss av Liverpool nästa säsong?
"Vårt lag kommer att försöka göra samma sak som Valencia gjorde, men varje lag har sin egen identitet. Det är möjligt att kombinera det bästa från Liverpool och Valencia. Det kan bli väldigt starkt."
Har du något meddelande till Liverpoolfansen?
"Jag vill säga till fansen att jag behöver tid. Men jag är väldigt, väldigt glad och begeistrad över att vara här. För mig är det en utmaning som jag värdesätter. Som jag sa på presskonferensen har jag inte kommit hit för att lära mig engelska, utan för att vinna. Det är viktigt att jag, klubben, fansen och spelarna delar den uppfattnigen."
Benitez talar faktiskt rätt så bra engelska, även om den förstås kan bli bättre. Idag flyger han tillbaka till Spanien för att bestyra några personliga detaljer, innan han slår sig till ro på Merseyside ordentligt.
