Gerrard blickar framåt
Det har varit en glädjens dag för alla Liverpoolfans. Veckor av oro förbyttes till lättnad när Steven Gerrard på en presskonferens meddelade att han stannar på Anfield.
"Jag är väldigt förväntansfull och ser fram emot försäsongsträningen. Jag tog beslutet i söndags."
Bara en spelare som Steven Gerrard kan se fram emot en försäsongsträning. Slitvargen, eller "den kompletta spelaren", som han kallats av Sven Göran Eriksson, slog idag bort alla spekulationer om sin framtid. Tidningarna har skrivit spaltmeter om en påstådd övergång till Chelsea och Gerrard erkände; "För första gången i min karriär funderade jag på ett klubbyte.
Men efter att ha kommit hem från EM 2004 och efter att ha talat med min familj och min agent, har jag bestämt mig för att stanna."
Beskedet kunde inte vara mera välkommet för Liverpoolfansen som vandrat i ett mörker de senaste två åren där Gerrard utgjort en av få ljusglimtar.
Detta var vad lagkaptenen hade att säga i samband med presskonferensen i eftermiddags:
"Jag har varit väldigt konfunderad under de senaste veckorna, och jag erkänner, för första gången i min karriär såg jag över möjligheten att byta klubb.
Det har pågått mycket i mitt huvud, men mitt hjärta gjorde det omöjligt för mig att lämna. Mitt huvud sa en sak, mitt hjärta något annat. Till slut lydde jag mitt hjärta och jag har bestämt mig för att stanna.
Jag har starka band till klubben och fansen. Min familj är Liverpudlians rakt igenom och det betyder mycket för mig. Jag har alltid varit hundraprocentigt hängiven till Liverpool Football Club. Jag tror att alla sett det i mina insatser och nästa säsong kommer inte att vara annorlunda.
Jag var inte nöjd med hur det sett ut under de senaste åren och jag hade ett möte med Rick [Parry] där jag talade om det för honom. Att jag ens tänkte på att flytta bevisar hur olycklig jag var, men beslutet att stanna visar på att klubben går framåt och jag har inga tvivel om att vi har den rätta managern att hjälpa oss.
Det pratades mycket om min framtid i medierna, men jag tycker att det hade varit respektlöst att träda fram och prata om min klubbsituation när jag var med England. Jag var helt fokuserad på en stor turnering och att diskutera min framtid i klubben hade inte hjälpt mig.
På grund av det valde jag att ge mig själv lite mer tid att prata med både min familj och min agent. Jag bestämde mig för att stanna i söndags eftermiddag.
Jag tycker att klubben har anlitat rätt man för jobbet och han kan ta klubben framåt. De senaste två åren har varit oacceptabla för en klubb av den här storleken och att tillsätta Rafael Benitez, med den meritlista han har, påverkade definitivt mitt beslut att stanna. Jag mötte honom faktiskt under EM 2004 och jag ser fram emot att arbeta med honom.
Som jag har sagt har vi en fantastisk manager nu. Förhoppningsvis kan han hämta in några nya ansikten. Jag är glad att den här bördan tagits av mina axlar, för det har som sagt varit ett par konfunderande veckor."
Det kan nog i och med detta fastslås att Steven Gerrard hade en stor inverkan på styrelsens beslut att avsätta Gérard Houllier. Kanske inte helt avgörande, men jag tror att vår lagkaptens ord väger mycket tungt.
En glädjes dag är förstås detta och nu är det väl bara att luta sig tillbaka och invänta "ett par nya ansikten?"
Owens underskrift hade också varit välkommen.
Lite skämtsamt antydde Rick Parry under dagens pressträff att en ny presskonferens skulle äga rum redan nästa vecka. Vi får se hur allvarligt det var menat. Djibril Cissé blir i alla fall en Liverpoolspelare, i officiell mening, nu på torsdag.
För Steven väntar välbehövlig och ack så välförtjänt semester fram till den 19 juli då Rafael Benitez samlar sina mannar för första gången. Redan den 12 samlas de som inte deltagit i EM-slutspelet.
