Inför: Wrexham - Liverpool FC
Djibril Cissé gör debut i Liverpooltröjan i säsongens första träningsmatch mot Wrexham och både Michael Owen och Steven Gerrard kommer på egen begäran att figurera i matchen.
Liverpool reser ett par mil söderut för säsongens första träningsmatch och för motståndet står Wrexham som spelar i Coca-Cola League One. Denna läskedrycksliga är inget annat än det som hette division två förra säsongen och där Wrexham slutade på trettonde plats med 60 poäng (33 hemma och 27 borta), 30 poäng bakom segrande Plymouth.
Wrexham
Wrexham, eller The Robins eller Red Dragons som de också kallas, har tre matcher i benen inför mötet med Liverpool på onsdag. Förra tisdagen spelade de 1-1 mot Stoke City hemma och i söndags besegrade de som en del i Isle of Man-festivalen Port Vale med 1-0. Dagen före matchen mot Liverpool föll de med 2-4 mot Bristol Rovers i samma turnering.
Enligt rapporterna dras Wrexham med samma problem som förra säsongen, nämligen att de presterar ett snyggt passningsspel på mittplanen, men är alldeles för uddlösa framför mål. Detta resulterar enligt känt manér i att ett stort bollinnehav och kraftig dominans inte kan omsättas i att avgöra matcher. I matchen mot Port Vale visade dock Wrexham även prov på fint försvarsspel, något som manager Denis Smith var mest nöjd med efter matchen.
Wrexhams snittålder ligger på 25 år och en titt på truppfakta avslöjar att det är ett ganska kortväxt lag med endast en mittfältare eller forward över 183 centimeter. I backlinjen hittar vi dock två resliga herrar i Brian Carey på 191 centimeter och Dennis Lawrence på hela 201 centimeter. Höjdbollar mot våra anfallare torde alltså inte vara att rekommendera.
Hemmaarenan Racecourse Ground tar 15 500 åskådare och mäter ganska precis samma mått som Anfield. Det är här som Liverpool kommer att spela sina reservlagsmatcher den här säsongen och de två klubbarna har inlett ett nära samarbete. Det här kommer att vara det första tillfället som arenan är fullsatt sedan utbyggnaden 1999 och biljettintäkterna blir ett välkommet kassatillskott till ekonomiskt ansträngda Wrexham.
Sedan bildandet av klubben 1873 har Wrexham inga tunga titlar att skryta med, utan ligamästare i gamla division tre 1977/78 är deras främsta prestation. Division tre här syftar då på det som sedan blev division två och numera är League One (svårt att tänka sig att det skulle kunna bli några missförstånd här...). I tillägg har Wrexham blivit walesiska cupmästare 23 gånger.
Liverpool har mött Wrexham vid tre tillfällen tidigare, i samtliga fall i cupsammanhang. I januari 1963 blev det seger borta med 3-0 i FA-cupen, i januari 1970 3-1-vinst på Anfield i FA-cupen och i januari 1978 3-1 borta i Ligacupen.
En liten kul detalj är att Wrexhams dyraste nyförvärv genom tiderna är Joey Jones som de i oktober 1978 köpte från Liverpool för 210 000 pund.
Liverpool
Chelsea nådde bara 1-1 mot Oxford och Tottenham åkte över till Sverige och fick stryk mot Trollhättan FC, i vad som väl får betecknas som en av de största träningsmatchsensationerna någonsin. Spurs skall vara glada om de slipper nedflyttning den kommande säsongen.
Nej, men allvarligt talat kan man knappt dra några som helst växlar av resultat i träningsmatcher och alla byten brukar leda till väldigt dåligt flyt i spelet, i synnerhet under slutet av matchen. Båda lagen kommer att byta frisk och troligen får vi se Benítez spela med i stort sett olika elvor i första och andra halvlek. Det stora dragplåstret blir förstås för fansen att få se Djibril Cissé göra sin första match i Liverpooltröjan, men i övrigt ska vi nog inte ha för höga förhoppningar. Men bara det faktum att vi är igång igen är ju värt att fira!
Liverpools inledande träningsmatch de gångna säsongerna:
2003/04 FC Köln 3-1
2002/03 Le Havre 1-0
2001/02 Bayer Leverkusen 3-2
2000/01 Stoke City 0-1
1999/00 Wolverhampton 2-0
Vill man dra någon slutsats kan man snabbt konstatera att den enda förlusten i premiären hittar vi samma säsong som vi senare bärgade tre cupsegrar.
En talesman för Wrexham har bekräftat att inga av Liverpools EM-spelare kommer att delta i matchen och således finns varken Jamie Carragher, Dietmar Hamann, Vladimir Smicer, Milan Baros eller Stéphane Henchoz med i truppen till på onsdag.
Den uppmärksamme läsaren noterade att varken Michael Owens eller Steven Gerrards namn fanns med i ovanstående uppräkning och det beror i Owens fall på att forwarden har sina rötter i norra Wales, där han också bor, och han har speciellt bett om att få spela onsdagens match. Även Gerrard sägs ha önskat att få speltid på onsdag som en förberedelse inför USA-turnén. Räkna dock inte med 90 minuter för vare sig Gerrard eller Owen.
Det är tack vare dem
sidan lever!
