Inför: Liverpool - Celtic

Första matchen för Liverpools del i Champions World Series i USA är mot Celtic och för Rafael Benítez påbörjas nu finjusteringen av laget inför säsongen.

För första gången på 40 år reser Liverpool till USA och det för att delta i vad som storslaget kallas Champions World Series 2004, vars officiella hemsida ni kan hitta här. Liverpool får sällskap från England av Manchester United och Chelsea i turneringen, utan att möta dessa lag, och först på schemat står skotska Celtic.

Celtic

Liverpool och Celtic har endast stött på varandra vid tre tillfällen genom historien. Från Cupvinnarcupens semifinal 1965/66 gick Liverpool vidare efter 0-1 på bortaplan och 2-0 på Anfield. Säsongen 1997/98 avancerade Liverpool från UEFA-cupens första omgång efter 2-2 i Glasgow och 0-0 hemma. Det viktiga 2-2-målet i den 89 minuten i den första matchen var enligt Steve McManaman hans snyggaste mål i karriären och bestod av en soloraid över motståndarplanhalvan följt av ett skott från 25 meter. Säsongen 2002/03 bröt Celtic trenden och slog ut Liverpool efter 1-1 på Celtic Park och 2-0 på Anfield. Det var under den 1-1-matchen som El-Hadji Diouf rev upp starka känslor med sin spottloska mot Celticfansen. Den här gången finns Diouf inte ens med i truppen.

Första matchen ut i USA var Chelsea-Celtic som slutade 4-2 till engelsmännen. Martin O'Neill är nog inte helt nöjd med lagets försvarsspel, men samtidigt har skottarna förutom Chelseamatchen även en 2-0-seger över Fulham i benen inför matchen på måndagskvällen till skillnad från Liverpools enda "träningspass" med Wrexham.

Henrik Larsson har som bekant flyttat till Barcelona och ännu har ingen ersättare hämtats in, men 20-årige Craig Beattie som gjorde båda målen mot Chelsea har sagt sig vara redo att fylla Henkes skor. "Någon måste ersätta Henrik och om jag inte trodde att jag kunde göra det vore det ingen idé att jag blev kvar här."

Johan Mjällby har liksom Henke flyttat till Spanien och i försvararens fall rör det sig om nykomlingen Lavente. Det betyder att den ende svensken som finns kvar i Celtic är Magnus Hedman och den förre landslagsmålvakten vaktade målet mot Chelsea. Jamie Smith har gått till ADO Den Haag och Liam Miller till Manchester United, men ännu har inte ett enda nyförvärv gjorts inför den kommande säsongen.

På grund av att O'Neills fru har varit mycket sjuk har managern stannat kvar i Skottland och kommer förmodligen inte att ansluta till truppen förrän efter matchen mot Liverpool. Assisterande manager John Robertson och a-lagstränaren Steve Walford tar hand om laget i O'Neills frånvaro.

Liverpool

Mot Wrexham gick Rafael Benítez runt på det manskap han hade, men det är väl att vänta mindre experimenterande och färre byten nu när det blir mer allvar av försäsongen. Chris Kirkland och Jerzy Dudek lär stå en halvlek var och många spelare får säkert speltid, men tio-elva byten i paus kommer vi knappast att få se.

Jag tror att ganska många spelare i startelvan mot Wrexham behåller sina platser, men eftersom John Welsh inte finns med i USA måste hur som helst minst en mittfältare in. Ett alternativ är Steven Gerrard som vilade mot Wrexham medan ett annat är att flytta ner Anthony Le Tallec och sätta in Florent Sinama-Pongolle på topp bredvid Djibril Cissé. Le Tallec och Pongolle var riktigt vassa senast och det vore kul att se hur de klarar sig mot bättre motstånd.

Samtidigt har vi två forwards i Milan Baros och Michael Owen som inte spelade över huvud taget mot Wrexham, så kanske byts de unga fransmännen in i anfallet en bit in i matchen.

Matchen har avspark kl 20 lokal tid, vilket innebär kl 02 här i Sverige, så det blir ett nattpass för dem som vill följa det hela härifrån.

0 kommentarer