Inför: Liverpool FC - FC Pórto

Efter den fina uppvisningen mot Celtic är det nu dags för Liverpool att visa att Rafael Benítez nya taktik inte var en lyckoträff, utan håller även mot de tekniska Champions Leaguemästarna FC Pórto.

Champions World Series 2004, vars officiella hemsida ni kan hitta här, rullar vidare och härnäst på programmet står Champions Leaguemästarna Porto.

Porto

FC Pórto bildades 1893 av António Nicolau de Almeida och spelar numera sina hemmamatcher på Estádio do Dragão, ett namn som efter fotbolls-EM i sommar inte torde vara obekant för någon.

Från bildandet i slutet på det förrförra seklet fram till 1980-talet tog Porto endast fyra ligatitlar, men det skulle bli ändring på det i och med Pinto da Costas intåg som klubbpresident 1982. Porto blev plötsligt en rejäl kraft att räkna med på hemmaplan och hela 13 ligatitlar samt åtta inhemska cupsegrar har bärgats sedan dess.

Liverpool och Porto har endast mötts vid ett tillfälle tidigare och det var i kvartsfinalen av UEFA-cupen säsongen 2000/01. På väg mot trippeln spelade Liverpool 0-0 borta innan mål av Michael Owen och Danny Murphy på Anfield förpassade Porto ut ur cupen. Ta fram trippel-dvd:n och minns tillbaka som uppvärmning till lördagsnattens match.

Efter en mellansäsong 2001/02 kom Porto tillbaka med besked i de europeiska cuperna. Först tog de hem UEFA-cupen 2002/03 efter 3-2 efter förlängning mot Celtic i finalen och förra säsongen överraskade de större delen av fotbollsetablissemanget genom att gå hela vägen i Champions League och i finalen besegra Monaco med 3-0. Portos första och enda finalseger före den 2002 kom mot Bayern München i gamla Europacupen 1986/87.

Några som blev särskilt imponerade var Chelsea som övertalade José Mourinho att ta över Londonklubben och portugisen passade på att plocka med sig två försvarare, Paulo Ferreira och Ricardo Carvalho, till England.

Liverpool

5-1 mot Celtic imponerade både resultat- och spelmässigt och nu gäller det att visa mot Porto att matchen mot skottarna inte var en tillfällighet, utan att Liverpool kan mäta sig även med succéklubben från den förra säsongen. Till skillnad från mer brittiskt spelande Celtic ställs vi nu mot kvicka och tekniska individualister och det skall bli spännande att se om vårt inte alltid så vindsnabba försvar klarar av den utmaningen.

Anthony Le Tallec och El-Hadji Diouf reste inte med till USA och Djimi Traoré och Vladimir Smicer är båda skadade, något som gör oss lite tunna på mittfältet. Steven Gerrard, Dietmar Hamann, Danny Murphy, Igor Biscan, Salif Diao och Harry Kewell är nu de enda som återstår plus relativt oprövade Stephen Warnock. Det är en klar dominans av fysiskt starka balansspelare snarare än fart och flärd längs kanten.

John Arne Riise kan förstås spela på mittfältet, men hans fina insats från vänsterbackpositionen senast gör nog att Benítez helst inte flyttar på honom.

Vi kan räkna med full rotation av anfallare, men knappast så mycket förändringar på mittfältet. Chris Kirkland stod hela matchen mot Celtic, så jag gissar att Jerzy Dudek står mot Porto.

Matchen har avspark kl 20:00 lokal tid, vilket innebär kl 02:00 här i Sverige, så det blir ett nattpass för dem som vill följa det hela härifrån.

0 kommentarer