Owen och Diouf talar kontrakt
Michael Owen vill fortfarande inte dra ut på tiden, men säger samtidigt att sådana här kontraktsförhandlingar "inte görs över en natt." El-Hadji Diouf däremot är hemskt nöjd med sitt nuvarande kontrakt och tänker inte bryta det. Men: "Får jag för chansen för managern så går jag på lån ett år."
Liverpool spelar sin första ligamatch på White Hart Lane den 14 augusti. Före det vill både klubben och Michael Owen själv ha en lösning beträffande anfallarens kontrakt. Hans nuvarande avtal går ut nästa sommar och klubben vill förlänga till 2007. Men efter fem möten är fortfarande inget överenskommet.
Så här sa Michael Owen idag:
"Jag har inte skrivit på ännu. Vi är långt framme i samtalen och vi ska ha fler möten. Vi talat med varandra under en lång tid, men inte sen den nya managern tog över.
Ingen, inkluderat mig själv, vill att det ska dra ut över den nya säsongen. Förhoppningsvis är det avklarat snart. Sådana här saker sker inte över en natt."
Processen har varit utdragen minst sagt och klubben har frångått sin policy om att alla spelare ska ha nya kontrakt påskrivna ett och ett halvt år före utgången av det föregående. Det är den lärdom Liverpool drog av Steve McManamanaffären för fem år sedan.
Men kanske behövs inte dessa säkerhetsbälten längre. Rick Parry har sett en förändring på transfermarknaden.
"Den har ändrat sig drastiskt de senaste två åren. För två år sedan hade man aldrig tillåtit att en spelare gick in på sitt sista kontraktsår, men nu finns det inte så många möjligheter för en spelare så klubben behöver inte agera lika snabbt.
Det är en stor pessimism inom fotbollen nu. Se på lönenivåerna i Tyskland och Frankrike, och även i Italien. Det är inte lätt för en spelare att flytta på sig.
Det är bisarrt, men antingen är det extremt åt det ena eller andra hållet."
Owen själv påpekade också att den förskräckliga tid som hans förhandlingar sägs ha tagit endast är en tidningsanka.
"De började skriva sex månader före vi hade vårt första möte."
Vissa må hävda att Michael Owen inte alltid gör skäl för sin lön, som tillhör toppskiktet på Anfield. Men i så fall är det nog än värre ställt med El-Hadji Diouf som verkligen inte producerat i paritet med det gigantiska lönekuvert han kan kvittera ut varje vecka. Senegalesen var ju mycket högt skattad efter den framgångsrika VM-turneringen för två år sedan, vilket han utnyttjade i kontraktsförhandlingarna.
I den nya managerns framtidsplaner ingår han dock inte.
"Jag sa till Diouf att han inte skulle få spela så mycket i mitt lag, och det kanske hade varit bra för honom att spela för en annan klubb. Just nu ser han sig om efter ett nytt lag," har Benítez sagt.
Fast det innebär inte att Diouf vill bli såld. För det skulle också få konsekvensen att han blev tvungen att gå ner i lön. Senegalesen kan tänka sig en lånesejour i en annan klubb. Men...
"... Jag ger inte upp mitt kontrakt. Saker och ting har skrivits under och alla parter måste respektera det."
I skuggan av Liverpools uppvisningsmatch mot Porto igår natt, inför drygt 40 000 åskådare, skulle Diouf ha deltagit i reservlagets första träningsmatch. Mot Vauxhall Motors på Riveacre Park.
Senegalesen fanns dock inte med i Hugh McAuleys lag, av hittills okänd anledning.
En som var med var Anthony Le Tallec. Fransmannen, som sägs vara högaktuell för ett lån till Man City, gjorde ett mål och var mycket bra.
