Liverpool FC - AS Roma 2-1 (1-1)

Liverpool avslutade sejouren på amerikansk mark med en 2-1-seger mot AS Roma. En jämn första halvlek med mål av Marco Delvecchio och Djibril Cissé följdes upp av en andra där italienarna hade greppet, men ett mål av Michael Owen sju minuter före full tid i slutändan avgjorde.

I genrepet inför säsongen 2004/05 fortsätter Rafael Benítez med Jerzy Dudek i mål medan backlinjen antyder att det nu börjar bli allvar genom att vara beprövad och fri från experiment liksom större delen av startelvan. Nyförvärvet Josemi får därför vackert placera sig på bänken, men förväntas göra entré i andra halvlek.

På mittfältet hittar vi Steven Gerrard och Igor Biscan på det inre mittfältet med mer offensiva Harry Kewell och John Arne Riise på varsin kant.

I anfallet startar Djibril Cissé och Milan Baros och Benítez har därmed prövat samtliga kombinationer av Cissé, Baros och Michael Owen under USA-turnén.

Första halvlek

Drygt tio minuter försenad sparkar matchen igång inne på det mäktiga Giants Stadium i New York som dock är långtifrån fullsatt.

Riise startar en soloraid på vänsterkanten som tar honom förbi fyra man redan i den andra spelminuten, men norrmannen fastnar tyvärr på den siste försvararen och blir av med bollen. I den nionde minuten blockerar Henchoz vad som hade blivit ett farligt skott av Montella.

Finnan får en spark i ansiktet av Candela, men irländare är av hårt virke och högerbacken kan fortsätta. Kvarten spelad när Cissé visar prov på snabbhet ute till höger och tar sig loss från sin markering. Fransmannens inlägg täcks ut över kortlinjen av Mexes och den resulterande hörnan lyckas Liverpool inte åstadkomma något särskilt farligt på.

Matchens första riktiga målchans faller i den 20 minuten när D'Agustino tvingar Dudek till en fin räddning med ett skruvat skott och bollen går ut till hörna. Den hörnan hamnar så småningom ute hos Panucci som vänder bort Finnan och hittar Delvecchio fyra-fem meter framför mål. Italienaren har inga problem att sätta 0-1 bakom en chanslös Dudek.

Liverpools nästa attack skapar Carragher i den 26 minuten när han avancerar fram på vänsterkanten och slår ett inlägg som dock kan rensas av Roma innan Kewell får tag på bollen. Två minuter senare försöker Gerrard hitta Baros i straffområdet, men passningen är aningen för hård och Roma kan återta bollen.

Liverpool har kommit igång lite efter en trög start och med en halvtimme spelad kommer utdelningen. 1-1 föregås av fint passningsspel på en kontring där Riise till slut är den som hittar Cissé och nyförvärvet från Auxerre kan göra sitt tredje mål i USA i tomt mål med målvakten helt bortspelad.

D'Agostino hittar Mexes med en frispark i den 32 minuten, men Dudek har full kontroll på mittbackens nickskarv. Biscan skapar utrymme för skott från straffområdeslinjen i anfallet efteråt, men skjuter strax utanför. Carragher har ett liknande försök ett par minuter senare, men liksom sin lagkamrat är det bra tryck men sämre ställt med riktningen.

I den 37 minuten tvingas Gerrard kliva av efter en smäll på fotleden tidigare under matchen och lagkaptenen ersätts av Dietmar Hamann. Det är bara att hoppas att det är ett säkerhetsbyte.

Två bra ingrepp av en het Biscan under slutet av halvleken. Först spelar han fram Baros som trycks ner i straffområdet, dock utan reaktion från domarna, och sedan tvingar kroaten Zotti att sträcka ut med en nick från ganska nära håll. I den andra situationen var det en mycket smart klackframspelning av Cissé som öppnade för Biscan.

Halvlekens sista chans får Kewell som tvingar Romamålvakten till ytterligare en räddning, den här gången uppe till höger.

Sammanfattning

En halvlek där Liverpool har haft bollen mest, men där det är jämt chansmässigt och 1-1 speglar matchbilden bra. Sista kvarten har det dock varit väldigt lugnt framför Dudek medan Zotti har tvingats rädda avslut från Biscan och Kewell.

Andra halvlek

En rad byten som väntat och Florent Sinama-Pongolle, Michael Owen, Josemi, Salif Diao, Stephen Warnock och Danny Murphy ersätter Djibril Cissé, Milan Baros, Stéphane Henchoz, Igor Biscan, Harry Kewell och Steve Finnan.

Pongolle kapas tämligen fult av Mexes och Liverpool får frispark 20 meter från mål fem minuter in på den andra halvleken. Hamann petar till Riise, men muren har ryckt för tidigt och frisparken får slås om, dock utan att flyttas fram. Den här gången tar Murphy hand om den och försöket går hyggligt nära den vänstra stolpen, men utan att orsaka skrämselhicka för Zotti.

Panucci får gå upp ren och nicka i den 54 minuten, men kan inte rikta bollen mot mål. Liverpool bryter ett Romaanfall två minuter senare och Owen fixar fram en hörna, men Diaos nick på Warnocks hörna rensas lätt undan av italienare.

Med en timme på matchuret ersätter Zak Whitbread Sami Hyypiä i mittförsvaret, vilket även får till följd att Hamann för första gången tar över lagkaptensbindeln, och två minuter senare varnas Riise.

Ny fast situation skapar oreda i Liverpoolförsvaret och Roma är en hårsmån från att återta ledningen när Mexes nickar i stolpen på en frispark från vänsterkanten i den 64 minuten. Roma har ökat tempot och i anfallet efteråt rycker Delvecchio sig loss från sin bevakare och skjuter en knapp meter utanför från åtta meter. Anfallaren vill ha det till att bollen tog på en Liverpoolförsvarare, men domaren såg annorlunda på situationen.

Ny bra Romachans när Delvecchio skjuter över framspelad av Montella, men Dudek rusade ut bra och täckte av skottvinkeln. Riise har en varning och Dacourt försöker hetsa norrmannen till något dumt, men Benítez är uppe vid sidlinjen och säger till Liverpoolspelaren att hålla huvudet kallt.

Lanzero ersätter Candela i den 71 minuten och tre minuter senare byts Corvia och Cerci in på Dacourts coh Montellas bekostnad. Däremellan vinner Liverpool en ny hörna när Josemis krossboll täcks ut över kortlinjen.

Panucci nickar tätt över ribban efter att än en gång ha funnit utrymme i Liverpools straffområde. Diao skjuter utanför efter 79 minuter och det är faktiskt Liverpools första halvchans sedan just Diao nickade mot mål efter en hörna 23 minuter tidigare.

En stenhård, men klockren, brytning av Carragher skickar en motståndare på en liten flygtur in i reklamskyltarna med tio minuter kvar. Ganska tvärtemot matchbilden är det sedan Liverpool som tar ledningen i den 83 minuten när Hamann visar prov på oväntad kvickhet i duell om bollen med en motståndarförsvarare. Den tyske mittfältaren hinner först och får därmed fram bollen till Owen som avslutar på ett tillslag bakom Zotti.

Panucci fortsätter att vara ett orosmoment och med fem minuter kvar träffar han stolpen på en frispark från långt håll. Dudek kan dock hålla returen med många spelare beredda att hugga. Roma ligger sedan på väldigt resten av matchen för en kvittering, men vi lyckas hålla undan och facit från USA-turnén blir två segrar, en förlust och 7-2 i målskillnad.

Sammanfattning

Alla byten i halvtid gör att Roma tar över matchen och Liverpool har få chanser i den andra halvleken medan Roma ligger på för ett ledningsmål. Plötsligt sticker vi upp under en period med tio minuter kvar och avgör, vilket väl får anses starkt även om anfallsspelet efter paus inte är något vidare och italienarna bland annat har två stolpträffar.

Jag tycker tyvärr att man från de här tre matcherna kan konstatera att vi inte ser särskilt stabila ut på långa inlägg mot eget straffområde, i synnerhet från kanterna. Den gamla akilleshälen har producerat flertalet farligheter för motståndarna under USA-turnén, något som säkert visserligen kan skyllas på de många olika och nya konstellationerna i backlinjen.

På den positiva sidan ser vi ut att bli sylvassa på kontringar, ännu mer så än tidigare och Djibril Cissé verkar redan ha hittat sin plats i anfallsspelet. John Arne Riise och Igor Biscan gör ånyo en mycket bra match och norrmannen är tillsammans med Jerzy Dudek och Jamie Carragher de enda i Liverpool som fullföljer 90 minuter. Även Dietmar Hamann står för en stark insats i sitt längre inhopp och visar stor kämpaglöd i samband med 2-1-målet.

På grund av rättighetsskäl gick det inte att som vanligt följa matchen live och uppgifterna till den här rapporten är därför hämtade från lfc.tv.