"Förhandlingarna har brutit ihop"
Liverpool Echo uppger i eftermiddag att Michael Owen nu ser ut att lämna Anfield efter ett sammanbrott i förhandlingarnas elfte timme.
Allt såg så bra ut. Michael Owen var optimistisk, Rafael Benítez var optimistisk, och Rick Parry, ja han var också optimistisk.
Så sent som häromdagen talade en lättad Harry Kewell i berömmande ordalag om Liverpoolledningen som lyckats övertala både Steven Gerrard och Michael Owen att stanna på Merseyside, trots locktoner från andra håll.
Idag har Owenaffären dock tagit en tvärvändning. Redan imorse tornades orosmolnen upp när nätsidan YNWA uppgav att den 24-åriga anfallaren var på väg till Spanska La Liga. Då inga handfasta indikationer på detta fanns att läsa togs de uppgifterna till en början med ro, men när sedan Liverpool Echo gavs ut i eftermiddag hade det dykt upp nya uppgifter.
Den välinitierade tidningen skriver att Owen troligtvis inte kommer att spela mot AK Grazer imorgon eftersom den spanska klubb han sägs ha fått ett anbud ifrån (troligtvis Barcelona eller Real Madrid) knappast lär vara intresserade av en spelare som inte kan delta i Champions League. Vilket han inte skulle kunna göra för någon annan klubb än Liverpool om han spelar imorgon.
Benítez:
"Det viktigaste för oss är matchen imorgon, och jag vill inte tala om enskilda spelare just nu. Michael reser med laget, och jag kan spela med honom om jag vill.
Jag kommer inte att offentliggöra laguppställningen förrän en halvtimma före avspark. Mitt jobb är helt enkelt att förbereda laget för den stora matchen imorgon.
Om han inte spelar betyder det att jag beslutat mig för att använda andra anfallare istället, och beslutet påverkar inte spelarens kontraktssituation med klubben."
Intresset kring den laguppställning som Rafa kommer att presentera imorgon kväll har alltså ökat markant. Owen har tidigare lovat främst två saker. För det första att han inte kommer att lämna Liverpool som ett bosmanfall, alltså gratis, och för det andra att han kommer att ge besked så snart som möjligt, allra helst före det att säsongen drar igång.
Finns Owen med imorgon kan vi vara ganska så säkra på att ett nytt kontrakt är i hamn. Lämnas han däremot utanför laget väntar några nervös dygn.
