-

Liverpool - Norwich 3-0 (2-0)

Liverpool dominerade spelmässigt denna hemmamatch mot nykomlingen Norwich. Siffrorna stannade på 3-0 och det skall nog gästerna vara glada för. Stundtals mycket fint spel av de röda som under långa stunder i matchen förgyllde tillvaron för Liverpoolfansen.

Till dagens match mot nykomlingen tvingas Rafael Benítez till vissa förändringar i jämförelse med laget som startade matchen mot Manchester United. Både Steven Gerrard och Harry Kewell saknas som bekant på grund av skada. In kommer istället Dietmar Hamann och Stephen Warnock. Att ytterligare förändringar låg i Benítez tankar var väntat med tanke på den kommande matchen mot Olympiakos på tisdag, och Milan Baros spelar från start tillsammans med Djibril Cissé. Luis Garcia ockuperar högerkanten, där Steve Finnan tagit klivet ned till högerback. Josemi förflyttas till bänken. I övrigt ser laget ut som mot United, sista ändringen var alltså högerbacken ut, anfallaren in. Som det skall vara när man byter från bortamatch mot ett storlag till hemmamatch mot en nykomling.

Alltså, Jerzy Dudek i mål, John Arne Riise, Sami Hyypiä, Jamie Carragher och Steve Finnan i försvarslinjen, Stephen Warnock, Dietmar Hamann, Xabi Alonso och Luis Garcia på mittfältet och Milan Baros och Djibril Cissé längst fram. Liverpools bänk sprudlar av offensiv i form av Chris Kirkland, Djimi Traoré, Igor Biscan, Salif Diao och Josemi.

Första halvlek

Norwich sparkar igång den första halvleken och Liverpool markerar omedelbart vart skåpet skall stå genom att dra upp ett tempo som nykomlingen inte klarar av. I den andra minuten sker en felpass i försvaret hos Norwich och Stephen Warnock försöker hitta Milan Baros men en försvarare hinner precis komma emellan.

Minuten senare är det återigen dags för Warnock som bröstar ned en svepande långpassning från Xabi Alonso rakt mot en framrusande John Arne Riise. Norrmannen klappar till för kung och fosterland men skottet går en bra bit utanför. Både Baros och Djibril Cissé stod i relativt bra lägen, kanske skulle Riise ha spelat i det läget. Det är dock aldrig fel att skjuta sade i alla fall min gamla ungdomstränare och skjuta kan Riise göra rätt bra ibland. Inte denna gång skall väl tilläggas.

Fjärde minuten och redan nu börjar man fundera om Liverpool kommer lugna ner sig efter första kvarten som brukligt är eller inte. Nu är det Baros som med en patenterad "jag-sänker-huvudet-och-springer"-löpning skapar oreda i Norwichförsvaret. En försvarare tvingas riva ned Baros, som inte får frispark med sig. Domaren kunde dömt åt båda hållen, men frisparksläget hade onekligen varit intressant. Några sekunder senare dyker nästa målchans upp, Cissé slår en bra passning till Baros som mer eller mindre tappar bollen på en försvarare så den hamnar hos Luis Garcia som får skottläge strax utanför straffområdet. Skottet tar tyvärr i stolpen.

Efter sju minuter slår Alonso ytterligare en strålande passning till Warnock som skruvar ett inlägg in i bortre delen av straffområdet. Luis Garcia går upp och nickar bollen hårt i backen och chansen försvinner. Eller det är i alla fall vad jag tror, för efter en blinkning är bollen hos Cissé som touchar bollen som går strax över ribban. Robert Green i Norwichmålet såg dock beredd ut på försöket.

Tio minuter spelade och Norwich avbryter belägringen för ett ögonblick genom att skapa sin första målchans. Darren Huckerby driver med bollen på offensiv planhalva och tar sig in i straffområdet. Jamie Carragher är på honom som en hök och efter bra försvarsspel får inte ens Huckerby en hörna med sig. Några minuter senare kämpar Finnan med en motståndare ute på kanten då Dietmar Hamann väljer att markera sin närvaro i matchen. Hårt men regelrätt kliver tysken in och tar resolut bollen ifrån Norwichspelaren.

Minuten senare slår Baros ett lågt inlägg som målvakten inte lyckas hålla ordentligt. Cissé hugger men inte tillräckligt snabbt, försvaret hinner rensa undan bollen. I anfallet efter det hamnar bollen efter ett flertal passningar hos Riise som skjuter en yttersida lågt nära stolpen. Green är bra med, men skottet hade förmodligen gått strax utanför.

Klockan står på 20 spelade minuter när Baros försöker hitta Cissé som sin vana trogen klipper till allt vad han orkar. Skottet blockeras av försvaret och chansen rinner ut i sanden. Finnan får chansen att slå ett inlägg efter bra spel på Liverpools högerkant, och bollen hittar fram till Warnock vars avslut tyvärr inte är mer än dugligt. Inga problem för Green med andra ord.

Detta gör dock ingenting för bara minuten senare gör Liverpool matchens första mål. Alonso slår en av okänt antal magiska passningar till Warnock som tappar bollen, men den hittar ändå fram till Baros som rusar in i banan, mitt framför målet, strax utanför halvcirkeln vid straffområdet, springer han nästan in i Hamann, och då inser tjecken att han kanske skall avsluta också varpå skottet kommer och bollen letar sig in i nätet till höger om målvakten. Möjligen snuddar bollen på en försvarare, men det var ändå inte mycket att göra för Green. Liverpool leder matchen ytterst välförtjänt.

Norwich lägger sig inte och dör utan skjuter direkt efter målet sitt första skott på mål. Gary Doherty avlossar stora (?) kanonen men bollen går rakt på Jerzy Dudek som inte har några som helst problem att fånga bollen. I anfallet efteråt visar Alonso prov på strålande självförtroende när han skjuter från mer än 30 meter men en välplacerad Green har inga större bekymmer med att mota skottet.

Liverpools strålande spel skall dock återigen belönas. I den 26:e minuten slår Cissé en genomskärare till Garcia som smugit in i mitten från högerkanten, något Norwichförsvaret inte alls lyckas stoppa, och Garcia får avsluta. Bollen tar på en försvarare, vilket får den att fara åt ett helt annat håll än vad som var tanken, vilket givetvis ställer Green totalt. 2-0 och Liverpool är klasser bättre än sitt motstånd.

28 minuter spelade och Hamann kapar bryskt av ett försök till att bygga ett anfall. Tacklingen var ganska hård och kunde bestraffats med ett kort, men Hamann slipper denna gång.

Trots det massiva spelövertaget dröjer det till minut 31 innan Liverpool vinner sin första hörna. Den skapas efter fint samarbete mellan Garcia, Cissé och Baros. Hörnan i sig är resultatlös. Någon minut senare slarvar Riise i försvarsarbetet och gör det onödigt svårt för sig själv, vilket till slut tvingar honom att kapa Huckerby vid kortlinjen. Konstigt nog dömer domaren inspark, den assisterande domaren måste ha missat Riises regelbrott.

Några minuter efter Riises schabbel inläggsskjuter Baros, vilket tvingar Green att tippa till hörna. Garcia slår hörnan, som rensas undan men inte bättre än att bollen hamnar hos Riise som återigen prövar lyckan. Även denna gång en bra bit utanför.

Efter hörnan är det ett av många moment i första halvlek då Liverpool spelar ren propagandafotboll. Passningar på ett tillslag, mycket bra rörelse och kreativa löpningar som skapar luckor och allmän oreda i motståndarnas försvar.

39 minuter har gått när Liverpool får chansen att kontra. Baros och Cissé samarbetar men fransmannen missar i sista passningen. Minuten efter hittar Alonso sin spanska kollega på mittfältet, som antingen breddar ute på högern eller smyger in i banan och hamnar i ytan mellan motståndarnas mittbackar och innermittfältare. Nu befinner sig Garcia centralt men lyckas inte åstadkomma något kreativt.

I den 41:a minuten får Norwich en hörna och vis av vad som skedde sist ställer sig samtliga spelare utom Cissé i eget straffområde. Med så många rödklädda närvarande blir hörnan ofarlig, faktum är att bollen ganska snabbt hamnar hos Cissé som försöker ta sig an tre försvarare ensam. Fransmannen var dock lite väl ensam och lyckas inte åstadkomma mer än ett inkast.

Minuterna före paus är en ren transportsträcka och Liverpool går till vila med 2-0 i ryggen efter mycket bra spel.

Sammanfattning

Liverpool spelar mycket bra fotboll mot ett lag som i ärlighetens namn inte är särskilt starkt. Norwich bjuder knappt upp till kamp och sällan har ordet klasskillnad varit mer lämpligt att använda. Precis som Liverpool kunde vara nöjda med att "bara" ha 0-1 i baken senast så skall Norwich tacka högre makter för att Liverpool inte utnyttjat sitt övertag mer.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har knappt rört bollen och Norwich enda skott på mål gick rakt i bröstet på honom.

Backlinjen sköter sig föredömligt, men har å andra sidan inte så mycket att göra. John Arne Riise är den enda som går bort sig lite, men det kan jag tänka mig att stryka ett streck över eftersom han ofta är med i offensiven och faktiskt tar en del avslut själv. Precis som ytterbackar skall göra mot sämre motstånd. Steve Finnan inte lika delaktig, men gör inte alls bort sig.

Även mittfältet spelar bra, med de två spanjorerna som klarast lysande stjärnor. Dietmar Hamann ser man sällan i en match som den här, och Stephen Warnock åstadkommer betydligt mer än Harry Kewell gjorde mot United, men motståndet är klart sämre denna gång. Xabi Alonso skämmer bort oss med ett passningsspel som inte är av denna världen och Luis Garcia klarar sig mycket bra på högerkanten, oberäknerlig som vanligt och skiftar mellan att ta bredd och söka sig in i luckan mellan försvar och mittfält.

Milan Baros har gjort mål och skapat en del utöver det. Ändå är det lite för mycket jobb på egen hand från hans sida. Djibril Cissé skulle behöva göra ett mål, just nu kommer han in lite fel i de flesta situationerna, något som är vanligt hos en målskytt som det inte riktigt lossnat för. Då och då bjuds vi dock på samspel mellan dem som lovar gott inför framtiden.

Andra halvlek

Norwich behöver göra något för att komma in i matchen och Doug Livermore gör två byten för att veva om i grytan. Ut går Youssef Safri och Gary Doherty, in kommer Arsenallånet David Bentley och Leon McKenzie. Liverpool tar avspark och anfaller nu mot The Kop.

Några minuter in på andra halvlek gör Dietmar Hamann en mycket ful sak när han kommer alldeles för sent in i en närkampssituation. Med dobbarna rakt ut prickar han motståndarens knä/nedre lår och det är en typisk tackling som dels skadar spelare, dels ger dig rött kort. Tysken har dock inte så lite tur eftersom domaren nöjer sig med gult kort. Stämningen blir genast irriterad på planen och under de följande minutrarna förekommer en del fula tilltag.

När denna storm lagt sig fortsätter matchen i samma anda som den hade i första halvlek. Liverpool anfaller och Norwich försvarar sig. I den 50:e minuten lyckas Liverpool bita sig kvar på ett imponerande vis, Norwichförsvaret försöker i desperation rensa undan bollen vid tre försök, men det finns alltid Liverpoolspelare precis på gränsen vid den sista offensiva tredjedelen och trycket mot Norwich minskar inte. Det var några år sedan Liverpool lyckades bita sig kvar i anfall trots idoga försök från motståndarna att bara sparka iväg bollen. Tyvärr resulterar detta inte i några klara målchanser eller mål, men intentionerna finns där.

Det som skapas är ett Stephen Warnockavslut, efter klack från Luis Garcia. Skottet är inte bättre än att Green kan rädda utan att anstränga sig nämnvärt. Några minuter senare skjuter John Arne Riise från distans, men skottet är ofarligt.

Efter en knapp timme får David Bentley springa en del med bollen på Liverpools planhalva och får iväg Norwich andra skott i matchen. Jerzy Dudek behöver inte göra mer än att be publiken om bollen eftersom skottet gick klart utanför. I anfallet som följer lyckas Liverpool vinna en frispark ungefär 25 meter från mål.

En smart variant sker, Riise petar bollen till Xabi Alonso som med en nätt yttersida spelar den vidare till Djibril Cissé som skjuter lågt och hårt (förvånande va?) i fel hörn för målvakten. Liverpool utökar alltså till 3-0 och matchen känns väldigt avgjord.

I samband med målet gör Rafael Benítez sitt första byte, ut går Alonso och in kommer Salif Diao. Troligtvis sparar Benítez på Alonso till matchen mot Olympiakos. Minuten senare får Dudek anstränga sig på allvar för första gången i matchen. Efter ett inlägg från Liverpools högerkant tvingas han sträcka båda armarna i luften för att fånga bollen. Hårt jobb för vår käre målvakt. Dudek sätter igång spelet snabbt och Garcia slår ett inlägg från höger som Milan Baros, Warnock och Cissé hugger på men försvaret stör så pass mycket att bollen går utanför målet.

71 minuter på klockan och Cissé har spelat färdigt. In kommer istället Djimi Traoré, vilket innebär att Jamie Carragher blir högerback, Steve Finnan högerytter och Garcia släpande anfallare. Traoré går in på Carraghers mittbacksplats. Några minuter senare sätter Livermore skräck (nåja) i oss svenska supportrar genom att plocka av Paul McVeigh och ersätta honom med Mattias Jonson.

Liverpool har släppt en hel del på gaspedalen och Norwich saknar kunnandet att kunna åstadkomma något mot ett samlat försvar, faktum är att Norwich har fullt upp med att bara spela sig förbi Liverpools mittfält.

Efter 78 minuter gör Benítez byte nummer tre, Igor Biscan kommer in och ut går Stephen Warnock, som drabbades av krampkänningar i mitten av halvleken. Kanske är det bristande matchträning som gett honom den sporadiska speltid han ändå fått, spelmässigt har han klart överglänst det Harry Kewell åstadkommit denna säsong endast under denna match.

I den 82:a minuten räddar Diao ansiktet på Sami Hyypiä då finnen går bort sig lite i försvarsarbetet. Följsamt av Diao som gått ned en bit i banan och kan ta bollen när Hyypiä slumrat till.

Så mycket mer händer faktiskt inte i matchen och ytterligare tre stabila poäng inkasseras på Anfield.

Sammanfattning

Direkt efter att Liverpool gjort sitt tredje mål och Xabi Alonso lämnat planen slår laget av på takten. Trots denna bjudning lyckas Norwich inte få ett enda avslut på mål efter detta och frågan är hur stort man skall värdera denna seger. Nivån mellan lagen var mycket stor, frågan är om det var Liverpool som gjorde Norwich dåligt eller om Norwich inte kunde göra annat än att göra Liverpool bra.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har ännu mindre att göra i andra halvlek, men det lilla han gör, det gör han bra.

Försvaret får visa upp sig den sista tredjedelen av andra halvlek och agerar resolut utan krusiduller. En stabil insats av samtliga, men i ärlighetens namn var inte motståndet det namnstarkaste. John Arne Riise offensiv i andra halvlek också, vilket var kul att se.

Mittfältet förlorar inte en dimension när Xabi Alonso går av till förmån för Salif Diao utan flera. När dessutom lagdelen "förstärks" av Igor Biscan så blir Liverpools mittfält ganska trist, men att hålla en ledning hemma mot Norwich klarar de av galant. Luis Garcia mycket bra även i andra och Stephen Warnock har gjort det han kan för att hålla Harry Kewell borta från startelvan.

Jag efterlyste ett mål för Djibril Cissé och det fick han göra också. Anfallarna gjorde en helt okej insats, de gjorde trots allt mål bägge två. Inga klara målchanser gick till spillo, men med tanke på spelövertaget borde kanske även en halvchans resulterat i mål.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso