-
Chelsea FC - Liverpool FC 1-0 (0-0)
Liverpool förlorar återigen på bortaplan, denna gång mot Chelsea på Stamford Bridge. Ingen större underhållning från något av lagen och en fast situation spelar oss återigen ett spratt. Kanske är det dags för Benítez att utvärdera antalet anfallare på bortaplan?
Rafael Benítez gör en hel del förändringar jämfört med det lag som förlorade nere i Grekland. Chris Kirkland får förtroendet mellan stolparna och förpassar Jerzy Dudek till bänken. I backlinjen tar Djimi Traoré John Arne Riises plats, men norrmannen återfinns till vänster på mittfältet och har alltså inte ställts utanför laget. I övrigt är backlinjen oförändrad, Josemi, Jamie Carragher och Sami Hyypiä med andra ord. Riise till vänster på mittfältet alltså, istället för Stephen Warnock. Luis Garcia tar ett steg ned och återfinns på högerkanten istället för Steve Finnan. I mitten sker den andra riktigt spektakulära förändringen i startelvan, Xabi Alonso spelar tillsammans med Salif Diao. Dietmar Hamann på bänken med andra ord. Harry Kewell får pröva på rollen som släpande anfallare, medan Milan Baros ersätts av Djibril Cissé längst upp.
På bänken finner vi Jerzy Dudek, Stephen Warnock, Milan Baros, Dietmar Hamann och Steve Finnan.
Chelsea har inte gjort en enda förändring från det lag som vann mot Porto i Champions League under veckan.
Första halvlek
Chelsea sparkar igång matchen och redan efter några sekunder markerar Josemi att han är på planen genom att gå in hårt i en situation. Frispark Chelsea redan efter tjugo sekunder.
Efter tre spelade minuter får Chelsea en hörna efter att bollen först runnit fram till Damien Duff som löper rakt in i straffområdet och fintar bort Sami Hyypiä efter noter. Jamie Carragher och Chris Kirkland lyckas dock båda två kasta sig fram och bryta Duffs inlägg från kortlinjen till hörna för det blåklädda laget. Hörnan i sig är ofarlig.
Redan efter några korta minuter inser man hur mycket bättre Chelsea är med Duff i laget, speciellt när han breddar ordentligt och i det här fallet Josemi inte tar markering på honom.
Frank Lampard spelar fram bollen till Didier Drogba efter fem minuter, och ivorianen löper med Hyypiä och får iväg ett avslut som aldrig hotar Kirkland i målet, utan bollen rullar så sakteliga ut över kortlinjen.
Några minuter senare samarbetar Drogba och Duff på vänsterkanten och skapar en ny hörna för Chelsea. Även denna lyckas Liverpool mota bort utan några större problem. Efter tio minuter har Liverpool sin första målchans i matchen efter ett inlägg från vänster, men det är aldrig någon fara för Petr Cech i Chelseamålet. Minuten efteråt så har Liverpool ett bra frisparksläge, Xabi Alonso slår ett hårt inlägg mot bortre stolpen där Luis Garcia så när hinner fram.
I anfallet efter frisparken tar Drogba fart på vänsterkanten och bryter in i straffområdet men med gemensamma krafter lyckas Josemi och Carragher stoppa farligheten. Det resulterar i en hörna för Chelsea, men de lyckas återigen inte göra något konstruktivt av den.
Två minuter senare nystar trion Drogba, Duff och Lampard upp försvaret rejält, bollen hamnar efter vackert passningsspel hos Lampard som vänder om och skjuter direkt, men skottet är misslyckat och går en bra bit utanför i knapp styrfart.
Salif Diao har stora problem på det centrala mittfältet, slår ständigt bort bollar och kommer fel i nästan alla närkamper. För tillfället är det en gåta vad senegalesen skall tillföra matchen, åtminstone om man jämför med vad Dietmar Hamann brukar göra i sådana här matcher.
En kvart spelad och Djibril Cissé presenterar sig för första gången. Han får bollen på högerkanten och driver mot kortlinjen för att slå ett inlägg i samma fart som han skjuter. Bollen studsar lite på diverse Chelseaben, men försvaret hinner rensa bort bollen innan någon Liverpoolspelare kan ta tillvara på tillfället.
Kirklands andra agerande, det första om man räknar bort situationen i början som Carragher hade full koll på själv, är en boxning i den sjuttonde minuten. Några ögonblick senare upprepas scenariot, lång boll mot straffområdslinjen från Chelsea, men en mycket mindre säker Kirkland resulterat i en panikartat rensning från backarna i Liverpool. Kirkland fullföljer inte situationen, vilket han måste göra i det läget.
I desperationen vinner Chelsea en frispark som Josemi nickar till hörna. Denna gång slår Chelsea en lång hörna och frågetecken skall återigen lämnas för det här med zonförsvar då Ricardo Carvalho får bollen i bortre delen av straffområdet utan att ha några spelare runt sig över huvud taget. Portugisen skjuter men Djimi Traoré täcker föredömligt.
22 minuter spelade och Cissé sliter sig förbi William Gallas på högerkanten och slår ett bra inlägg mot John Arne Riise som försöker nicka bollen in i det centrala straffområdet. Försvaret hinner emellan och styr ut bollen till hörna. Hörnan slås mot bortre stolpen där Hyypiä går upp och vinner duellen med John Terry men nicken går strax utanför.
Chelsea anfaller några minuter senare och det är misstänkt hands på Diao i straffområdet, vilket inte hade förvånat någon så här långt eftersom han inte gjort ett endaste rätt så här långt. Reprisen friar dock Diao, bollen tog i bröstet/magen.
Kewell får driva några steg mitt på offensiv planhalva och slår ett inlägg mot Cissé som möter inlägget och ställer Terry. Nicken går tyvärr en bit utanför målet. I Chelseaanfallet som kommer efter denna målchans får Drogba en lång passning på kanten och han springer ifrån Josemi. Drogba når kortlinjen och börjar avancera in i banan, men då stöter han på patrull i form av Kirkland. Bollen går till hörna, men Carragher nickar stabilt bort bollen från det farliga området per omgående.
Minuten senare är det återigen dags för Carragher att agera räddande ängel efter en bra glidtackling på Drogba i eget straffområde. Även denna hörna är ofarlig från Chelsea och kanske har extraträningen på detta område börjat ge den effekt många önskat.
Diao och Liverpool har kämpat sig in i matchen och med en kvart kvar av första halvleken börjar spelet flyta även på Chelseas planhalva. Diao har dock inte lyckats hitta rätt med en enda passning ännu, men vinner i alla fall närkamper nu.
I den 34:e minuten har Chelsea ett bra anfall men Lampards skott går en bra bit utanför. Några minuter senare spelar Alonso bollen till Cissé som tar emot den strax utanför straffområdet. Fransmannen accelererar med bollen längs straffområdslinjen och skjuter ett bra skott som går strax utanför stolpen. Tydligen tar bollen på en Chelseaspelare för Liverpool tilldelas en hörna, men Liverpool lyckas inte göra något vettigt av den.
I den 38:e minuten tvingas Drogba gå av till förmån för Joe Cole. Drogba haltar av banan. Några minuter senare grundlurar Ferreira Traoré nere till vänster och inlägget är mycket bra slaget mot Lampard som inte hittar målet med nicken.
Strax före halvtidsvilan hittar Duff återigen ytan ute på kanten som är obevakad av Liverpoolförsvaret. Inspelet är bra, men Lampard hinner inte riktigt dit med foten. Några ögonblick senare blåser domaren av den första halvleken.
Sammanfattning
Chelsea har mer boll, fler chanser och bättre spel. Liverpool arbetar sig in i matchen och efter en halvtimme visar man prov på konstruktivt spel på offensiv planhalva. Trots övertaget för Chelsea så har Kirkland inte prövats på allvar, men det beror mer på att sista passningen inte hittat rätt för Chelsea eller att avsluten gått utanför målramen.
Spelarkritik
Chris Kirkland har, trots Chelseas övertag, inte gjort särskilt mycket. Ser ut att sakna matchvana och lämnar ofta linjen, kanske i onödan.
Försvaret har klarat sig bra gentemot Chelseas stjärnor. Mest problem har Josemi, men så ställs han mot Damien Duff, enligt mig ligans bästa spelare tillsammans med Thierry Henry. Obegripligt att Duff får stå så omarkerad vid flera tillfällen ute på kanten. Sami Hyypiä har, utöver den förlorade duellen mot Duff i matchens inledning, varit felfri. Jamie Carragher har varit felfri hela matchen och spelar mycket bra i defensiven. Djimi Traoré gör inte bort sig, men bidrar inte med något extra heller. Å andra sidan anfaller Chelsea betydligt mer på den andra kanten.
Mittfältet har till stor del varit förlorat för Liverpool, men när Salif Diao börjar vinna närkamper, och åtminstone bidrar med någonting, så får även Liverpool spela fotboll på offensiv planhalva. Ingen kan dock sägas göra en särskilt bra match på mittfältet.
I anfallet har Harry Kewell inte haft många rätt, men har inte haft så väldigt mycket att jobba med heller. Det syns dock att Kewell inte alls är i form. Djibril Cissé har gjort några saker riktigt bra och varit involverad på ett eller annat sätt i samtliga chanser som varit farliga för Liverpool.
Andra halvlek
Harry Kewell och Djibril Cissé rullar igång den andra halvleken. Nu hinner det gå knappt två minuter innan Josemi river ned en spelare, denna gång är frisparksläget betydligt bättre än i första halvleken. Bollen går dock rakt på Chris Kirkland som således inte har några problem att avvärja.
Efter ett lång boll från höger hamnar bollen hos Djimi Traoré som på offensiv planhalva spelar den till John Arne Riise som breddat föredömligt på kanten. Riise sätter full fart rakt in i banan men Chelseaförsvaret har hela tiden täckning för hans vänsterfot, vilket innebär att skottet kommer med högern och hade bollen gått hela vägen hade den varit femton meter från hörnflaggan, för att gå till inkast för Chelsea. Ingen vidare precision med andra ord.
Chelsea följer upp detta med ett vackert anfall som slutar med ett skott i burgaveln. Joe Cole har varit en injektion i Chelseas anfallsspel, ofta spelbar och gör många bra, enkla saker. Även Liverpool visar prov på fina takter i anfallet som följer, men till slut står Djibril Cissé offside.
I den 57:e minuten tvingas Harry Kewell nicka undan bollen på mållinjen efter en farlig Chelseahörna. Försvaret kan inte riktigt rensa bollen efter hörnan och den hamnar hos Cole som skjuter förbi Kirkland men Kewell står lämpligt placerad vid stolpen och nickar bort bollen från straffområdet.
Minuten senare får Liverpool en bra chans med ett farligt frisparksläge ute till vänster. Xabi Alonso slår tyvärr bort den då han slår bollen alldeles för långt. Inspark Chelsea.
För tillfället råder ställningskrig, och för att på något vis summera mängden farliga chanser står det faktiskt oavgjort, trots Chelseas övertag i spelfördelningen. Känslan är att Liverpool kommer att klara åtminstone ett oavgjort resultat, för Chelsea verkar oförmögna att lyckas i det sista läget när de anfaller.
Sådana känslor är givetvis livsfarliga, för i nästa ögonblick får Chelsea en farlig frispark. Allt är som uppgjort för att det skall komma ett inspel mot den bortre stolpen, de stora killarna med John Terry i spetsen står redo att löpa in och nicka bollen mot målet. Då kommer en oväntad variant av Frank Lampard som slår bollen rakt in i straffområdet där Cole möter upp och styr in bollen i mål. 1-0 för Chelsea och återigen hamnar vi i underläge, och återigen är det på grund av en fast situation.
Cole har i minuten efter en fin lobb som tvingar Kirkland till matchens räddning. Cole är dock offside så räddningen behövde aldrig göras, vilket är just typiskt. Några minuter senare är Kirkland överspelad efter ett fint anfall av Chelsea. Duff slår in bollen förbi Kirkland som agerar osäkert i den här situationen. Jamie Carragher nickar bort bollen bort från den absoluta faran.
I kontringen som följer anfaller Cissé ett samlat Chelsea helt ensam. Jag hinner räkna till fem spelare som är runt honom, men fransmannen stångar ändå på mot målet ute på högerkanten. Mängden röda tröjor i bilden är en, och det är inte förrän Cissé har tappat bollen nere vid kortlinjen som nästa Liverpoolspelare syns i bild. Katastrofalt anfallsspel, mer rörlighet, fler löpningar och mer jobb behövs för att man skall klara av att vända det här.
Efter 72 minuter agerar Rafael Benítez genom att plocka ut Josemi och ta in Milan Baros. Inte en minut för sent, eller jo, flera minuter för sent faktiskt. Liverpool går ner på en trebackslinje bestående av Traoré, Hyypiä och Carragher.
Två minuter senare vinner Chelsea en hörna som nickas bort av Carragher till en ny hörna. Denna gång nickas den bort av Hyypiä, men inte bättre än att den hamnar hos en Chelseaspelare utanför straffområdet som spelar in den men William Gallas fäller Eidur Gudjohnsen och Kirkland kan lätt plocka upp bollen.
76 spelade minuter och Alonso får möjligheten att revanschera sig efter frisparksfadäsen tidigare. Läget är ungefär detsamma och även denna gång slås frisparken bort till inspark. Det var dock betydligt mindre marginal denna gång.
Benítez agerar igen efter 78 minuter och ersätter Salif Diao med Dietmar Hamann och Harry Kewell med Steve Finnan. Det känns som helt rätt gubbar att ta in när man skall vända ett underläge på Stamford Bridge. Verkligen.
José Mourinho vill inte vara sämre och byter fem minuter senare ut Damien Duff till förmån för Geremi. Detta byte är åtminstone begripligt, men så har inte Benítez en oljemiljadärs plånbok att använda fritt när det gäller förvärv heller vilket resulterar i en bänk som inte håller högsta klass alla gånger.
Klockan står på 86 minuter när Chelsea gör sitt tredje byte, Alexi Smertin ut, Tiago Mendes in. I samma minut får Alonso en tredje chans att få till frisparken ute till vänster, men även denna gång är den för lång och uppgivenheten börjar infinna sig i Liverpoollägret.
Liverpools farligaste chans kommer efter att Chelsea haft några farliga anfall och det är Steve Finnan som avslutar med vänstern men Petr Cech gör en bra räddning. Ett bra och snabbt anfall av Liverpool, tyvärr ett av få i den andra halvleken.
Ödet ger Alonso en fjärde chans på övertid att få till den där förbenade frisparken ute på vänsterkanten, men en frustrerad spanjor drar tröjan över huvudet efter att ha slagit bort även denna chans, som var Liverpools sista att åstadkomma något vettigt i den här matchen. I Chelseas anfall som följer på insparken är Carragher troligen irriterad över Alonsos oförmåga att få till frisparken och går hårt åt Gudjohnsen i en duell och får gult kort. Kort därefter blåser domaren av matchen.
Sammanfattning
Liverpool förlorar, som vanligt, på Stamford Bridge. Ett stabilt Chelsea skapar betydligt mer och segern är relativt säker trots att Liverpool var ganska nära ett oavgjort resultat. Detta berodde mer på Chelseas oförmåga att sätta dit bollen än att Liverpool hade någon slags press som var värd en poäng.
Spelarkritik
Chris Kirkland agerar osäkert vid några tillfällen men är chanslös på målet. Med viss tvekan godkänd, och gjorde nog inte särskilt mycket för att cementera sig som förste burväktare.
Försvaret gör en godkänd insats, trots allt slutar det endast med uddamålsförlust. Sami Hyypiä och Jamie Carragher mycket bra, Djimi Traoré och Josemi godkända.
Mittfältet är underkänt. De lyckas aldrig ta tag i matchen och sällan har väl Steven Gerrard saknats mer än vad han gjorde i dag. Beslutet att spela Salif Diao istället för Dietmar Hamann förefaller obegripligt, liksom att plocka in honom och Steve Finnan med tjugo minuter kvar för att få till en kvittering. För att säkra bakåt kanske, men inte för att jaga ifatt. Luis Garcia har tyvärr inte lyckats särskilt bra mot bättre motstånd i Premier League ännu, förhoppningsvis vänder det.
Harry Kewell återigen svag, Djibril Cissé desto bättre men alldeles för ensam på topp. Trots allt är fransmannen godkänd, han jobbar och sliter i alla fall och skapar det mesta som är värt att notera i anfallsväg.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Jamie Carragher
