Akademibossen är orolig
Alla förändringar på akademin under sommaren är inte till godo om du frågar Frank Skelly.
Frank Skelly är kanske inte det mest kända namnet sammankopplat med Liverpool FC, men som verksamhetschef (operations director) för akademin har han helt klart mycket av framtiden på sitt ansvar och därför borde man kanske lyssna lite extra när han uttrycker sin oro för de förändringar som har skett på akademin under sommaren.
De förändringar det är fråga om är att U17- och U19-lagen har slopats för ett U18-lag, något som Skelly inte anser vara en bra lösning.
"Det hade verkat vettigare att ha ett U18- och ett U21-lag. Det var så vi brukade ha det i Lancashire League och det fungerade bra.
Det system gav killarna ett extra år att utvecklas mentalt och fysikt. Jag anser att beslutet att reducera ligan till en åldersgrupp är taget på ekonomiska grunder och inte fotbollsmässiga.
Flera Nationwideklubbar förlorade pengar när digital-tv kollapsade. De skaffade sig akademistatus [möjlighet att driva en akademi] i tron att de skulle erhålla tv-pengar och nu är det de klubbarna som har stött förändringarna [att slopa ett par åldersklasser], eftersom det bara är det som de har råd med.
För en del 18-åringar kommer reservlagsfotboll för tidigt. Nu måste vi fatta beslut om deras framtid snabbare, vilket inte är en idealisk situation."
Skall man nu måla upp en mörk bild kan man tänka sig att klubbar tvingas göra sig av med spelare som inte utmärker sig väldigt redan som 16-17-åringar, eftersom antalet akademiplatser blir färre och åldersgränsen sänks.
Spelare som kanske hade utvecklats till riktiga klasspelare om de fått tid att mogna även som individer och inte bara i det tekniska riskerar att lämpas ut i den nedåtgående spiral som många unga talanger fastnar i. Risken ökar för att klubbar väljer den enkla vägen och hostar upp lite stålar för en spelare från en annan klubb som framtida ersättare.
De "utkastade" ungdomarna åker skytteltrafik mellan lagen i divisionerna under Premier League (för lag som befinner sig längre ner i seriesystemet är det bara att parallellförskjuta exemplet) och hittar vare sig trygghet eller kontinuerligt med speltid. Vad som till slut händer med dem är bara en fråga om hur pessimistiskt man vill se på saken.
Fast nu skall jag kanske hejda mig tills effekterna av de här förändringarna har visat sig, men de flesta förändringar som sker till följd av ekonomisk åtstramning brukar ju inte direkt vara till det bättre.
