Liverpool - Dep. La Coruña 0-0 (0-0)

En frustrerande afton slutade med 0-0 för Liverpool som inte lyckades omsätta ett stort spelövertag i mål. Grupp A känns vidöppen i nuläget och de kommande bortamatcherna blir avgörande för Liverpools del efter två tappade poäng hemma.

Rafael Benítez gör endast en förändring i det laget som besegrade Fulham på Craven Cottage i lördags och den förändringen är högst väntad. Xabi Alonso tar plats centralt på mittfältet bredvid Dietmar Hamann och förpassar Salif Diao till bänken.

Harry Kewell och Steve Finnan har skakat av sig sina krämpor och återfinns på bänken tillsammans med Jerzy Dudek, Igor Biscan, Stephen Warnock, Florent Sinama-Pongolle och så Diao då.

Även om termometern i Liverpool visar på 15°C är det nog få på läktarna som svettas i höstregnet som faller över Anfield när matchen blåses igång.

Första halvlek

Liverpool anfaller mot The Kop och vinner en frispark redan i den första minuten. Djibril Cissé får hygglig träff på en nick som går metern utanför Molinas högerstolpte, men farligt blev det aldrig riktigt.

Frisk start av hemmalaget som vinner en hörna i den tredje minuten. Det är faktiskt Milan Baros som kliver ut till hörnflaggan för att slå den och det blir en lurig hård flack variant som passerar precis över samtliga huvudet och ut över sidlinjen. Baros kanske borde slå fler hörnor?

Luque sparkar iväg bollen högt upp på Liverpools högerkant i den tionde minuten efter att tveksamt fått ett inkast emot sig. Alla som följt Anders Frisk i Allsvenskan vet att det är ett automatiskt gult kort, något som nu även Luque känner till.

Med 14 minuter spelade hittar Cissé Garcia med en flott framspelning genom Deportivos backlinje, men den svenske linjedomaren vinkar felaktigt av för offside. På det följande anfallet vinner bortalaget en hörna och en nick från César räddas på mållinjen med en undannick av Riise.

I den 19 minuten återgäldar Garcia Cissé med en passning som ger anfallaren bra läge framför mål. Hade den passningen suttit på högerfoten vet vi vad som gällt för Cissé, nu tar han in bollen och försöker ta sig längre in i straffområdet, med följd att Manuel Pablo hinner få fram en fot och styra avslutet till en resultatlös hörna.

25 minuter på klockan och Baros står för fint förarbete på högerkanten innan han får in ett lågt hårt inlägg till Cissé tolv meter från mål. Cissé får inte ren träff, men avslutet sitter nästan nere vid stolproten. Molina är dock med åt det hållet och räddar utan att ta ut sig rejält.

Ny chans för Liverpool tre minuter senare när Hamann hittar Baros som löper mellan mittbackarna och hamnar fri med Molina. Baros borde nog ha valt att ta ett snabbt avslut, för valet att runda Molina ute till vänster slutar med att Manuel Pablo dyker upp igen och täcker.

Bästa chansen hittills får Luis Garcia efter 34 minuter när Alonsos stenhårda skott ändrar riktning på en motståndare och dimper ner framför honom. Garcia har bollen tio meter framför mål med endast Molina i vägen, men skjuter över. Molin är på bollen så det blir hörna, men avslutet hade snarare gått ännu mer över om inte den spanske målvakten varit på det.

Hamann varnas efter 35 minuter för en tackling bakifrån på Luque och Andrade får syna det gula kortet fyra minuter senare för en onödig eftersläng på Jamie Carragher.

Sista chansen i halvleken går till Baros som efter att ha vänt Andrade utanför straffområdet skjuter strax utanför den bortre stolpen.

Sammanfattning

Liverpool inleder halvleken aggressivt, men har inte lika stort övertag sett till 45 minuter och även om vi klart dominerar saknas den där jättepressen på Deportivo som visserligen ligger väldigt djupt i försvarspositionerna och ger väldigt lite utrymme för anfallsspel från de rödas sida.

Halvleken kan ändå nästan karakteriseras som spel mot ett mål och bortsett från Riises nickrensning skapar bortalaget ingenting.

Andra halvlek

De underliga avvinkningarna fortsätter och andra halvlek inleds med att Baros vinkas av för offside trots två motståndare framför sig. Nu avslutar tjecken visserligen rätt på Molina eftersom han inte hört avblåsningen, men ändå.

Spanjorerna har satt hårdbevakning på Baros och César går in mycket hårt på anfallaren i den 49 minuten. Solklar frispark 25 meter från mål, men den lika solklara varningen uteblir. Hamann petar bollen till Cissé, som ser ut att bli lite överraskad av att få bollen, även om det inte spelar så stor roll eftersom en Deportivospelare stod fem meter från bollen och ändå hann täcka alla försök till skott.

Garcia och Andrade brakar ihop knä mot knä strax utanför straffområdet i den 52 minuten, men båda kan fortsätta och Garcia tar ungefär samtidigt ett steg upp i anfallet tillsammans med Baros medan Cissé glider ner på högerkanten.

Mauro Silva får en smäll i duell med Baros och bärs ut på bår. Ironiskt nog stod Scaloni redo vid sidlinjen för att bytas in mot just Silva när han gick i backen. Bytet utförs i den 59 minuten.

Bortalagets målchanser har varit lätträknade, men de får en strax efter att klockan passerat en timme. Djimi Traoré blir överspelad på sin kant och bollen hamnar hos Valerón som löper mot mål medan både Carragher och Kirkland väntar på offsideflaggan eftersom Pandiani står offside när inlägget från högerkanten slås. "Påverkar inte spelet" är domarnas val och Valerón tillåts avsluta, dock utanför till Liverpools lättnad.

Harry Kewell ersätter en ineffektiv Riise i den 67 minuten och lyckas direkt med något som vi inte sett av under matchen, nämligen ett lyckat inlägg från vänsterkanten. Avslutet av Cissé är dock inte lika snyggt och Molina håller lätt bollen.

Frisks intressanta domarnivå har lyckats hålla Duscher utan varning, men i den 76 minuten får "den vandrande frisparken" syna det gula kortet. Momentet efteråt ersätter Steve Finnan Cissé på högerkanten.

Deportivo visar inga tecken på att lyfta upp spelet sista tio och Liverpool ställs mot en kompakt dubbel backlinje. Kewell har lyft spelet på vänsterkanten rejält och när han tar sig förbi två motståndare ser det ut som det skall öppna sig rejält för Liverpool, men australiensaren väljer att avsluta med fel fot (höger) och Molina får en ny lätt räddning att utföra. Det fanns bättre spelalternativ inne i planen.

Försvararen Romero ersätter Pandiani i den 82 minuten och två minuter senare gör Rafael Benítez sitt sista byte och Florent Sinama-Pongolle byter ut Garcia.

Alonso vänder och skjuter från 20 meter, men det är ingen kraft i skottet som orsakar Molina noll problem. Sista bytet i matchen i den 87 minuten när Fran kommer in och Valerón går ut.

Nästan varje 50/50-situation i första halvlek gick till Liverpool, det skall inte stickas under stolen med, men i andra halvlek har någon form av överkompensation skett i tillägg till felaktiga avvinkningar och den där Anders Friska viljan att alltid döma det som får honom att stå i centrum.

Hur Andrades bakifrånstämpling på Baros häl i den 89 minuten inte renderar försvararens andra gula kort i matchen kan man ju fundera på medan Frisk väl åker hem till Sverige och visar upp folk på läktaren för att ha kastat bollen i marken. Naturligtvis inget som påverkade utgången av matchen, men det var ingen bra reklam för svenska domare i kväll.

Liverpool får i alla fall en frispark och eftersom Víctor rycker för tidigt och blockerar Kewells skott blir det en varning i alla fall. Kewell får en ny chans och den är mycket bättre, så bra att en justering på en halvmeter förmodligen hade placerat den i krysset.

Det sista som händer i matchen är en helt onödig frustrationstackling av Baros på egen planhalva som ger honom en varning.

Sammanfattning

58-42 % i bollinnehav, 19-3 i skott och 7-2 i hörnor speglar en matchbild där Liverpool matchen igenom dominerade utan att kunna omsätta övertaget i mål. Jag tycker dock att vi borde ha kunnat sätta ännu mer press på bortalaget och det finns perioder som i synnerhet under första halvan av andra halvlek, då vi blir för statiska och går i fällan att falla in i Deportivos bolltempo.

Monaco besegrade samtidigt Olympiakos och den här gruppen känns helt öppen i nuläget. För Liverpool återstår en på papperet enklare match hemma mot Olympiakos samt två tuffa drabbningar borta mot Monaco och Deportivo.

Slutligen kan tilläggas att Deportivo nu spelat fem raka matcher i Champions League utan att göra ett enda mål.

Spelarkritik

Chris Kirklands insats är svår att gradera eftersom han knappt rörde bollen under matchen. Faktum är dock att han vid Deportivos enda chans i vardera halvleken - nicken som Riise räddade på mållinjen och Valeróns avslut - är lite fel ute. Han kommer inte ut på hörnan som föranleder den första chansen och i den andra väntar han på en avblåsning för en offsidestående motståndare. Kanske kan man skylla på att det är svårt att vara skärpt när det händer så lite.

Liverpool höll nollan och släppte till minimalt med chanser bakåt, så det blir förstås godkänt för backlinjen defensivt. Djimi Traoré gick bort sig en gång, vilket faktiskt utmynnade i Deportivos andra målchans och Josemi drog på sig en frispark i farligt läge med en rejäl kapning, men det var väl det enda. Jamie Carragher och Sami Hyypiä utan anmärkning och den senare får guldstjärnan för ett par fina brytningar högt upp på egen planhalva.

Offensivt tycker man att det borde ha kunnat ges mer understöd från våra ytterbackar. Traoré tog sig framåt allteftersom matchen fortlöpte, men vår vänsterkant var inte bra i dag och med ett motståndarlag som sjunker så djupt skall man ha råd att låta ytterbackarna transportera upp bollen i stället för anfallarna.

Ytterligare en orsak till att vänsterkanten var så svag tills bytet i 65 minuten var att John Arne Riise inte alls fick till det. Svåra spelalternativ och uppstannande spel på en motståndare blandades med att norrmannen ofta inte alls fanns ute på vänsterkanten där han borde. Riise skall komma med fart bakifrån inte försöka utmana från stillastående och jag vidhåller fortfarande att jag vill se honom en position bakåt, inte minst i en match där Traoré/Riise känns lite som livrem och hängslen.

Harry Kewell har fått en hel del kritik på sistone, men efter hans inspirerande inhopp i kväll var känslan att han nog borde ha spelat från start. Där ser man. Eftersom Liverpool aldrig sattes under press behövde varken Xabi Alonso eller Dietmar Hamann lägga så mycket kraft på försvarsmässiga uppgifter och i passningsspelet hittar vi ungefär lika många fel som Deportivo hade målchanser. Men jag tycker som sagt att vi föll in i bortalagets sänkning i tempot vid ett par tillfällen och det får herrar Alonso och Hamann ta på sig en del av skulden för. Det var det där lilla extra som saknades och ingen av dem lär ge ut frisparkarna från den här matchen på DVD.

Det man minns mest av Luis Garcia efter matchen är chansen han brände i första halvlek. Ovanligt svagt avslut och på det stora hela var det ett par ljusglimtar följt av mer anonyma perioder som gällde för den lille spanjoren. Varianten att flytta upp honom på topp och Cissé ute till höger föll inte särskilt väl ut.

Cissé kom aldrig riktig in i anfallsspelet även om han hade ett par halvdana avslut i första halvlek och kanske var det därför han placerades ute till höger efter paus. Befann sig ofta i rollen som bolltransportör och det är väl okej om han kan använda sitt stora vapen fart, nu var det i stället han som skulle utmana och komma till inlägg, något som inte lyckades till hundra procent. Den som utan tvekan skapade mest framåt för Liverpool var Milan Baros och även om tjecken i vanlig ordning hade ett par tjurrusningar i blindo var det full fart i 90 minuter och en spelare som lyckades hålla i bollen framåt. Dock tycker jag att han liksom Cissé befann sig i uppspels- snarare än avslutningsfasen, men det var snarare lagdisponeringen som inte stämde där.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.com: Milan Baros