Akademin fungerar
Efter några år av stiltje verkar det återigen finnas liv i akademin.
Efter att spelare som Robbie Fowler, Steve McManaman, Jamie Carragher, Michael Owen och Steven Gerrard hämtats från det egna ledet har ingen spelare från akademin bevisat att han har det där lilla extra som behövs för att nå den absoluta toppen. Detta beror inte nödvändigtvis bara på akademin, många rapporter har kommit angående Gérard Houlliers frostiga förhållande till ungdomarna och mängden unga fransmän som värvats av Houllier överstiger mängden talanger från akademin som fått chansen med råge.
Visserligen är (eller var) spelarna ovan exceptionella talanger, men sedan Steven Gerrards inträde har ingen ny stjärna kommit från akademin. Med Rafael Benítez har relationen med akademin förbättrats avsevärt, och i veckans match mot Millwall fick många spelare som gått vägen via akademin chansen. Mannen som spelade sin första match för Liverpool visade att det finns gott om talang att hämta därifrån. Zak Whitbread gjorde en mycket bra match och om den unga försvararen fortsätter att utvecklas ser det mycket lovande ut på mittbackspositionen.
"Det var en härlig erfarenhet för mig. Vi måste vara nöjda med segern i tisdags och vara redo när vi får chansen igen.
Jag tycker inte min utveckling har varit så dålig. Jag har varit i reserverna ett tag nu och i tisdags fick jag chansen i förstalaget. Allt är en inlärningskurva.
Ju mer jag spelar på den här nivån, desto bättre blir jag. Managern är mycket bra när det gäller det defensiva. Han har hjälpt mig mycket, speciellt ur ett organisatoriskt perspektiv. Han är inte en person som behandlar stjärnorna och ungdomarna olika. Allt handlar om laget. Vi tränar tillsammans, vi äter tillsammans och gör allting som ett lag.
Han lovade alla att de skulle få sin chans under säsongen och han har hållt det. Det är härligt att så många unga spelare får chansen, och nu är det upp till oss att ta den. När man hör diskussioner om att det inte kommer några talanger från akademin vill man verkligen gå ut och visa att det inte stämmer.
Det är upp till oss att visa vad vi duger till. Om vi tar chansen kan vi överbevisa många av akademins belackare. Vi kan göra vår del för att visa att akademin fortfarande är värd sitt rykte.
Man kan inte räkna med att alla ungdomsspelare skall vara som Steven Gerrard. Det finns inte många i världen som honom. Det var en härlig tid för mig i akademin. Det hjälpte mig inte bara fotbollsmässigt utan jag lärde mig mycket som person också."
Det är onekligen kul att höra talas om Benítez vilja att göra ett lag av Liverpool igen. Återväxten ser god ut, speciellt på den i somras så diskuterade mittbacksplatsen. Whitbread gjorde en bra insats och bakom honom hittar vi David Raven, kapten för Englands U20-landslag. Framtiden ser ljus ut.
