Deportivo La Coruña - Liverpool 0-1 (0-1)

Liverpool gjorde vad man inte lyckades med på Anfield och besegrade Deportivo La Coruña på Riazor. En mycket viktig seger för Rafael Benítez som nu ser sitt lag ligga två i Champions League grupp A.

Rafael Benítez behåller backlinjen intakt från Blackburnmatchen och låter dessutom Chris Kirkland få nytt förtroende mellan stolparna. När Liverpool äntrar Riazor har det dock skett tre förändringar i de främre leden. Dels får Igor Biscan äran att starta bredvid Dietmar Hamann på innermittfältet, vilket säkerligen beror på att Xabi Alonso fortfarande känner av sin vadskada. Spanjoren sitter på bänken.

Steve Finnan får inget förnyat förtroende på högerkanten utan istället kommer Luis Garcia, Djibril Cissés ersättare från i lördags, in och står för breddningen. Längst fram fortsätter Milan Baros, förstås, samtidigt som Harry Kewell ges en släpande roll bakom tjecken. Till vänster spelar John Arne Riise ånyo.

Deportivo La Coruña spelar utan den självgode Diego Tristan som däremot sitter på bänken, redo för ett inhopp.

På läktaren sitter omkring 2000 engelsmän och dömer gör tyske Wolfgang Stark.

Första halvlek

Liverpool rivstartar den första halvleken och redan efter 45 sekunder är Baros fri med målvakten. Tjecken, fint framspelad av Garcia, försöker runda José Molina i hemmamålet men stoppas på vägen. En mycket stor chans som Baros borde förvaltat, men inledningen lovar gott för ett Liverpool som annars varit passiva på bortagräs.

Deportivo kommer tillbaka efter Liverpools chockartade inledning (som i och för sig inte bar frukt) och skapar några halvdana chanser. Ett distinkt skott från distans överraskar Kirkland något och smiter en bit utanför stolpen. Spanjorerna är i praktiken piskade att vinna den här matchen och det märks lite på inställningen som förändrats påtagligt sedan besöket på Merseyside.

Efter 14 spelade minuter tar Liverpool ledningen, efter mönstergillt anfallsspel signerat en kroat, en norrman och en tjeck (med viss hjälp av en portugis). Upphovsmakaren är Biscan som efter en kraftfull insats spelar ut bollen till Riise med stor yta längs vänsterkanten. Norrmannen slår ett välriktat inlägg mot straffområdet och där ser Baros ut att vara hetaste Liverpoolspelare, men allra först på bollen är den blåvita försvararen Jorge Andrade som stöter in bollen i eget mål. 0-1. För övrigt Liverpools 199 mål i Europacup/Champions Leaguespel.

När en halvtimma har passerat känns Liverpools ledning rätt så trygg, så trygg den nu kan bli på bortaplan. Spanjorerna praktiserar hög press, men lyckas inte riktigt knyta åt säcken. I 29 minuten är Garcia på väg igenom på en passning från Riise, men försöket misslyckas precis.

Baros har varit rörlig hela matchen och skapat oreda i hemmaförsvaret. Löpviljan ger viss "utdelning" i minut 37 när César tröttnar på att jaga och fäller tjecken. Gult kort.

Första halvlek är 42 minuter gammal när Kewell påpassligt spelar fram Riise. Norrmannen går på kraft och träffar Molina som är på väg ut, skottet träffar rakt på. Returen går sedan tillbaka till Riise och han placerar bollen mellan bena på Molina, men då dyker Andrade upp precis före mållinjen och rensar undan. En viss revansch för självmålet således.

Det sista vi noterar från den första halvleken är Garcias ambitiösa lobbförsök från 40 meter som tvingar José Molina till att styra bollen över kortlinjen. Möjligen fick vår nya tia lite inspiration av landsmannen Alonsos försök på Old Trafford tidigare i höstas.

Sammanfattning

Rafael Benítez väljer återigen ett femmanna-mittfält, men precis som han antydde före matchen så är det ett offensivare Liverpool vi får se idag. Ändå har det vara tillfredsställande att se hur vi legat och lurpassat på Deportivo som faktiskt är dem som verkligen behöver anfalla.

Förutom några halvchanser i inledning så har det varit tämligen välordnat i och omkring Liverpools straffområde och ledningen kunde faktiskt ha varit något större. Särskilt med tanke på Riises gigantiska möjlighet strax före pausvilan.

Spelarkritik

Chris Kirkland har haft en lugn kväll och kan egentligen inte betygsättas förrän han får ingripa på riktigt. Klarar han av att behålla koncentrationen kan han bli skillnaden mellan vinst och förlust i en sådan här match.

Backlinjen har skött sig mycket bra och som vi kunnat se vid flera tillfällen den här hösten fungerar samarbetet mellan Jamie Carragher och Sami Hyypiä väldigt bra. De utgör ett nav för försvarsspelet som egentligen hela laget är en del av, idag har de dessutom haft god hjälp av de centrala innermittfältarna Igor Biscan och Dietmar Hamann som behärskat tagit mittplanen i besittning. Våra ytterbackar blir naturligtvis uppfyllda av ett visst lugn när Hyypiä och Carragher sköter sig, men Gonzales Josemi har haft sporadiska problem med Albert Luque ute på högerkanten.

Luis Garcia har blixtrat till och trivs bättre idag när Liverpool inte är så blyga på att gå framåt, det märks. Positivt har det också varit att se Harry Kewell som enligt Rafael Benítez får lov att skylla lite av sin formsvacka på tidsomställningen från hemresan till Australien. Under de första 45 har han inte verkat jetleggad och förhoppningvis fortsätter det nu åt rätt håll.

John Arne Riise borde förstås ha gjort mål på sitt dubbelläge i halvlekens slutskede, men kommer ändå undan med godkänt.

Milan Baros spelar med stor energi och verkar härligt inspirerad, fast riktigt bra kan det förstås inte bli förrän målen trillar in. Nu ska det emellertid strykas under att han pressade Andrade vid ledningsmålet.

Andra halvlek

Deportivo har gjort ett byte i halvtid. Pablo Amo kommer in och César går ut.

I 48 minuten hettar det till för första gången efter sidbytet och det sker sedan Deportivo fått en frispark 20 meter från Kirklands mål ungefär. Skottet från Albert Luque går igenom muren (den minnesgode får vissa obehagliga Alaves-vibbar) och bara efter en stund får Kirkland kontroll på bollen.

52 minuter är spelade när en kvittering för första gången är riktigt nära. Ett inlägg från Albert Luque når så när den nyinbytte Amo på bortre stolpen, men bollen smiter tätt, tätt bredvid Kirklands stolpe. I samma situation krockar Biscan med Kirkland och Liverpoolmålvakten blir liggande länge och väl innan han repar sig och kan fortsätta spela.

Efter 57 minuter varnas Carragher som första Liverpoolspelare i matchen.

Innan klockan hinner passera en timmas spel genomförs två byten. Steve Finnan kommer in för Kewell vilket tydligt signalerar att Benítez nu tänker försöka slå vakt om sin ledning. Samtidigt byts Diego Tristan in för Deportivo och nu får vi se om han spådde rätt när han sa sig vara säker på ett mål den här kvällen.

Ganska snart efter bytet ser man en restrektivare hållning från Liverpool vilket gör att den stackars Baros blir ganska så isolerad längst fram.

Irureta fortsätter att byta offensivt när han slänger in Lionel Scaloni istället för Héctor efter 66 minuters spel.

Jorge Andrade fäller Baros efter 75 minuter, varnas välförtjänt, och måste nu stå över matchen mot Olympiakos.

Liverpool drabbas av kvällens andra varning efter 81 minuter när Sami Hyypiä varnas för tufft spel. Minuten senare blir Garcia friställd av Baros, sedan han stuckit från sin back i precis rätt ögonblick, men kommer dessvärre något för sent till bollen. Det hela ser nästan lite nonchalant ut från spanjorens sida.

Juan Carlos Valerón har ett farligt avslut i 86 minuten, framspelad av Lionel Scaloni, och Deportivo trycker nu på för en kvittering. Liverpool försvarar sig dock bra, men allt oftare tvingas bortalaget ta till ojusta medel för att få stopp på de blåvitrandiga.

Strax dessförinnan hade Florent Sinama-Pongolle kommit in för en tröttkörd Baros och i den sista minuten av ordinarie matchtid kommer ett skönt besked när Xabi Alonso springer in på Riazor istället för landsmannen Luis Garcia.

Spanjorerna skapar en dubbelhörna strax före fulltid, men riktigt farligt blir det aldrig. Matchen slutar 0-1 och Liverpool tar tre tunga poäng. Samtidigt vann Olympiakos med samma siffror över Monaco i Pireus och toppar nu gruppen före just Liverpool tack vare inbördes möten. En poäng efter skuggar Monaco medan Deportivo är avhängda med sina två pinnar.

Sammanfattning

Egentligen är det ju bättre att spela oavgjort på bortaplan i Champions League och istället vinna bortamatcherna i Premier League. Men det förutsätter ju att man vinner cupmatcherna hemma och med det i åtanke får vi väl vara nöjda med att Liverpool vann idag istället för i lördags då det bara blev 2-2 mot Blackburn.

Matchen idag kontrollerades av Liverpool på ett sätt som vi ofta såg när cuptriumferna bärgades kring milleniumskiftet. Under den första halvleken bjöds det under stundom på småtrevligt spel från de rödklädda, men efter paus skedde en förändring i inställningen. Vilket var helt rätt med tanke på att La Coruña satsade kraftigt offensivt. Kanske gavs initiativet (och bollinnehavet) bort lite för tidigt och lite för lättvindigt.

Spelarkritik

Chris Kirkland fick göra några räddningar efter paus och såg väl i alla fall hjälpligt säker ut. Ingen av våra målvakter har ju lyckats övertyga hundraprocentigt i säsongens inledningsfas, men för Kirklands del ser det åtminstone ut att gå åt rätt håll.

Hela backlinjen skötte sig mycket bra när Deportivo ångade på för en kvittering i andra halvlek. Spanjorerna fick sällan komma in i straffområdet vilket är ett gott betyg för våra fyra där bak. Allra mest framstående var Djimi Traore som med ett par vältajmade ingripanden innanför sextonmetraren såg till att avvärja farligheterna de gånger det brände till.
Jamie Carragher och Sami Hyypiä spelade tufft när det behövdes (vilket resulterade i två gula kort) och deras diciplin var nog nyckeln till "nollan" idag. Gonzales Josemi hade lite problem då och då, men hans inställning är föredömlig och för det mesta lyckades han hålla rent på sin flank.

Mittfältet sjönk tillbaka i andra halvlek vilket passade herrarna Igor Biscan och Dietmar Hamann, som både skötte sig mycket bra centralt. Med tanke på att dessa två, något hårddraget, utgör andravalet för Rafael Benítez så ger det en fingervisning om att vi på vissa håll har en rätt så bred trupp. Hamann, som stod på två varningar, klarade sig från gult kort idag och det innebär att några avstängningar inte spökar för Benótez inför nästa Champions Leaguedrabbning.
Både Luis Garcia och Harry Kewell tröttnade, och matchbilden blev inte heller sådan att de passade dem på samma sätt som redan nämnda duo, men får ändå godkänt. John Arne Riise är stabil utan att imponera något särskilt.

Längst fram kämpade Milan Baros som en terrier hela matchen och när vi ändå vinner tänker jag ge honom ett omnämnande. Det blev ju trots allt ett halvt mål.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Djimi Traore.