Wenger om Gerrard
Steven Gerrard hyllas, och är på väg bort?
Arsène Wenger kommer i dag med dubbla budskap till Liverpools supportrar. Dels så hyllar han Steven Gerrard och ser fram emot mittfältskampen mellan honom och Patrick Vieira, dels så antyder han att Chelsea kommer att köpa honom.
"Jag håller Gerrard mycket högt. Jag tycker att han är en mycket bra spelare också, på samma nivå som Vieira. Precis som Vieira är Gerrard en av världens bästa mittfältare.
Liverpool spelar med ett starkt mittfält, det är ett område de kan koncentrera sig på så med tanke på hur vi spelar så kommer mittfältskampen bli en stor faktor som avgör matchen.
För tillfället har Liverpool en dålig trend och är inte på sin bästa nivå. Det är upp till oss att utnyttja det. Men de har en match till godo och om de vinner den är de fortfarande med i kampen.
Det är en stor match. Det är alltid en nyckelmatch för oss och det ser ut att kunna bli det igen. Matchen kan ha en avgörande betydelse för båda lagens säsong."
Wenger går också ut och diskuterar de finansiella orättvisorna i dagens Premier League, där Chelsea har förmågan att köpa de spelare de vill ha. Han menar att det bara är en tidsfråga innan Gerrard spelar i Chelsea.
"Chelsea kommer, förr eller senare, köpa dem de vill ha, så det kan innebära att det bara är ett temporärt beslut [att Gerrard stannade i Liverpool], vad vet jag?"
Wenger är dock inte orolig för sina egna spelare.
"Det är ingen oro. Vi behöver inte pengarna. Våra spelare är hängivna klubben och vi delar någonting här som är speciellt och vi aspirerar på att bli större och bättre, och spelarna är en del av det."
Den för Liverpool största följetongen i sommarens silly season var just Gerrards vara eller icke-vara. Att vår lagkapten stannade var kanske den bästa "övergången" vi kunde få, men huruvida det är en tidsfråga innan Gerrard lämnar till förmån för pengarna i London är väl värt att diskutera.
Att Gerrard älskar Liverpool är klart, därom råder inga tvivel. Här pratar vi om en kille som växt upp som supporter till laget, och Wenger är bara löjlig om han på något vis jämför Gerrards lojalitet mot Liverpool gentemot vad hans franska arsenal i London kan ha gentemot sin arbetsgivare.
Det skall dock poängteras att det dyker upp en problematisk faktor i sammanhanget, och det är enskilda spelares törst efter framgång. Om Gerrard vill vinna titlar och han inte anser sig kunna göra det i Liverpool kanske han flyttar på sig. Att Chelsea skulle få svårt att värva spelare från Arsenal beror till stor del på att laget vinner, inte att Thierry Henry, Robert Pires, Fredrik Ljungberg och övriga stjärnor i Arsenal följde lagets framgångar med en hängivelse som är "förunnat" supportrar i deras ungdom. Hade Arsenal presterat det Liverpool gjort de senaste två åren skulle Henry redan spelat i Chelsea/Real Madrid/Barcelona/Milan/whatever, sanna mina ord.
Frågan är alltså, hur långt sträcker sig Gerrards kärlek till Liverpool? Personligen tror jag den sträcker sig en bra bit, men inte hela vägen om laget inte börjar prestera stora segrar. Å andra sidan är jag fullständigt övertygad om att Gerrard skulle välja en ligaseger med Liverpool framför tre i La Liga eller Serie A (eller att lyfta Premier Leaguebucklan i Chelseatröja).
Om nu Liverpoolsupportrarna som har tur nog att befinna sig på Anfield i morgon behövde lite extra motivation att hylla sin lagkapten så gav Wenger dem skäl att göra det nu.
