Inför: Liverpool FC - Olympiakos

Nerverna utanpå tröjerna och krossade drömmar eller en klassisk jubelkväll på Anfield? Visst är det kul med helt avgörande matcher?

Liverpool är i ett pressat läge att vinna sin avslutande hemmamatch i Champions League mot Olympiakos, men lär lyftas av att Milan Baros är tillbaka samt det faktum att grekerna är Champions Leagues sämsta bortalag.

Olympiakos

Den mesta informationen om Olympiakos och klubbens historia kan du hitta i den första införrapporten här. Det kan även vara värt att läsa matchrapporten från mötet i Grekland den 7 december 2004.

I årets upplaga av Champions League inledde Olympiakos med att spela 0-0 borta mot Deportivo La Coruña innan de som sagt besegrade Liverpool hemma med 1-0. Därefter följde en 1-2-förlust borta mot Monaco, en 1-0-seger hemma mot samma lag samt en 1-0-seger hemma även mot Deportivo. Det placerar grekerna på förstaplatsen i grupp A en poäng före Monaco och tre före Liverpool.

Olympiakos - 10 p - 4-2
Monaco - 9 p - 5-4
Liverpool - 7 p - 3-2
Deporivo - 2 p - 0-4

Liverpool måste vinna för att slå sig in på någon av de två översta platserna och det är på grund av att vi har ett plusmål mindre än Olympiakos som vinst med två mål kan bli nödvändigt. Skulle Monaco förlora nere i Spanien går Olympiakos vidare oavsett resultatet mot Liverpool. Spanjorerna hävdar att de spelar för äran förutom de slantar som varje poäng i Champions League ger och därför inte bara lägger sig ner och ger upp.

Medan Olympiakos är ett starkt hemmalag är det sämre ställt med deras bortafacit och de har faktiskt ännu inte vunnit på bortaplan i Champions League, vilket innebär 24 matcher utan seger av vilka de har förlorat 20 stycken.

Viktiga Grigorios Georgatos och Gabriel Schürrer är tveksamma till spel och manager Dusan Bajevic kommer att vänta in i det sista med att se om de blir spelklara. Schürrer var förresten lagkamrat med Xabi Alonso i Real Sociedad förra säsongen.

Liksom i matchen på Karaiskakistadion kommer det att genomföras en gemensam hyllning i form av en mosaik på Anfield till minne av de 96 offren från Hillsborough och de 21 personer som omkom i samband med ett derby mellan Olympiakos och AEK Aten 1981.

Liverpool

Liverpool har ännu inte släppt in något mål hemma mot grekiskt motstånd och endast släppt in sex mål på Anfield på de senaste 15 europacupmatcherna. Nästa mål Liverpool gör i Champions League blir det 200 i Europacupens samtliga former.

Våra två vinster i gruppspelet har kommit på en onsdag och de två förlusterna har kommit på en tisdag, vilket bådar gott inför matchen mot Olympiakos som förstås spelas en onsdag, men statistiken är minst sagt knapphändig för att dra några större växlar på.

Luis Garcia är fortfarande en vecka från spel, men det finns goda chanser att få se Milan Baros göra comeback efter skadan som han ådrog sig på landslagsuppdrag för tre veckor sedan. Dietmar Hamann avtjänar en match avstängning efter två gula kort. Steven Gerrard och Stephen Warnock står båda på varsin varning.

Om vi nu antar att Baros verkligen spelar från start går han in och Hamann ut. Återstår att se om Rafael Benítez väljer att behålla Neil Mellor på topp eller om Florent Sinama-Pongolle ges chansen. Alonso och Gerrard spelar centralt och Harry Kewell ges någon form av offensiv roll. Australiensaren skulle faktiskt kunna starta i anfallet om Rafa flyttar fram Riise på mittfältet och startar med Antonio Nunez igen, men det känns inte som det mest troliga alternativet.

En lagdel där det inte lär ske någon förändring är i mittlåset där Jamie Carragher och Sami Hyypiä huserat med undantag för i Carling Cup. Båda mittbackarna uttalade sig inför onsdagskvällens avgörande drabbning.

Hyypiä talade om Benítez tränarmetoder, att ha Baros tillbaka och om fansens roll:

"Jag slår vad om att den andra halvan av säsongen blir bättre än den första för vår del. Så här långt har vi inte kunnat hålla en jämn nivå, eftersom vi befinner oss i en läroperiod under en ny manager.

Vi är inte så bra som vi kan bli, men vi är på rätt väg. Benítez har mycket kunskap och hans idéer om spelet är klara och tydliga. Han påminner oss om de enkla sakerna. Han är proffsig och jag gillar disciplinen som han inger oss.

Milan Baros bidrag är enkelt: mål. Han kommer att bli viktig mot Olympiakos eftersom vi måste göra mål. Matchen mot Roma är vår måttstock. Atmosfären på Anfield den kvällen var otrolig och vi måste lyfta supportrarna på samma sätt igen."

Carragher:

"Lottningen för slutspelet i Champions League genomförs i slutet av veckan och vi vill så gärna vara med där.

Innan gruppspelet drog igång hade vi tagit att få ha en avgörande hemmamatch som avslutning för att gå vidare. Nu måste vi se till att ta den vinsten, eftersom Liverpool med sitt namn och sin historia måste vara med i Champions League.

Vi har alltid självförtroende, i synnerhet hemma där vårt facit den här säsongen har varit bra. För några veckor sedan var allting pest och pina med alla skador, men vi har visat stark karaktär för att ta oss genom det och de senaste tre matcherna har vi spelat bra."

Carra gör om inget oväntat inträffar sin 58 europacupmatch på onsdag och ingen annan utespelare i Liverpools historia har väntat så länge på att näta i europacupsammanhang. "Milstolpen" passerade han i den senaste, det vill säga den femtiosjunde, matchen.

0 kommentarer