Moyes imponerad av Liverpool
"Det var en fantastisk insats." Så beskriver Evertonmanagern David Moyes Liverpools segermatch mot Olympiakos i onsdags. Läs mer om hans, Rafael Benítez och Jamie Carraghers spådomar inför derbyt, som startar om några timmar.
David Moyes satt förstås på Anfield i onsdags för att specialstudera grannarna. Han missade dock det sagolika slutet för med en kvart kvar reste han sig och gick. På vägen slog han vad med en kamrat och spådde:
"Det blir 3-1 till Liverpool."
Inte illa alls faktiskt. Men Moyes var inte förvånad.
"De har ett bra lag med några enastående spelare, så det överraskade mig inte alls."
Om bara några timmar ska hans Everton försöka befästa sin ställning som stadens bästa lag, i det 200 Merseysidederbyt, och Moyes tror att laget har bra chanser.
"Vi kommer att ge allt vi har."
Everton har emellertid inte slagit sina rivaler på nio försök och senaste gången de rödklädda vek ner sig på Goodison Park var 1997. Å andra sidan har Liverpool inte legat så här långt efter Everton (9 poäng) sedan 1987. Så ska Moyes plocka en seger har förutsättningarna egentligen inte varit bättre. Dessutom är truppen skadefri.
"De här spelarna utgör den bästa gruppen jag någonsin arbetat med. De tror att det kommer att fortsätta och jag hoppas att det gör det. Vi vet att derbymatcherna är annorlunda, men vi vill ge något extra till Evertonsupportrarna. Vi vet vad vi måste göra."
Moyes kollega, Rafael Benítez, verkar ha hittat flytet med Liverpool efter två tunga segrar mot Arsenal och Olympiakos. Däremellan blev det dock bara oavgjort mot Aston Villa och Liverpool måste börja plocka trepoängare nu om avståndet till toppen inte ska bli löjligt stort.
Benítez gjorde en längre intervju med liverpoolfc.tv inför derbyt (länken uppe till vänster) och plockar ut tre spelare som hans egna adepter bör se upp med.
"Everton är ett bra lag med farliga spelare såsom Thomas Gravesen, Marcus Bent och Duncan Ferguson."
Merseysidederbyt imorgon är förstås väldigt speciellt för alla inblandade. Men de känslor som matchen innebär för en spelare som Jamie Carragher är nog svåra att föreställa sig. Scousern växte faktiskt upp som ett Evertonfan, även om det är svårt att tro det när man ser hans inställning nu för tiden. Den stundande uppgörelsen kommenterar han så här:
"Personligen är jag väldigt rädd för den hets som kommer att uppstå om vi förlorar. Problemet är att vi inte bara kan sticka från staden.
Evertonfansen bor ju också här."
Carra har en vän som håller på Everton. Han brukar skicka SMS varje gång Everton vinner.
"Det skulle jag vilja slippa nu."
Vem som har hemmaplan spelar förstås en avgörande roll i sådana här matcher och Carragher vet hur det känns att beträda Goodisons gräsmatta. Skillnaden mot Anfield är mycket stor, även om avståndet inte är mer än en knapp kilometer.
"Känslan är att absolut alla är emot dig i 90 minuter. Därför känns det väldigt speciellt när vi vinner.
Derbymatcherna är mina absoluta favoriter under en säsong."
Avslutningsvis fastslår Jamie att hans egna barn för alltid kommer att vara Liverpoolfans, även om det förstås går att göra folk av sådana som väljer blått också. Uppenbarligen.
Av de tidigare 85 ligamatcher som spelats på Goodison Park mellan Everton och Liverpool så kanske vi kan hoppas på en repris av 1982 års upplaga. Då vann Liverpool med 5-0. Ian Rush gjorde fyra.
