Liverpool - Watford 11/1 forts...
Liverpool vinner den första semifinalen mot Watford med 1-0. Fortsättning på matchrapporten.
Efter en timmes spel är kvitteringen mycket nära. En Watfordfrispark slås in i straffområdet där en islänning vinner en nickduell och bollen är så när på väg att hitta en Watfordspelare precis framför mållinjen då Jamie Carraghers fot hindrar bollbanan.
Rafael Benítez gör byte nummer två i minut 71 då han plockar av Dietmar Hamann och ersätter honom med Igor Biscan. Några minuter senare rensar Carragher ett Watfordanfall, bollen hamnar hos Djimi Traoré som ger bort den till en Watfordspelare strax utanför straffområdet. Som tur är lyckas fransmannen reda ut situationen själv med en grym glidtackling, men katastrofen var nära.
Två minuter senare spelar Gerrard bollen till Baros som befinner sig ungefär tio meter utanför straffområdet. Tjecken faller i samband med att han får tag i bollen, reser sig och avancerar några steg innan han skjuter strax utanför.
Efter 77 minuter kommer matchens första varning, Chambers får syna det gula kortet efter kapning på Luis Garcia. Strax därefter kommer ett tungt Gerrardskott som Jones inte lyckas hålla med som han ändå får kontroll över med hjälp av försvaret.
78:e minuten har Sinama-Pongolle spelat klart, in kommer Stephen Warnock som ersätter John Arne Riise på vänsterbacken, norrmannen blir vänsterytter och Luis Garcia blir ett mellanting mellan anfallare och offensiv mittfältare.
Watford vill inte vara sämre och gör sitt första byte i minut 82, Blizzard in och Ardley ut.
Precis när matchen är på väg att gå mot sitt slut kommer den obligatoriska farliga chansen när Liverpool endast har en uddamålsledning. Steve Finnan agerar för passivt i en närkampsituation och plötsligt kommer en Watfordspelare fri, men Traoré revanscherar nästan alla sina misstag under matchen med en glidtackling tagen ur skolboken. Två relativt ofarliga hörnor senare är matchen över och Liverpool har 1-0 till returmötet om 14 dagar.
Sammanfattning
Ett Liverpool med lite mer vilja i andra halvlek lyckas vinna mot Watford men segern satt långt inne. Milan Baros visar vägen direkt efter sitt inhopp och ibland undrar man om det endast är enstaka insatser av stora spelare som är skillnaden på ett topplag i Premier League och ett mittenlag i The Championship.
Spelarkritik
Jerzy Dudek sköter sig föredömligt i dagens match och är klart godkänd.
Försvaret spelar upp sig något i andra halvlek, men Steve Finnan agerar alldeles för taffligt i vissa närkamper och Djimi Traoré känns som en ballong på väg att spricka varje gång han spelar mittback. Stort plus för glidtacklingen på slutet dock, men det väger inte upp den genomusla insatsen. Jamie Carragher bäst i ett ganska svagt försvar.
Mittfältet agerar betydligt bättre i andra halvlek, främst för att Steven Gerrard faktiskt ser någorlunda intresserad ut i andra halvlek. Luis Garcia försvinner nästan helt ur matchbilden och Antonio Nunez är om möjligt med ännu mindre i andra halvlek än i den första. Rafael Benítez byten får inte igång mittfältet, så varken John Arne Riise eller Igor Biscan kan kvittera ut godkända betyg.
I anfallet märks skillnaden direkt när Milan Baros kommer in. Tjeckens förmåga att skapa chanser är ungefär tio gånger så stor som Neil Mellors så det säger sig självt att det blir mer fart framåt när han kommer in. Mellor är ganska dålig i dag, och Florent Sinama-Pongolle gör en del saker bra men helheten är ändå inte tillräcklig.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Antonio Nunez
