Charlton-Liverpool 1-2 (1-0)

Liverpool bröt förbannelsen och vann för första gången i den gula bortadräkten. Första halvlek bjöd på missade möjligheter och ännu ett baklängesmål på hörna, men efter paus tog de röda över och en pigg vänsterkant anförd av John Arne Riise låg bakom vändningen där Fernando Morientes öppnade målfabrikationen i Liverpooltröjan med ett vackert avslut.

Med Steve Finnan tillbaka i ligaspelet efter ett par veckors frånvaro väljer Rafael Benítez som väntat att sammanföra Jamie Carragher och Sami Hyypiä i mittförsvaret. Finnan spelar då ute till höger och på den andra kanten hittar vi Djimi Traoré.

På mittfältet är Dietmar Hamann och Antonio Núñez avstängda, vilket gör att de a-lagsspelare som är friska fyller ut platserna i form av Luis Garcia, Igor Biscan, Steven Gerrard och John Arne Riise.

Framåt startar Milan Baros och Fernando Morientes.

Vladimir Smicer tar en plats på bänken efter en halvtimmes spel i reservlaget i lördags, men Harry Kewell finns inte med och som tidigare sagt inte heller Josemi. Neil Mellor, som dras med smärtor i båda knäna, kan inte heller spela och bänken utgör därför av Scott Carson, Mauricio Pellegrino, Darren Potter, Stephen Warnock och så Smicer då. Inte alltför många offensiva alternativ att utnyttja om spelet låser sig.

Eftersom Charlton spelar i sitt röda hemmaställ tvingas Liverpool ikläda sig de hittills vinstlösa gula bortatröjorna. Kvällens matchdomare är Neale Barry.

Första halvlek

Garcia går lite hårt åt Konchesky i den andra minuten och Danny Murphy får chansen att visa upp sig för första gången på den följande frisparken, men den förre Liverpoolspelaren kan inte nå Hermann Hreidarson på bortre stolpen.

Sex minuter in i matchen får Liverpool en dubbelchans att ta ledningen. Dean Kiely räddar först Garcias skott från tolv meter och när Gerrard dyker upp för att trycka in returen lyckas hemmamålvakten få upp en hand och styra bollen utanför via ribban.

En fin passning av Hyypiä från eget försvar hittar Baros i den elfte minuten och tjecken skapar utrymme för skott 20 meter från mål, men skjuter strax utanför. Viktig undannick av Hyypiä på en farlig Charltonfrispark två minuter senare.

Carragher vinner en hörna på egen hand efter att ha transporterat bollen från egen planhalva, men tvingas avsluta med vänsterfoten och skjuter utanför via en hemmaspelare.

Murphy driver in förbi Hyypiä, men Finnan är alert och blockerar inlägget ut över kortlinjen i den 21 minuten. Murphy springer själv ut för att slå in hörnan som blir en välavvägd boll mot Shaun Bartlett som kan nicka in 1-0 alldeles för obevakad. Dudek gick inte ut, men försvaret får bära ansvaret.

Momentet efter 1-0-målet dräller Garcia med bollen på egen planhalva och uppvaktad av två motståndare hamnar bollen hos Luke Young som kontrar. Dudek är dock med och fångar inlägget från högerbacken.

Ett överraskande skott av Gerrard efter 25 minuter överrumplar Kiely lite, men målvakten hinner ner och täcker ut bollen till en högerhörna. Den hörnan leder dock enbart till en Charltonkontring och Liverpools inledande övertag har svängt till hemmalagets fördel.

Traoré sträcker ut sina långa ben och förhindrar bollen från att gå till hörna i den 27 minuten, men från inkastat spelas en förrädisk boll in genom Liverpools straffområde och Hyypiä står för en avgörande tackling på Hughes som förhindrar honom att peta in 2-0.

Riise, som inte gjort mycket väsen av sig så långt, testar Kiely med en vänstervolley, men bollen går över ribban. En löpning följt av en precis boll av Gerrard hittar Morientes två meter från mål i den 33 minuten och just som man är beredd att anteckna spanjorens första mål i Liverpooltröjan lägger han den rätt på en liggande Kiely. Ny jättechans till kvittering i anfallet efteråt när Baros går upp på Hyypiäs skarvnick, men tjeckens avslut är en besvikelse, eftersom det verkade enklare att göra mål i det läget.

Dudek vill inte vara sämre än sin kombattant i det andra målet och står för en vass dykräddning för att hålla ute Hreidersons nick i den 35 minuten. Traoré visar prov på snabbhet när han effektivt stoppar ett anfall genom att tackla av Thomas bollen strax efteråt.

Gerrard skjuter klart utanför målramen på långt avstånd, men i bra läge, och då återstår det två minuter av halvleken. En halvlek som slutar med 0-1-underläge för Liverpool.

Sammanfattning

Liverpool inleder klart bäst och har Gerrards ribbskott som bästa möjlighet. Drygt 20 minuter in i matchen släpper vi så in ännu ett baklängesmål på en hörna och som så ofta tidigare tappar vi då både spelet och självförtroendet.

Charlton har en riktigt bra period efter ledningsmålet fram till det återstår ungefär tio minuter av halvleken, då vi arbetar oss in i matchen igen och förstås skall kvittera på någon av de två stora målchanserna.

I allmänhet tappar vi bollen alldeles för lätt och uppträder nervöst, inte minst efter 0-1-målet.

Spelarkritik

Dudek gör en avgörande räddning på Hreidarsons nick, eftersom jag inte tror vi hade rest oss från 0-2 där. Han kan dock inte lastas för målet.

Än en gång uppvisar vi svaghet på en hörna, men det är lika mycket mittfältarnas ansvar att hålla sin markering och i övrigt kan vi rapportera om viktiga ingripanden av framför allt Traoré och Hyypiä. Jag anser att det snarare är spelet längre upp på planen som sätter oss i de här situationerna och därför ger jag ändå backlinjen godkänt.

Riise dyker upp i kommenteringen efter nästan en halvtimme och reaktionen var ungefär: ja, just det han är faktiskt med i matchen. Garcia dyker upp ganska ofta, men då i form av att ha sparkat ner en motståndare mer eller mindre bryskt. Skall vara glad att han inte är varnad. Gerrard som vanligt nästan alltid inblandad när något skapas framåt som avslutare eller framspelare, men uppträder stundtals frustrerat i brist på hjälp av lagkamraterna. Vem som skall följa med Bartlett i löpningen mot mål är oklart, men Igor Biscan är en av de misstänkta, tillsammans med att Traoré såg väldigt överrumplad ut.

Baros och Morientes missar varsin jättemöjlighet och får underkänt.

Andra halvlek

En vältajmad utrusning av Kiely plockar bollen precis framför fötterna på Baros fyra minuter in i den andra halvleken.

Svepande långpassning av Gerrard ut mot Riise i den 52 minuten fås lite för långtifrån av norrmannen och därmed springer han in i, snarare än förbi, sin försvarare. Barry väljer att inte blåsa åt något håll.

Liknande sekvens minuten senare när bollen från Gerrard går ut längs marken till Riise, men inte heller den här gången får Riise till inlägget utan bollen blockeras ut till ett inkast.

Baros går på en patenterad löning med boll parallellt med målet en meter utanför straffområdet och söker skott i en evighet. Det slutar med att forwarden lägger en dålig passning för långt framför Garcia som bara väntat på att få bollen.

Så nära det kan bli tredje gången gillt för Riise när han lyckas bryta in från vänster i den 56 matchminuten, hålla undan sin motståndare och avlossa vänstern mot nättaket. Kiely fortsätter dock att stå på rätt ställe och får fingertopparna på bollen vilket, gör att den går i undersidan av ribban och ut, istället för in.

Riktigt bra Liverpoolperiod nu mot ett Charlton som sjunkit tillbaka djupt och sparkar ifrån sig. Kanske som ett försök att bryta matchbilden väljer Alan Curbishly att plocka av Thomas och sätta in Kishishev med en timme spelad.

Det fortsätter att vara "bara nära" och en på en hörna av Riise faller bollen ner till Baros efter fint förarbete av Garcia, men en liten feltouch av tjecken och så är skottläget borta.

Men så med 62 minuter på klockan tvingas till och med Kiely ge tappt och det är Morientes som äntligen får sätta dit bollen. Tillsammans med Baros utnyttjar spanjoren en tveksamhet i hemmaförsvaret och plockar upp bollen innan han tar ett par löpsteg inåt planen och avlossar ett vänsterskott högt upp till vänster utom räckhåll för Kiely.

Charlton återtar så när ledningen inom en dryg minut när en retur av Dudek går rätt ut i straffområdet mot Murphy, men Traoré kastar sig först fram och får ut bollen till hörna i sista stund.

Nytt byte i hemmalaget efter 66 minuter och Curbishley önskar mer spets framåt genom att sätta in anfallaren Jason Euell och plocka ut Hughes.

Ett långskott av Gerrard i den 71 minuten går i ryggen på en hemmaspelare och tar en lurig båge, men bollen landar ovanpå nättaket. På andravågen på den följande hörnan spelar Hyypiä in bollen diagonalt genom straffområdet och Garcia är en decimeter ifrån att kunna peta in en ledningsboll.

Morientes spelar in till Garcia som nyper till direkt ungefär från straffpunkten, men en hemmaspelare slänger sig i vägen och blockerar fullständigt skottet. Till Liverpoolklackens burop gör Francis Jeffers entré på planen efter 77 minuter. Det är Matt Holland som kliver av.

Garcia får lite turligt med sig bollen via en motståndarfot i den 79 minuten, men har mer känsla i framspelningen till Riise som kommer löpande precis i den luckan han skall in från vänster. Kiely hinner inte ut för att täcka skottet och Riise kan lägga in 2-1 och därmed sitt sjätte mål för säsongen. Skall bli intressant att se om Benítez väljer att göra några byten nu.

En mycket fin kontringschans för Liverpool går om intet efter en lång sidledspassning av Garcia som får anfallet att tappa fart och en mottagning av Baros som inte var något vidare.

Straffsituation i den 83 minuten när Bartlett går i däck innanför straffområdeslinjen, men Barrys val att fria är svårt att ifrågasätta efter att ha sett repriserna.

Rafa väntar till den 88 minuten med sitt första byte och det är Vladimir Smicer som gör comeback efter ett halvårs skadefrånvaro. Två minuter senare gör sig Darren Potter redo att komma in samtidigt som fjärdedomaren visar tre minuters stopptid.

Baros passar på att låta klockan gå genom att hålla bollen nere vid hörnflaggan, men i övrigt sparkar Liverpool bara bort bollen från egen planhalva och det är lite dumt, eftersom den kommer tillbaka ganska snabbt då.

Med en minut kvar kliver så Potter in på planen och Garcia kliver av. Ytterligare ett taktiskt byte av Benítez efter drygt 93 minuter när Riise ger plats för Warnock. Warnock får två bollkontakter innan domaren blåser av matchen.

Sammanfattning

Jag vågar inte tänka på vad som hade hänt om Murphy satt 2-1 en minut efter kvitteringsmålet, men det var faktiskt Charltons enda farlighet i den andra halvleken.

Liverpool tog över spelet mer och mer efter paus och det såg ett bra tag ut som frustrerande nära skulle bli kvällens signum innan Morientes tryckte dit det första målet. Sedan trummade Liverpool på bra och det hade i slutändan varit tungt att inte få med sig tre poäng från The Valley. Trots bytena lyckades hemmalaget inte etablera någon ny offensiv framåt.

Spelarkritik

Jerzy Dudek bör hålla blandningen mellan ett inlägg och skott som föranleder Murphys möjlighet eller åtminstone parera undan bollen i säkerhet. Eftersom det är det enda egentliga ingripande han har i andra halvlek blir det totalt sett knappt godkänt för polacken.

Det är snarare än känsla av att det kommer att bli farligt än att det verkligen blir farligt när Charlton anfaller i den andra halvleken, men backlinjen sköter sig bra även om det är en bra bit kvar till att det skall kännas helt stabilt i defensiven. Ingen utmärker sig negativt och trots att han inte lägger märke till att Bartlett kommer löpande vid 1-0-målet väljer jag Traoré som vår bäste försvarare i dag.

Luis Garcia tar det lugnare med tacklingarna efter paus och fortsätter annars att blanda och ge. Bjuder på ett vansinnigt dåligt avslut i tillägg till att han slår bort ett par anfall, men när det stämmer blir det farligt direkt som när han spelar fram till 2-1-målet. Man brukar ju säga att när man inte lagt märke till Dietmar Hamann så har han gjort en bra match och i så fall gjorde Igor Biscan 45 bra avslutande minuter, men skall han få en förlängning av kontraktet krävs det nog att han visar mer än i dag.

Steven Gerrard var klart bättre än i de senaste matcherna jag sett och låg bakom många fina bollar ut till framför allt vänsterkanten. Hade ett par bra avslut och det märks tyvärr alldeles för tydligt när lagkaptenen har lite mer anonyma perioder under matchen för då är Liverpool oftast lika anonyma. Under liverapporteringen från den första halvleken nämndes Riise ungefär två gånger och lär inte ha haft en särskilt framträdande roll. Det lär dock ha haft mycket att göra med Liverpools övriga spel för i andra halvlek var han lika bra som mot Norwich, då han också vaknade till rejält efter paus. Inledde med att fastna på försvarare innan han sköt i undersidan av ribban, tryckte tillbaka Charlton och själv satte 2-1-målet efter att ha löpt in bakom backlinjen. Vår vänsterkant utklassade vår högerkant i dag.

Milan Baros jobbar och sliter, men får tillräckligt många lägen för att man skall kunna kräva utdelning i form av ett mål. Fernando Morientes var efter Riise vår bäste spelare och hans avslut till 1-1 visar att spanjoren har klass. Precis som Baros blir han en helt annan kraft när Liverpool lyfter spelet och mittfältarna fyller på bakifrån.

I övrigt kan vi rapportera om den första segern för säsongen i det gula bortastället samt en fullgjord match utan nya skador!

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: John Arne Riise