Liverpool FC - Everton FC 2-1 (2-0)

Liverpool vann ett osedvanligt händelserikt Merseysidederby med 2-1 - ett derby som för Liverpool gick från offensiv gladfotboll till metodiskt försvarsarbete efter att tre spelare fått lämna planen skadade redan före paus i tillägg till att Luis Garcia fick fullfölja matchen med en sargad fotled. Milan Baros skämde ut sig med en ful tackling sent i matchen som renderade i ett rött kort.

Till det 201 Mersesidederbyt gör Rafael Benítez en förändring i laget jämfört med den elva som bara nådde 0-0 hemma mot Blackburn i veckan och det är att John Arne Riise går in i stället för Vladimir Smicer på mittfältet. Där får norrmannen sällskap av Steven Gerrard, Dietmar Hamann och Luis Garcia.

Sami Hyypiä har dragits med en magsjuka och sitter på bänken tillsammans med Scott Carson, Igor Biscan, Antonio Núñez och Smicer. I backlinjen fortsätter därför Mauricio Pellegrino i mittförsvaret tillsammans med Jamie Carragher medan Steve Finnan och Stephen Warnock fyller ut ytterbacksplatserna.

Längst fram startar Milan Baros och Fernando Morientes.

Första halvlek

Ett fint inlägg från högerkanten tvingar fram en hörna till Liverpool redan efter 30 sekunder. Bollen slås över till andra sidan, skickas in igen och Morientes nickar en bra bit utanför.

Mycket intensiv matchöppning av Liverpool som verkar har lystrat till Benítez uppmaning tidigare i veckan om att visa prov på mer glöd.

Baros tar emot en lång passning och löper in från höger, men hans egen passning är riktigt dålig och går rakt till Evertonförsvaret. Liverpool ligger på hårt och har fixat tre hörnor under de inledande fem minuterna, dock utan att tvinga Martyn till någon räddning så här långt.

Frispark till Liverpool i trettonde minuten ute till höger i höjd med straffområdet. Garcia står vi bollen och slår in den för en variant mot Gerrard som möter direkt med höger yttersida, men avslutet blockeras. Bollen hade suttit vid stolproten annars.

Everton har så långt inte skapat någonting framåt och pressen startar först på egen planhalva. En frispark på högerkanten i bra position slarvas bort fullständigt av Lee Carsley som skjuter ut över kortlinjen.
Efter 21 minuter tvingas Warnock, som har grinat illa ända sedan en duell i den åttonde minten, tacka för sig och Antonio Nunez ersätter från avbytarbänken. Mycket tråkigt för Warnock som efter två riktigt bra insatser nu såg ut att kunna spela sig in i laget.

Kontring av Liverpool efter 23 minuter när Nunez löper med bollen centralt och släpper ut till Baros på högerkanten. Tyvärr blir passningen för hård och anfallet stannar upp lite. Baros får dock till ett inlägg som Martyn får en hand på, men utan full kontroll. Bollen landar hos Garcia som på halvvolley försöker placera in bollen över Martyn, men spanjoren får inte ner bollen och skjuter två meter över.

Mycket farligt frisparksläge när Tony Hibbert kapar Garcia en meter utanför straffområdeslinjen efter en halvtimme. Domaren ställer upp muren på rätt avstånd, men som vanligt är spelare framme och täcker inom orimligt kort tid om de hade rört sig först när de fick det. Inget ovanligt i sig, men den här gången räckte det inte eftersom Gerrard trots tre Evertonspelare sprattlande på marken framför sig lyckas trä in bollen bakom Martyn.

Efter 32 minuter har Hamann foten högt upp i duell med en Evertonspelare vid mittcirkeln. Domaren blåser inte av för farligt spel och tysken tillåts skicka fram bollen till Morientes. Moro tar sikte på mål och skickar iväg en halvvolley som dimper ner precis under ribban. Martyn parerar, men inte bättre än i ribban och ut i straffområdet medan målvakten själv tumlar in i nätmaskorna. Upp dyker Garcia som bara har att nicka in bollen i öppet mål och därmed ge Liverpool ledningen med 2-0.

Hamann lägger sig ner oattackerad efter 38 minuter och håller sig åt knäet och en minut senare tvingas Rafa konstatera halvlekens andra påtvingade byte. Igor Biscan ersätter Hamann centralt på mitten.

Men olyckan slutar inte där, utan innan halvleken är över måste även Morientes lämna matchen efter vad som ser ut som en sträckning i låret alternativt lårkaka. Vladimir Smicer kommer in från bänken.

Tro dock inte att det upphör ännu, för nu ligger Luis Garcia ner med stora smärtor. Eftersom Liverpool har gjort samtliga byten har Garcia inget annat val än att försöka hålla ut till halvtid.

Det sista som händer före paus är att Everton får en ypperlig kvitteringschans i form av en frispark strax till vänster 21 meter från mål Carsley stiger fram och skruvar bollen precis utanför krysset med Dudek som stenstod.

Sammanfattning

Grym start av Liverpool som är helt överlägsna Everton offensivt och även vinner den fysiska kampen. Efter 2-0-målet ser det ut som vi skall kunna flyta på när den här säsongens skadecirkus fortsätter och berövar oss på tre och en halv spelare inom en halvtimme. Resten av halvleken blir därför helt förryckt.

Spelarkritik

Jerzy Dudek står mest sysslolös och hade inte haft en chans om Carsleys frispark suttit innanför. Svårbedömd så här långt.

Bortsett från att ha givit bort två frispark har vi inte släppt till något offensivt, så försvarsspelet får klart godkänt rakt över. Pellegrino och Carragher har sett väldigt trygga ut trots få matcher ihop.

Liksom mittfältet som har vunnit mittfältskampen tack vare hårt, men juste spel av framför allt Hamann och Gerrard. Lagkaptenen klev dessutom fram och svarade kritikerna med ett mål. Garcia har åkt på en och annan kyss, men det märks att han vant sig något vid spelet i England och klarar sig riktigt bra med tanke på sin fysik. I drygt 40 minuter vill säga och hade vi haft ytterligare ett byte hade spanjoren fått kliva av. Extra plus för att han påpassligt följer upp Morientes avslut.

Morientes får dela äran till 2-0-målet med Garcia och hade kunnat få en riktigt rolig eftermiddag om inte han också fått lämna planen skadad. Baros är inte riktigt vän med bollen och det gör att man glömmer mycket av det fina arbete han lägger ner när det brister i det avgörande momentet.

Andra halvlek

David Moyes byter in James Beattie direkt till den andra halvleken och tar av en tämligen misslyckad Joseph Yobo. Garcia har kommit in på planen, men är långtifrån hundra procent - det syns.

Säsongens friläge bjuds Baros på i den 51 minuten när Hibbert ramlar och ger tjecken öppen gata fram till Martyn. Det här är dock inte Milans dag och han märker inte att Hibbert hunnit upp på fötter och kommer farande och förhindrar hans avslut fullständigt. Ett tidigt avslut alternativt en fortsatt löpning ner runt Martyn har varit bättre om man säger så.

Ett hårt pressat skott av Gerrard hålls av Martyn intill stolpen två minuter senare. Ständige inhopparen Duncan Ferguson äntrar planen i den 55 minuten på Marcus Bents bekostnad.

Hörna till Everton i den 58 minuten slarvas ut över sidlinjen efter en variant. Baros försöker sig på ett avancerat avslut från långt håll som inte smiter långt över ribban. Det hade förlåtit honom för det missade friläget.

Nytt enormt friläge för Baros som hålls i rejält på väg fram. Kanske inte frilägesutvisning, men en halv? Baros gör allt rätt när han lurar ner Martyn, men hans forwardens lyftning fastnar på Martyns tåspets och går ut till hörna.

Evertons första avslut på mål anländer efter 70 minuter, men Dudek har inga problem att hålla skottet från 20 meter. Pistone går våldsamt in i en luftduell med Nunez utan tanke på var bollen är, men domaren behåller korten i fickan.

Det gör han dock inte i den 77 minuten när Baros får hjärnsläpp och tjurrusar in i Alan Stubbs med foten uppe i knähöjd på försvararen (den ser dock ut att ta i lårhöjd och Stubbs reser sig och fortsätter matchen). Rob Styles har inget annat väl än att visa ut Baros och Rafa lär ha ett och annat att säga till sin anfallare efter matchen. Det är ju inte direkt så att vi har ett överflöd av extra spelare.

Everton som så långt tagit det ganska lugnt i sin jakt på en reducering får plötsligt kontakt. Ferguson vinner en nickduell med Pellegrino och bollen hamnar framför Cahill som med sträckt vrist får perfekt träff nere vid stolproten. Dudek hinner inte ner och med nio minuter kvar av ordinarie matchtid får Everton den tändvätska vi absolut inte ville ge dem.

Smicer stoppas lite för bryskt på mittplan av Hibbert i den 86 minuten och Everton lägger två minuter på att diskutera det kort som Styles ger Hibbert eller möjligtvis en incident som Ferguson ansåg skulle ha givit varning på Carragher strax före när han och Ferguson försökte byta tröjor.

Riktig nervpärs på slutet och fjärdedomaren visar tre stopptidsminuter. Även om hjärtat sitter i halsgropen blir det aldrig riktigt farligt framför Dudek och Liverpool kan hålla undan för säsongens skönaste seger. Avståndet upp till Everton är nu fyra poäng, men det återstår att se hur dyrköpt den här trepoängaren var när besked om skadorna kommer.

Sammanfattning

Den väntade pressen från Evertons sida kom aldrig i andra halvlek och även om det blev ett visst tryck när de pumpade bollar mot Ferguson saknade Everton den enorma arbetsinsats som varit så utmärkande för dem den här säsongen och dessutom slog de bort mycket inlägg.

Liverpool vinner den här matchen tack vare en strålande inledning och om det inte vore för alla skador - jag tror nog vi hade kört på ganska bra trots de två första, men sedan blev det för mycket - hade siffrorna snarare närmat sig 4- eller 5-0. I stället kom matchen att handla om ett lugnt och metodiskt försvarsspel kombinerat med en riktig kämpainsats från hela laget.

Spelarkritik

Jerzy Dudek gör egentligen inget för att höja sig över godkänt, även om det samtidigt är svårt att hitta något misstag hos polacken. Cahills mål är hårt och välplacerat om än inte omöjligt att ta.

Efter den inledande halvtimmen var det svårt att tro att de tre poängen skulle hänga på försvarsspel, men så blev det när Everton successivt försökte bryta ner Liverpools backlinje. Mauricio Pellegrino ser nu betydligt mer stabil ut jämfört med sina första matcher i klubben och att man knappt lade märke till honom är alltid ett bra betyg för en mittback. Dock är det han som missar en nickduell med Ferguson i samband med reduceringen.

Steve Finnan såg pigg ut även i offensiven, men av förklarliga skäl blev det mest försvarsspel efter paus och både han och först Stephen Warnock följd av John Arne Riise försvarade sig heroiskt på kanterna. Backlinjens kejsare hittar vi dock i Jamie Carragher som var fullständigt omutlig. Derbyn betyder något extra för Carra och det märktes.

Även för resten av laget kom det att handla om försvarsarbete och Steven Gerrard visade prov på kyla med hårda tacklingar när så behövdes, men utan de överilade ungdomliga incidenterna, och försökte hålla i bollen och inte bara tjonga iväg den mot ett Liverpoolanfall som inte fanns. Igor Biscan inledde med ett par mindre övertygande dragningar som var nära att ge bort kontringar, men spelade sedan liksom Gerrard på säkerhet och drog inte häller på sig frisparkar.

Antonio Núñez var förste man in från bänken och så långt störde bytena oss inte nämnvärt i spelet. Spanjoren såg riktigt bra ut ute på sin kant, men när offensiven kom av sig blev han inte lika tongivande. Liksom inhopparen på den andra kanten, Vladimir Smicer, spelade de dock klokt och försökte inte hitta en avgörande passning direkt eller gå på en "idiotdribbling". Det gjorde att vi inte som så många gånger förr bara gav bort bollen och fick rusa tillbaka till försvarsspel igen. Båda dessa två har sina styrkor i offensiven, men det kan vi bedöma en annan dag.

En extra eloge till Luis Garcia som bet ihop och fullföljde matchen trots smärtor i fotleden. Att han inte satte sin prägel på matchen i andra halvlek är knappast förvånande, men visade liksom sina lagkamrater att i ett derby får man inte ge motståndarna något gratis.

Milan Baros, ja var skall man börja? Bränner först två frilägen, som var för sig hade punkterat matchen, och visar sedan ut sig med en fullständigt idiotisk tackling. En anfallare som gör något sådant på offensiv planhalva kan inte riktigt ha fokus på rätt ställe och de tre matcher Milan nu missar slår mycket hårt mot ett nästan tragikomiskt skadedrabbat lag. Skäms på dig!

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Jamie Carragher