Inför: Juventus - Liverpool

Enormt säkerhetspådrag inför Liverpools kvartsfinalretur i Turin där en 2-1-ledning från matchen på Anfield skall försvaras. Steven Gerrard missar matchen, men Xabi Alonso och Djibril Cissé förväntas figurera under någon del av matchen.

Liverpool har spelat ett par bortamatcher i Turkiet på arenor och inför publik som brukar framhållas som den mest fanatiska och fruktansinjagande i världen. Frågan är dock om någon match i klubbens historia har spelats under så spända och fientliga omständigheter som nu på onsdag.

I bästa fall inser samtliga Juventussupportrar att ingen vinner på mer lidande, blodspillan och vedergällning, utan vi bjuds på ännu en fantastisk fotbollsföreställning av cupkaraktär. I värsta fall kan vi börja räkna in de första dödsoffren redan före avspark.

"Jag är orolig", för att citera Thomas Nordahl.

Juventus

Den första kvartsfinalen mot Juventus hade flera gemensamma drag med den första åttondelsfinalen mot Bayer Leverkusen. Slutresultatet var sådant att de flesta Liverpoolsupportrar hade tagit det på förhand, men som matchen utvecklade sig satt man ändå och var lite missnöjd när domaren blåste av matchen.

Ett mycket bra utgångsläge blev till ett hyggligt och i båda fallen var det en defensiv groda som orsakade det potentiellt fatala hemmabaklängesmålet, men det bör tilläggas att både Leverkusen och Juventus var värda ett mål sett till målchanserna. Jo, för för varje gång som Scott Carson räddar Fabio Cannavaros nick så räddar han inte Alessandro Del Pieros avslut i första halvlek eller så går Zlatans skott stolpe in eller så väljer den assisterande domaren att inte vinka av för offside på Del Piero (huruvida Carson hade kunnat agera mer resolut i den situationen om han inte hört visselsignalen kan man förstås fråga sig).

Mina spekulationer om att Juventus skulle behöva en halvlek för att trampa igång maskineriet efter landslagsuppehållet visade sig stämma, även om det förstås är möjligt att de medvetet spelade avvaktande. Jag har dock svårt att tro att ens ett italienskt lag på bortaplan kan vara nöjt med den inledande matchbilden.

På hemmaplan blir det förstås annorlunda och just det att en 1-0-seger räcker var ju onödigt att bjuda på, för är det något lag som den här säsongen kan plocka fram en 1-0-seger så är det Juventus. Förmodligen kan de ställa ut sina spelarfruar eller enbart Gianluigi Buffon och ändå fixa det.

Faktum är att 0-0 och 2-1 hemma till en början inte skiljer sig så mycket åt inför en returmatch. Gör Juventus första målet är de vidare, kvitterar Liverpool svänger avancemanget över och samtliga oavgjorda resultat med mål innebär att Liverpool går vidare till semifinal. Det torde därmed framgå hur viktigt det är att hålla nollan hemma.

Skillnaden är nu att Liverpool kan gå vidare även vid förlust om laget gör två mål eller fler, något som i och för sig inte särskilt många tror, men Juventus släppte in tre bollar i helgens ligamatch borta mot Fiorentina och Fabio Capello har uttryck oro över lagets tillkortakommande i luftrummet i jämförelse med Liverpool.

Att döma av kommentarer som Juventusspelarna har gjort före matchen i Turin var förlusten på Anfield inte ett vanligt nederlag, även om de tror på en med deras ögon lycklig utgång efter match två.

Mauro Camoranesi, som förstås borde ha varnats minst en gång i den första kvartsfinalen, säger att det var första matchen någonsin som han tappade huvudet och började skrika åt lagkamraterna på planen. Emerson berättar om att han hade svårt att sova och hur spelarna på bussen hem försökte lägga skulden på någon annan i laget.

Det blir dock svårt att överraska två gånger och Pavel Nedved säger att läxan han lärde sig från 1-2-förlusten är att han och hans lagkamrater inte kan stå och sova vid avspark en gång till. Del Piero å sin sida tror att italienarnas snabba passningsspel längsmed marken kan komma att orsaka Liverpool problem, eftersom även han anser att engelsmännen är starkare i huvudspelet.

Juventus har vunnit tio av sina 15 matcher mot engelskt motstånd och endast Manchester United (två gånger) och Arsenal har rest hem med en seger. Liverpool har mött italienskt motstånd på bortaplan vid sju tillfällen, vilket har slutat med tre förluster, två oavgjorda matcher och endast en vinst signerade Michael Owen mot Roma i UEFA-cupens fjärde omgång 2001. Den senaste förlusten skrevs 0-2 mot Genua i UEFA-cupens kvartsfinal i mars 1992.

Liverpool har vunnit de fyra senaste matcherna i Champions League och det samma gäller för Juventus och deras fyra senaste hemmamatcher i samma turnering, då de inte heller har släppt in ett enda mål. Vid seger sätter Liverpool ett nytt klubbrekord på fem raka segrar i Europacupen/Champions League. Juventus jagar sin sjätte semifinal på nio säsonger i CL medan Liverpool är på jakt efter sin första semifinal på tre säsonger.

Del Piero är italienarnas ålderman med 34 mål på 71 CL-matcher och i frånvaro av Morientes (70 matcher, 26 mål) och Pellegrino (45 matcher) är Jerzy Dudek Liverpools mest erfarne CL-spelare med 24 matcher. Ingen i Liverpool är i närheten av att kunna mäta sig med Del Pieros 34 mål och främste målskytt i turneringen är Luis Garcia med fyra fullträffar. Zlatan Ibrahimovic, Gianluca Zambrotta och Sami Hyypiä har spelat varenda minut i CL för sina lag den här säsongen.

Alessio Taccinardi är avstängd och David Trezeguet är skadad.

Fler fakta om Juventus hittar du i Infören till den första kvartsfinalen.

Matchrapporten från Anfield hittar du här.

Liverpool

Liverpool får alltså klara sig utan Steven Gerrard nere i Turin, men hälsar Xabi Alonso och Djibril Cissé välkomna i truppen igen. Mauricio Pellegrino och Fernando Morientes får likt tidigare inte spela i Champions League.

Jerzy Dudek har inte spelat för Liverpool sedan före VM-kvalveckan med Polen och Scott Carson har missen mot Juventus till trots spelat bra och blir kanske valet i slutändan, även om Dudeks rutin vägs in.

Precis som i den första kvartsfinalen ersätter Sami Hyypiä Pellegrino i mittförsvaret bredvid Jamie Carragher och Steve Finnan och Djimi Traoré startar på kanterna.

Alonso lär inte spela 90 minuter, men jag tror att Benítez föredrar att ha med honom från en väntad intensiv start och Xabi får tillsammans med Igor Biscan ansvaret för det centrala mittfältet som presterade så bra i den första halvleken mot Juventus senast. John Arne Riise tar vänsterplatsen på mittfältet och ute till höger där Anthony Le Tallec spelade i den första kvartsfinalen tippar jag på Antonio Núñez. Le Tallec började gå på knäna efter en timme i förra mötet och spelade dessutom 90 minuter i helgen.

Vladimir Smicer är en spelare som helt kommit bort i sina senaste framträdanden och har i vissa inhopp knappt kommit upp i ett tvåsiffrigt antal tillslag på bollen. Egentligen passar han inte att sättas in när Liverpool har sjunkit tillbaka mot slutet av matcher, utan kommer mer till sin rätt när motståndarna bjuder på offensiva ytor, men det blir nog ett inhopp i andra halvlek den här gången också.

Milan Baros spelar troligen ensam på topp med Luis Garcia som släpande forward.