Alonso och Cissé
Rafael Benítez hade en del positiva saker att berätta om sina, numera friska, stjärnor.
Saknaden av Djibril Cissé och Xabi Alonso har varit stor under säsongen. Tillsammans stod de för cirka 24 miljoner pund av budgetposten som kallas spelarförvärv. Sådana summor innebär förväntningar, men det är svårt att infria sådana vid sidan av planen. Bägge har nu gjort comeback och frågan är vad som är mest imponerande, att orka 90 minuter mot Juventus eller att radera ut Pavel Nedved helt och hållet. Kombinera dem och det hela låter helt osannolikt.
Det är kanske därför som Rafael Benítez inte håller tillbaka orden när han beskriver sin stjärnmittfältare.
"Många berättade för mig när jag kom att man behöver många fysiskt starka spelare för att lyckas i England. Men när jag ser vilka som har lyckats bäst och vilka som tillhör de bästa i dag så är det bara en sak de har gemensamt och det är skicklighet.
Kenny Dalglish ledde ett mycket starkt Liverpool, Eric Cantona var härförare i Manchester United, Gianfranco Zola i Chelsea och Dennis Bergkamps betydelse i början av Arsenals framgångar kan inte ignoreras. Dessa spelare förlitar sig på skicklighet, inte fysiskt spel.
För mig är Alonso en spelare som kommer in i samma kategori. Självklart behöver de bra spelare runt sig, det är därför det är så synd att han och Steven Gerrard inte har kunnat spela fler matcher tillsammans.
När Alonso spelar har vi ett bättre passningsspel. Vårt mål är att skapa ett Liverpoollag som passar bollen bra över hela planens ytor, och det är något som Alonso är mycket bra på.
När jag kom till klubben var Alonso och Luis Garcia de spelare jag först och främst ville få till klubben."
En annan spelare, som Benítez fick "gratis", är Cissé. Den franske skyttekungen har enligt rapporter även varit ett mål för Valencia under Benítez tid där, så det var inget han lade in några protester emot. Nu säger Benítez att Cissé är glödhet på träning.
"Han har jobbat hårt på träning för att komma tillbaka. Ibland har det varit en jobbig tid både för honom och för oss. Han tränade mycket bra i går. Han gjorde många mål och har gott om självförtroende. Han är alltid glad, vilket är bra för lagandan."
