Liverpool FC - Tottenham Hotspurs 2-2 (1-1)
Liverpool kvitterar Tottenhams ledning två gånger men går ändå ifrån matchen som förlorare. Steven Gerrard missade en straff och Fernando Morientes har en jättechans i varje halvlek utan att göra mål. Xabi Alonso startade matchen och briljerade med sitt passningsspel, dock till ingen nytta skulle det visa sig.
Rafael Benítez gör som väntat en hel del förändringar i jämförelse med det lag som slog ut Juventus i veckan. Milan Baros plockas av naturliga skäl bort från startelvan på grund av sin avstängning, in kommer istället den nu tillgänglige Fernando Morientes. Steven Gerrard är spelklar och ersätter Igor Biscan. John Arne Riise förpassas också till bänken tillsammans med Djimi Traoré, Stephen Warnock och Mauricio Pellegrino ersätter.
Liverpool ställer upp med tre mittbackar i form av Pellegrino, Sami Hyypiä och Jamie Carragher. Warnock och Steve Finnan är ett mellanting mellan ytterback och yttermittfältare, och de tre centrala mittfältarna är Gerrard, Xabi Alonso och Antonio Nunez. Luis Garcia spelar i en släpande roll och Morientes är spjutspets. Jerzy Dudek fortsätter i målet.
Bänken utgörs av Scott Carson, Riise, Biscan, Traoré och Djibril Cissé.
Första halvlek
Tottenham rullar igång den första halvleken och i den första minuten får Frederic Kanouté möjligheten att utmana på Liverpools vänsterkant, men han lyckas dribbla bort sig själv och petar bollen ut till inspark för Liverpool.
Liverpool vinner en hörna i den tredje minuten tack vare bra jobb av Steven Gerrard. Kort hörna och samarbete mellan Gerrard och Stephen Warnock, men när inspelet väl kommer går det för långt och Paul Robinson får inspark.
Ett soligt Anfield ser två lag som håller bollen mycket längs marken. Många korta och snabba passningar bland båda lagens spelare, småtrevligt att beskåda.
Jamie Carragher tvingas rensa till hörna efter fint anfall av Tottenham. Hörnan rensas bort av Liverpoolförsvaret, och bollen hamnar hos Erik Edman som befinner sig ungefär femtio meter från målet. Svensken avancerar med bollen och när ingen motståndare verkar sätta någon press på honom provar han att skjuta från cirka 40 meter och bollen far in i det högra krysset. Jerzy Dudek står och tittar på, han försöker inte ens rädda bollen. Vackert mål, men bedrövligt gjort av Liverpool. Ingen press och målvakten kunde väl åtminstone gjort någonting, om det så skulle vara att veva lite med armarna i bollens färdriktning.
Minuten efter målet försöker Antonio Nunez skjuta strax utanför straffområdet, men skottet går över. Två minuter senare får Luis Garcia en present i form av en boll från en motståndare. Spanjoren är ungefär 15 meter från mål, men försvaret hinner samla sig och farligheten försvinner när tre spelare omringar Garcia.
Knappt tjugo minuter spelade när Edman är i farten ute på sin vänsterkant. Steve Finnan har inte annat att göra än att dra omkull svensken och Tottenham vinner en frispark en bit ifrån hörnflaggan. Edman fick en fin passning av Michael Dawson, den lovande mittbacken som i över två års tid var på väg till Liverpool men som hamnade i huvudstaden istället. Inspelet nickas enkelt undan av Carragher.
21:a minuten och Garcia dribblar med sin försvarare ute till vänster. Bollen går till Warnock som slår ett fint inlägg som boxas bort av Robinson. Bollen snabbt tillbaka i närheten av Spurs straffområde, Fernando Morientes spelar till Warnock som avslutar med ett skott över.
Liverpool får rulla boll väldigt mycket i det här skedet av matchen och bollinnehavet är kraftigt i hemmalagets favör. Mängden chanser är dock lätträknade.
Efter en halvtimme ser det ut som om Garcia filmar till sig en frispark i ett bra läge. Tyvärr väljer Liverpool att köra en variant som innehåller en kort rull, stopp, ny rull och avslut. Inte undra på att den utrusande Tottenhamspelaren nästan hinner fram så långt att han kan räkna Gerrards (som skjuter efter denna fantastiska variant) ögonfransar.
Liverpools spel ser stundtals mycket konstigt ut, och det har förmodligen med lagets sätt att formera sig att göra. Det ser stundtals ut som om en spelare har en fri roll, Warnock som är tänkt att löpa längs vänsterkanten är plötsligt placerat centralt i planen och några minuter senare är Mauricio Pellegrino i en position som vanligtvis brukar innehas av offensiva mittfältare eller anfallare. Ingen ordning med andra ord.
Warnock tvingas utgå efter 35 minuter, Rafael Benítez plockar in John Arne Riise istället. Norrmannen får inleda med att kasta ett inkast det första han gör vilket skapar en hörna. Xabi Alonso slår hörnan för långt, men Sami Hyypiä vinner en ny hörna i bortre delen av straffområdet. Den följande hörnan är ofarlig.
Fem minuter senare är det bra fart på Antonio Nunez som tar sig förbi två spelare på högerkanten innan han slår ett bra inlägg, tyvärr har ingen Liverpoolspelare lyckats hitta de rätta positionerna i straffområdet.
Något senare får Garcia bollen från vänsterkanten, och med en snabb vändning är Edman lurad och Garcia kan prickskjuta mot målet. Spanjoren siktar bra och bollen far in i bortre krysset utan chans för Robinson. Kvitterat strax före halvtidsvilan, viktigt för Liverpool.
Två minuter senare är Liverpool på väg att ta ledningen. Gerrard slår ett inlägg från höger och Morientes löper in framför sin bevakare och får nicka från fem meters håll. Tyvärr lyckas Robinson rädda med benen. Som plåster på såren för Liverpool en hörna, men de lyckas inte göra något vettigt av den.
Sammanfattning
Både Liverpool och Tottenham spelar ett trevligt spel att se på, men hemmalaget har stundtals haft problem med positionsspelet. Det "nya" spelsystemet verkar mest förvirra spelarna, och om enda skälet till att det brukas är att Sami Hyypiä, Jamie Carragher och Mauricio Pellegrino skall kunna spela samtidigt bör Rafael Benítez slopa idén. Liverpools mål kommer i rätt tid och andra halvlek kan bli intressant för hemmalaget.
Spelarkritik
Jerzy Dudek har inte särskilt mycket att göra, och på den enda situationen där supportrarna ville att han skulle göra något så stod han mest still. Polacken kan inte få godkänt efter den första halvleken.
Försvaret sköter sig relativt bra, samtliga mittbackar nickar bort Tottenhams försök till längre inspel och motståndarna har väldigt få chanser. Kantspelet med Stephen Warnock och Steve Finnan har inte fungerat, kanske för att de inte riktigt vet hur de skall agera i sina roller.
Mittfältet domineras totalt av Xabi Alonso. Frågan är om Premier League sett maken till passningsspelare tidigare? Steven Gerrard försvinner lite ur matchbilden när Alonso får briljera som han gjort. Antonio Nunez har gjort en helt okej första halvlek och verkar komma in i det engelska tempot nu.
I anfallet har Luis Garcia gjort ett viktigt mål och stundtals visat prov på fin teknik. Fernando Morientes glimtar till med den enorma potential som finns i honom, men större delen av första halvlek är ganska misslyckad. Det blir inte bättre av att han missar sin stora chans i slutet på första halvlek.
Andra halvlek
Liverpools tur att sparka av och nu anfaller de röda mot The Kop. Fernando Morientes skjuter en bit utanför redan efter 15 sekunder. Tre minuter senare skapar Liverpool en bra chans efter fint spel. Snabba passningar mellan Steven Gerrard, Antonio Nunez och Luis Garcia slutar med att bollen hamnar hos Steve Finnan som gjort en offensiv löpning in i straffområdet. Tyvärr får irländaren inte riktigt kontroll på händelsen och chansen rinner ut i sanden.
52:a minuten och Tottenham anfaller på högerkanten via Simon Davies. Davies lurar Mauricio Pellegrino och slår in ett inlägg som nickas till hörna av Jamie Carragher. Bra slagen hörna mot Frederic Kanouté men hans nick går utanför.
Något senare är det återigen dags för besvikelse. Kanouté fintar bort Pellegrino och slår in bollen mot Robbie Keane som nickar mot mål. Jerzy Dudek slänger sig åt ena hållet, men då bollen studsar på Carragher far den in i andra hörnet. 1-2 och plötsligt är det uppförsbacke igen.
I den 58:e minuten får Liverpool en ypperlig chans att kvittera. Gerrard försöker sig på ett genombrott efter att ha spelat vägg med en medspelare. Gerrard rusar in i ett getingbo bestående av tre Tottenhamförsvarare och en av dem sparkar till honom på benet, vilket är tillräckligt för att kaptenen skall gå i backen och domaren blåser straff.
Nu är det en generalregel att spelaren som blir fälld inte skall skjuta straffen. Trots detta så är det Gerrard som stegar fram och han tar i för drottning Elizabeth, prins Charles och övriga kungahuset. Dock utanför, och uppförsbacken blev i ett ögonblick till ett berg.
Tottenham kontrar direkt på straffen och Pellegrino nickar nästan fram bollen till Keane, men Kanouté avslutar till Keanes förtret. Kanoutés skott går över.
Strax efter en timme är Carragher på ett sällsynt besök i offensivt straffområde, och han vinner en hörna åt Liverpool. Gerrard slår den, bollen rensas av försvaret men inte bättre än att den hamnar hos Sami Hyypiä som befinner sig strax utanför straffområdet. Finnen drar till direkt med högerfoten och bollen far in i målets högra hörn. 2-2 och Liverpool känns plötsligt som erfarna bergsbestigare.
I den 68:e minuten står Garcia för en strålande nedtagning i Tottenhams straffområdet och Stephen Kelly grundluras. Efter den lyckade nedtagningen får Garcia en extra dos självförtroende och skottet från dålig vinkel går utanför och över.
Minuten därefter skjuter Steve Finnan strax utanför bortre stolpen efter att Antonio Nunez hittat Gerrard som med en yttersida smeker ut bollen till Finnan som kan avsluta. Tottenhams tur att anfalla, men Xabi Alonso bryter och försöker med ett avslut från mycket långt håll då Paul Robinson stod långt ut. Målvakten klarar utan större bekymmer.
Gerrard faller lätt i den 71:a minuten och det blir frispark i klassiskt John Arne Riise-läge, men Gerrard och Alonso tar hand om frisparken. Alonso skjuter strax utanför.
Strax därefter tar Tottenham ut Andy Ried och ersätter honom med Reto Ziegler.
77 minuter spelade och Gerrard hittar Garcia med en fin svepande passning. Spanjorens avslut går dock utanför. Rafael Benítez vill vinna matchen och Djibril Cissé äntrar planen på Nunez bekostnad. Stort jubel från publiken när Cissé springer in på planen.
Tre minuter efter bytet slår Alonso en av sina magiska passningar och Riise försöker klippa till direkt. Det blir dock inte mer än hörna, och den blir resultatlös för Liverpool.
Cissé vinner därefter två hörnor på två minuter, men utan att Liverpool kan skapa något på dem. I samband med den andra hörnan orkar inte Alonso fortsätta utan Igor Biscan ersätter honom.
Först i den 85:e minuten får Jerzy Dudek göra sin första riktiga räddning. Simon Davies får avancera och skjuta. Återigen dålig press från Liverpools försvar, månne vet inte trebackslinjen vem som skall stöta i vilket läge? Dudek styr hur som helst skottet till hörna, och hörnan är harmlös.
Tre minuter kvar på ordinarie tid då Hyypiä slår en fin pass ut mot Riise som spelar bollen vidare till Garcia som får bollen i straffområdet, men skottet går långt över.
Robbie Keane fick 88 minuter, in kommer Jermaine Defoe, som gjort mål i samtliga matcher han spelat mot Liverpool den här säsongen.
I 90:e minuten är Gerrard på väg att skicka The Kop till sjunde himlen. Efter ett fint anfall skjuter Gerrard, men skottet tar i stolpen och ut. Minuten senare skall matchen punkteras på allvar, Finnan hittar in till en obevakad Fernando Morientes, men spanjoren skjuter över i ett läge där han måste göra mål.
Strax innan matchen tar slut prövar Cissé med ett överraskande skott, men Robinson klarar. Domaren blåser av efter 92 minuters spel.
Sammanfattning
Med tanke på att Jerzy Dudek gör ett ordentligt ingripande på hela matchen, och Tottenham gör två mål trots att de bara har en renodlad målchans så måste det här ses som två tappade poäng. Ta straffmissen och Fernando Morientes två chanser i beaktande och det är många spelare som kommer gräma sig efter dagens match.
Spelarkritik
Jerzy Dudek är chanslös på det andra målet, och utöver det så ingriper han endast en gång med en fin räddning. Två mål i baken på totalt två chanser för motståndet är dock inte bra och Dudek underkänns i dag.
Försvaret håller Tottenhams chanser till ett minimum, men Mauricio Pellegrino gör en dålig andra halvlek. Det, eller så får han dåligt understöd av John Arne Riise som agerar mer av mittfältare än offensiv ytterback i andra halvlek. Pellegrino klarar inte av en mot en-lägen ute vid kanten, han blir nästan alltid bortgjord. Så även på Tottenhams andra mål.
På mitten spelar Steven Gerrard upp sig i andra halvlek, men straffmissen sänker givetvis betyget. Xabi Alonso är sjukt bra så länge han orkar. Riise klart bättre än Stephen Warnock. Även Antonio Nunez gör en bra match.
Luis Garcia blandar en del, men med ett mål och en hel del bra prestationer är han en av dagens bästa i Liverpool. Tyvärr missar han lite för mycket. Fernando Morientes har kommit för att göra mål, och i dag får han två klara målchanser men lämnar ändå planen utan att ha gjort sitt jobb. Underkänt.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso
