Måndagsåsikten vecka 17
Magister Grafström levererar denna gång en något sen åsikt som berör ungdomsverksamheten i Liverpool.
Måndagsåsikten blev denna gång en mycket tidig Tisdagsåsikt, detta beroende på missförstånd och ett Londonderby. Förhoppningsvis rör det sig om en engångsföreteelse. Magister Grafström har, precis som vid den första åsikten som publicerades här på liverpoolsweden.com fattat pennan. Den här gången behandlar han ungdomarna i klubben.
Ungdomen suger
Något har gått snett i Liverpool, inte bara i år utan det har pågått under ett flertal år. Vad kan det tänkas vara kanske ni undrar, och en av ledtrådarna presenterades av Mattias Herner i går då han skrev en artikel om U18-lagets säsong.
Dagens ungdomsverksamhet levererar inte. Vi behöver inte gå många år tillbaka i tiden för att hitta namn som Robbie Fowler, Steve McManaman, Michael Owen, Jamie Carragher och Steven Gerrard. Samtliga har representerat England och har eller hade fasta platser i Liverpools startelva. Dessa kom från de egna ungdomsleden.
Det här är dock en punkt där Liverpool har misslyckats på senare år. Namn som Neil Mellor och John Welsh har omtalats vid många tillfällen, men få behöver fler bevis på att skillnaden mellan reservlaget och förstalaget är betydande. Det räcker med att se hur många mål Mellor presterar på reservlagsnivå och hur många (få) han gör för förstalaget. Welsh spåddes en lysande framtid och beskrevs som en ny Gerrard, men det är inte mycket som tyder på att Welsh kommer att lyckas slå sig in i Liverpools startelva.
På den gamla goda tiden värvade Liverpool lovande spelare, och för att de skulle visa att de hade rätt inställning för att representera klubben fick de ofta inleda sin karriär med att spela i reservlaget. Gérard Houllier, som var en man som gillade traditioner, försökte med samma metod och värvade två av fotbollens mest lovande talanger i Florent Sinama-Pongolle och Anthony Le Tallec. Bägge placerades i reservlaget för att få rutin och erfarenhet från den engelska fotbollen. Snart har två år gått och ingen av dem har gjort något större intryck. Sinama-Pongolle har lyckats bäst av de två, kanske för att han faktiskt stannade kvar i klubben istället för att lånas ut till franska ligan (där Le Tallec knappt fick spela ändå).
Visserligen skulle man kunna hävda att Liverpools juniorer har gjort bra ifrån sig. Det var trots allt dessa spelare som förde klubben till semifinal i ligacupen. Visst, det är en bra insats, men i kvartsfinalen mot Tottenham var det mer tur än skicklighet som gjorde att Liverpool gick vidare. Innan dess hade klubben inte spelat mot särskilt starkt motstånd. Samma sak i FA-cupen, men där visade sig Burnley vara för svåra för våra unga adepter.
Låt oss nu färdas till modern tid, närmare bestämt lördag eftermiddag den 23 april. Liverpool spelar borta mot Crystal Palace och måste vinna för att ta in en del av Evertons försprång. Av olika anledningar har Rafael Benítez valt att spela med några av de yngre förmågorna. Welsh, Le Tallec och Stephen Warnock är alla på planen. Darren Potter sitter på bänken men kommer in i ett tidigt skede. Liverpools framtid representerar klubben. Det ser inte ljust ut. Laget presterar i princip ingenting av värde, förlorar matchen med 1-0 och ungdomarna får ställa sig i skamvrån.
Dagens juniorer håller inte måttet. De är helt enkelt inte tillräckligt skickliga och det är en hel generation som Liverpool missat. Inte ser det bättre ut för de kommande åren heller när man ser hur illa det gått för U18-laget. Nä, något är fel och vad det är vet jag inte riktigt.
Kanske är det helt enkelt tal om otur. Spelare har varit lovande, både Welsh och Mellor ansågs vara stora talanger. Eventuellt för att de vandrade i Gerrard och Owens skugga, kanske för att de faktiskt har visat prov på enorm talang. Hur som helst så har de inte lyckats ta det stora steget mellan talang och kvalitetsspelare.
Kan svaret vara att Gérard Houlliers dåliga kommunikation med ungdomsakademin har satt sina spår? Detta borde dock inte påverka talangerna själva, de borde fortsätta vara duktiga, oavsett vad de som bestämmer har för åsikter om deras verksamhet.
Med tanke på vad unga spelare kostar i dag, och hur viktigt det är med lokala förmågor (eller engelsmän över huvud taget) i truppen är det givetvis synd att Liverpool har drabbats av några dåliga år på juniorsidan. Fowler gick för 12 miljoner pund, McManaman gick förvisso gratis, men hade säkerligen kostat en slant om han hade varit under kontrakt. Owens pris stannade på 8 miljoner, men då fick vi en spansk yttermittfältare också. Carragher saknar prislapp, men skall man tro på spekulationen så är Gerrard värd i runda slängar 30 miljoner pund. Tillsammans alltså 50 miljoner pund plus en spansk yttermittfältare, väldigt mycket pengar. Det krävs nästan en rysk oljemiljardär för att kunna värva ihop ett sådant lag.
Jag håller tummarna för att det är en tillfällig svacka i ungdomsverksamheten, för Liverpool har i dagsläget inte råd att "missa" möjligheten att få duktiga spelare via de egna leden. Dessutom är de ovärderliga för klubbens identitet och för igenkänningsfaktorn för supportrarna. Förhoppningsvis lyckas någon av de nuvarande ungdomarna utvecklas rejält under sommaren, annars är det nära att vi måste underkänna en hel "årskull". Sådant svider, men tyvärr lyckas de inte prestera på planen.
Vi tar gärna emot åsikter via e-post eller personliga meddelanden via Svenska Fans eller vårt forum Melwood. Vid händelse av många åsikter är det redaktionen som bestämmer vilken som skall publiceras, och sannolikheten är stor att vi väljer en text som känns mest aktuell ur ett tidsperspektiv.
