Chelsea - Liverpool 0-0

Liverpool och Chelsea lyckades inte göra mål på varandra i den första semifinalen i Champions League. Detta innebär att matchen lever i allra högsta grad och returen på Anfield blir något att bita i för alla inblandade.

Mattias Herner prickar in samtliga spelare i Liverpools lag i sin införrapport. Således finner vi Jerzy Dudek i mål och en backlinje med Steve Finnan, Sami Hyypiä, Jamie Carragher och Djimi Traoré. Centralt på mitten kämpar Xabi Alonso, Igor Biscan och Steven Gerrard, med John Arne Riise och Luis Garcia som kantspelare. På topp springer en ensam Milan Baros mot ett av världens mest säkra defensiv.

På Liverpools bänk finns idel offensiva alternativ. Utöver Scott Carson och Stephen Warnock sitter där Antonio Nunez, Vladimir Smicer, Djibril Cissé Anthony Le Tallec och Harry Kewell.

Anmärkningsvärt i Chelseas startelva är att varken Arjen Robben eller Damien Duff startar matchen. Duff finns inte ens med på bänken då han skadat sig på träning i tisdags.

Första halvlek

Chelsea drar igång matchen på Stamford Bridge. Den första tiden går åt till ställningskrig på mittfältet, och klyschan "lagen känner på varandra" känns väldigt användbar. Lagens respektive backlinje får känna på bollen och ingen direkt farlighet visar sig för åskådarna.

I den åttonde minuten har Joe Cole, efter fint passningsspel från Chelsea, tagit sig förbi Djimi Traoré på kanten. Inlägg kommer, och Steve Finnan nickar bort bollen från straffområdet. Två minuter senare är det Liverpools tur att komma runt på högerkanten, men Luis Garcia har inte alls samma precision i sitt inlägg och bollen går till inspark.

Garcia försöker revanschera sig någon minut senare och avancerar på mittplanen i något slags kontringsförsök för Liverpool. John Terry går in resolut i närkampen och går segrande ur densamma. I samband med brytningen får Chelsea chansen att vända spelet, något de är väldigt förtjusta i. Cole lyckas ta sig förbi Sami Hyypiä och avslutar, men Jerzy Dudek hotas aldrig av skottet som går rakt på honom.

Efter en knapp kvart vinner Didier Drogba en nickduell med Steve Finnan, följer upp det med att dra med sig bollen med foten bakom kroppen och får chansen att försöka sig på ett avslut. Allting fram till skottet är perfekt utfört, kanske är det därför allt som kan gå fel i skottet också gör det. Långt utanför och aldrig farligt för Dudek.

Liverpool anfaller direkt och John Arne Riise fintar enkelt bort Glen Johnson, som förmodligen var ute efter en korv med extra allt, men det spelar ingen roll hur bra inlägg Riise lyckas slå, för Liverpool har sällan mer än en spelare i boxen (och ibland är vi glada om vi över huvud taget har någon där). Chelsea vinner boll, slår en lång passning mot Cole som startar en löpning med en hel del öppen yta. Bakifrån kommer dock Traoré som med en mycket snygg glidtackling avväpnar Cole.

Xabi Alonso presenterar sig på allvar när han i den 18:e minuten hittar Riise med en mycket bra framspelning. I vanliga fall vill norrmannen inte avsluta med högern, men den här gången väljer han att inte dra till direkt med vänstern utan vänder över bollen mot högerfoten och skottet går rakt på Peter Cech.

Om Johnson var och köpte en korv med extra allt så var Finnan några minuter senare ute och forskade i möjligheten till snabbmat utanför arenan. Så pass lurad blir han av William Gallas när denne tar sig fram på vänsterkanten. Inlägget går till Cole, som nickar bollen mot Frank Lampard. Engelsmannen befinner sig ungefär fem meter från målet och drar till direkt på volley. I det här läget har det hela säsongen resulterat i mål, men just i dag så skjuter Lampard bollen över ribban.

Två minuter senare är det dags för nästa Chelseaanfall. Jamie Carragher styr bollen till hörna, och hörnan nickas undan av Hyypiä. Bollen kommer dock tillbaka ganska snabbt, men då är det Carraghers tur att nicka bort bollen.

Igor Biscan presenterar sig för första gången när han efter nästan en halvtimme är ute på sitt första offensiva besök. Kroaten väntar lite för länge med sitt skottförsök, och när motståndaren är så nära så han i princip kan avgöra hur noga Biscan använder tandtråd så är det svårt att lyckas skjuta bollen förbi motståndaren. Oturligt för Biscan, som kämpat föredömligt i defensiven så här långt, så kontrar Chelsea och kroaten tvingas riva omkull sin motståndare. Många tror på varning, men domaren nöjer sig med en tillsägelse.

Bra Chelseaperiod inleds med att de vinner en hörna efter ett fint anfall. Terry vinner nickduellen på hörnan, men bollen lyckas ändå rensas bort av försvaret. Två minuter senare har Chelsea vunnit en frispark och Lampard stegar fram för att trycka dit den. Skottet är hårt, men går via muren till hörna. Drogba nickar över på hörnan.

Liverpool försöker bryta Chelseas press med att sticka upp på vänsterkanten. Traoré drabbas av hybris då han för en gångs skull får behålla bollen för sig själv i någon sekund på offensiv planhalva, vilket leder till ett skottförsök i dålig vinkel. Det blir inte bättre av att skottet går direkt till inkast för Chelsea...

Det tafatta försöket startar dock en bra period för Liverpool. I minut 36 slår Garcia en snygg tunnel på sin motståndare, men Johnson lyckas bryta. Strax därpå avlossar Steven Gerrard ett långskott som går en bit utanför.

Tre minuter senare hittar Gerrard rätt med ett högt inspel från höger, och Milan Baros går upp och nickar mot mål inne i straffområdet. Peter Cech gör dock en fenomenal räddning med fel hand. Matchens prestation så här långt. Hörnan slarvar Liverpool bort genom att inte slå den enligt regelverkets alla paragrafer.

Strax före halvtidsvilan får Terry tag i bollen i offensivt straffområde. Strax innan har det varit kaos där med bollen flygandes mellan många olika spelare. Terrys avslut är ett typiskt mittbacksavslut, det vill säga det hotar ingenting, minst av allt motståndarnas mål.

Sammanfattning

En trevligare och mer öppen match än vad jag förväntade mig. Båda lagen spelar på säkerhet, men bjuder ändå upp till en del offensiva nummer. Frank Lampard och Milan Baros har en varsin stor målchans, så det oavgjorda resultatet i halvtid är rättvist.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har varit bra när han har tvingats agera. Polacken gör en bra match så här långt.

Hela försvarsenheten måste fungera bra för att lyckas hålla Chelsea utanför målprotokollet, och så är också fallet. Mittbackarna sköter sig föredömligt och Djimi Traorés glidtackling på Joe Cole var i den högre klassen. Steve Finnan har haft vissa problem med Didier Drogba när de två går in i närkamp med varandra, men eftersom Drogba inte lyckas alls i sina avslut så spelar det inte särskilt stor roll.

Mittfältet jobbar och sliter, framför allt defensivt. Kanske skulle man önska mer av Xabi Alonsos fantastiska passningsspel, men de rent defensiva uppgifterna (och de är nog prioriterade i afton) sköter han bra. Steven Gerrard kämpar och sliter, och det är också vår lagkapten som är inblandad i vår överlägset bästa chans där han slår ett väl avvägt inlägg. Igor Biscan är så gott som osynlig, och det är ett mycket bra betyg med tanke på vilka uppgifter han utför. John Arne Riise och Luis Garcia försöker göra det offensiva jobbet, men får dra ett tungt lass då understödet inte är det bästa.

Milan Baros i anfallet då. Räkna bort den farliga nicken och tjeckens insats är under all kritik. Kort sagt så har Baros varit en dålig lagspelare i första halvlek. Bättring krävs, men givetvis skulle ett mål förlåta mycket.

Andra halvlek

För att det skall vara rättvist är det Liverpool som drar igång den andra halvleken. Liverpool slår bollen direkt ner till Peter Cech i Chelseamålet. Några minuter in i den andra halvleken vinner Chelsea en frispark som Frank Lampard tar hand om. Allt Lampard får ut av situationen är en hörna, och på den försvarar sig Liverpool föredömligt.

50:e minuten och Joe Cole lyckas lura Sami Hyypiä ordentligt, men i skottögonblicket har Hyypiä lyckats ta sig tillbaka så han kan göra en brytning och reda ut situationen.

Sju minuter senare får Igor Biscan syna det gula kortet. Detta efter en klumpig incident då han kastar bort bollen efter att domaren blåst frispark för Chelsea. Det är Biscan själv som orsakat frisparken, och i några situationer tidigare så har kroaten varit väldigt nära gränsen för att bli varnad, så när han slänger ifrån sig bollen rann väl bägaren över hos domaren som varnar Biscan.

Chelsea har mer eller mindre tagit över matchen nu och Liverpool får mer eller mindre inrikta sig på försvarsspel. Ytterst få gånger lyckas Liverpool hålla bollen på offensiv planhalva och faktiskt hitta en medspelare med en passning.

Efter en timme blir det 1-1 i gula kort då Joe Cole får gult kort efter en hård satsning på Djimi Traoré. I samband med detta spelaravbrott byter Chelsea in Arjen Robben mot Tiago. Minuten senare får Chelsea en hörna, och John Terry är nära att sätta dit matchens första mål via en nick. Ur Liverpoolperspektiv var det bra att det var Terry som nickade, för Didier Drogba hade ett ännu bättre läge och bollen hade hamnat hos honom om Terry inte hoppat.

Rafael Benítez gör sitt första byte fem minuter efter att Robben har äntrat planen, och han plockar ut en misslyckad Milan Baros. Ersättaren heter Djibril Cissé. Tre minuter senare skapar Liverpool sin bästa målchans i den andra halvleken. Efter många fina passningar inom laget lyckas man hitta de hål som behövs för att komma till avslut mot Chelseas kompakta försvarsmur. Cissé tar avslutet, men skottet går över.

Två minuter senare missar domaren ett solklart gult kort på Terry som mycket fult stämplar Luis Garcia när bollen försvunnit från situationen.

78:e minuten och José Mourinho gör sitt andra byte, in kommer Mateja Kezman, ut går Cole. En minut senare skriver domaren in Kezman i sin anteckningsbok. Gult kort till nummer nio i det blåa laget, och återigen är det Traoré som ligger i gräset.

I den 83:e minuten nickar Sami Hyypiä, men inte bättre än att den går in mot eget straffområde. Kezman är på språng och endast en rensning av Jamie Carragher precis innan Kezman skall till att avsluta räddar situationen. Minuten senare tvingas Jerzy Dudek boxa en Robbenfrispark ur boxen.

Några minuter senare gör Benítez ett nytt byte, in kommer Harry Kewell, ut går Igor Biscan.

Efter 87 minuter kommer då det jag förutspådde i en artikel i går. I en tämligen rättvis närkamp (där hårda tag varit tillåtna tidigare) så får Chelsea en frispark ungefär tio meter in på Liverpools planhalva. Skillnaden är väl att domaren väljer att varna Liverpoolspelaren som ser till att det blir frispark, och i och med denna varning är Xabi Alonso avstängd från returmötet på Anfield.

Två minuter senare försöker Steven Gerrard med ett skott från distans, men träffen blir inte särskilt bra och skottet går en bra bit utanför. På övertid försöker Cissé med en klassisk peta-spring, men allt fransmannen får ut av denna eminenta fint är en hörna. Återigen lyckas Liverpool kasta bort en hörna gen om att köra en kort variant som ställer hörnläggaren offside.

Det sista som händer i matchen är att Benítez byter in Vladimir Smicer och plockar ut Luis Garcia.

Sammanfattning

Chelsea är det klart bättre laget i andra halvlek, men till skillnad från den första så skapar Londonlaget inte någonting som de förtjänar att göra mål på under de sista 45 minutrarna. Liverpool står också upp bra matchen igenom och framför allt försvarsinsatsen är mycket imponerande. 0-0 innebär att matchen i högsta grad lever, och nu blir det en intressant väntan till tisdagens returmatch.

Spelarkritik

Detta måste vara en av de lugnare kvällar Jerzy Dudek gjort på Stamford Bridge. Få ingripanden krävdes, och utöver en liten fadäs där han höll på att ramla omkull i det hala gräset så skötte sig vår målvakt alldeles utmärkt.

Detta var givetvis en lätt uppgift då försvaret gjorde ett hästjobb. Samtliga kan hämta mycket höga betyg hos den här magistern. Steve Finnan var mycket bra, och då var han klart sämste försvarare i Liverpool i dag. Det säger en del om de övrigas insats.

På mittfältet är det väl svårt att säga att en spelare överglänser andra när man egentligen inte ser honom, men eftersom Igor Biscan spelat en roll som egentligen innebär att om han syns så spelar han inte bra innebär det att han varit bäste mittfältare. Både Steven Gerrard och Xabi Alonso kan betydligt bättre, tyvärr får vi inte se spanjoren visa det i returen. John Arne Riise och Luis Garcia kämpar på även i andra halvlek och försöker så gott de kan. Det blir förmodligen lite mer från dessa herrar i returmatchen.

Milan Baros bättrar inte på sitt usla facit från första halvlek, och får lämna planen till förmån för Djibril Cissé. Fransmannen känns hetare och bättre på den korta tid han medverkar än vad Baros gjorde på hela sin speltid, vilket givetvis ger tjecken ett ganska dåligt betyg.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Jamie Carragher

Björn Grafström