Smicer tackar för sig
Efter sex år i klubben är det dags för Vladimir Smicer att säga adjö, men kanske blir han kvar i England.
Rafael Benítez har meddelat Vladimir Smicer att hans kontrakt inte kommer att förlängas efter sommaren 2005 och därmed är sex år i Liverpool över för tjeckens del.
Smicer känner förstås vemod efter så många år i klubben och han säger i en intervju med den officiella sidan att han helst skulle vilja bli kvar i Premier League, eftersom han anser att det är den bästa ligan i världen.
"Liverpool är en av de största och främsta klubbarna i världen, så jag är ledsen över att behöva lämna den. Det var tråkigt att jag inte fick spela i den sista hemmamatchen på Anfield, men förhoppningsvis är jag tillbaka här nästa säsong med en annan klubb.
Jag vill stanna i England för Premier League är den bästa ligan i världen om ni frågar mig. Den spanska ligan är mer teknisk och Serie A har alltid varit stark, men atmosfären i Italien är inte samma som här."
Smicers bästa säsong i Liverpool var utan tvivel 2000/01 och det är därifrån han hämtar sina bästa minnen från tiden i klubben och vad som har orsakat mest vånda kommer nog inte som en överraskning.
"Det jobbigaste har varit mina skador. Jag fick en tuff start och sedan kändes det som att varenda gång jag var på väg tillbaka i form, så blev jag skadad på nytt.
Jag vet att inte alla gillade mig som spelare, men jag hade gott om supportrar och vänner här och jag önskar bara att jag hade sluppit alla skador så jag hade kunnat uppvisa en jämnare form.
Jag känner att jag spelade mina bästa matcher när jag fick chansen på en mer central position. Jag har aldrig varit en ytterspringare."
Smicer och "skada" har nästan blivit synonymt de senaste åren, men 183 matcher och 18 mål har det ändå blivit på vägen.
Med tanke på att Smicer är en offensiv mittfältare alternativt offensiv forward är hans målsnitt inte så imponerande, men han passade å andra sidan ofta väldigt dåligt in i Gérard Houlliers fotbollsfilosofi.
Egentligen var det bara när vi mönstrade en 4-3-3- eller 4-3-2-1-formation med Smicer i en ganska fri ytterforwardsroll (trots att han själv föredrar en mer central position) som han kom till sin rätt och det har för mig alltid framstått som en gåta hur en av våra bästa passningsspelare, kanske den mest tvåfotade i laget samt en av dem som levererar de mest avvägda inläggen har haft så svårt att få till det på planen. Dessutom lär han tillsammans med Jari Litmanen ha varit den som genomgående var bäst på träning...
Inte blir det mindre frustrerande när Vladi så gott som genomgående har levererat fina framträdande i landslagströjan och 26 mål på 73 matcher med Tjeckien är klart mer imponerande än hans facit i Liverpool. Kanske är nyckelorden "offensivt understöd" och jag hoppas att Smicer hamnar bland spelare som passar hans spelstil bättre.
Men först har han en sista chans att bjuda på lite landslagsfotboll i klubblagströjan den 25 maj. Smicer lär inte finnas med i startelvan, men att säga farväl med ett mål som inhoppare vore förstås perfekt.
"Jag hoppas att jag blir involverad på något sätt. Det skulle inte finnas något bättre sätt att avsluta min karriär i Liverpool än att spela en roll i Champions Leaguefinalen. När jag gick skadad drömde jag att Liverpool mötte Milan på San Siro och vann."
