Vi överlever!
En dag efter USA är det dags för Liverpool FC att fira sin självständighet för tro det eller ej, men Steven Gerrards uttåg innebär inte klubbens dödsstöt.
Go on now, go walk out the door
Just turn around now
'Cause you're not welcome anymore
Weren't you the one who tried to hurt me with goodbye?
You think I'd crumble
You think I'd lay down and die
Oh no, not I
I will survive
Rafael Benítez anlände till ett nytt land med en ny fotbollskultur och ett språk han knappt behärskade på grundnivå. Det första han fick se var en av klubbens stora ikoner, Michael Owen, lämna Liverpool och sedermera spelare på spelare skickas in i sjukstugan allteftersom säsongen fortlöpte. Trots det och med en tillgänglig spelartrupp som många skrattade åt lyckades han tio månader efter att han anlänt till Liverpool leda laget till seger i världens mest prestigefyllda klubblagsturnering Champions League, en titel som klubben väntat på i 21 år.
Räckte inte det?
En manager som dessutom ville bygga laget runt Steven Gerrard och som var villig att ge honom nästan vilken position som helst i klubben för att stanna. Mittfältaren hade hela styrelsen bakom sig och var avgudad av supportrarna samt klubbens stora ansikte utåt. Han utsågs till lagkapten i en klubb med en världsomspännande supporterskara och en historia som få fotbollslag är i närheten av att matcha. Ingen annan spelare drog ner lika stora applåder från Anfields läktare som Gerrard, ibland med mindre insatser än vad som krävdes av andra, och han hade även sina medspelares fulla respekt.
Räckte inte det?
Det finns supportrar som fortfarande arbetar av de skulder de ådrog sig genom att resa till Turkiet och lyfta fram laget i Istanbul - pengar som Gerrard drar in på att träna i två timmar. Gerrard erbjöds en lön på 100 000 pund i veckan, det vill säga vad en person med 20 000 i månaden får ut efter skatt efter att ha jobbat i drygt åtta år, och enligt Rick Parry hade klubben inga ekonomiska restriktioner för att behålla Gerrard, vilket antydde att de till och med skulle kunna tänka sig att gå ännu högre.
Räckte inte det?
Gerrard hade samtliga i klubbens uppbackning, nästan redo att lyda hans minsta fingervisning och med en trupp och spel som skulle skräddarsys efter hans tycke. Jag erkänner att jag inte har alla fakta och detaljer i kontraktsförhandlingarna, men exakt vad mer kan Gerrard kräva? Att han blir borgmästare i Liverpool, att den nya arenan döps till "Gerrard Stadium", att han får "Sir" på spelartröjan eller att Rafa putsar hans skor? Hade han väntat sig att Benítez skulle trolla fram Henry, Ronaldhino och Cicinho till hösten?
Vi lär nog aldrig få veta vilka det var, men jag hoppas att Gerrard hade goda skäl för att lämna klubben. Det spelar dock mindre roll nu, eftersom det senaste jag kollade stod Liverpool FC och inte Steven Gerrard FC. Och vi överlever som vi alltid har gjort. Vi överlevde efter Bill Shankly och Bob Paisley. Vi överlevde efter att Robbie Fowler och Michael Owen lämnade oss och vi kommer att överleva även när vi flyttar till en ny arena och river Anfield.
Det finns bara en sak som en klubb aldrig kan överleva och det är om supportrarna lämnar den. Jag vet inte hur det är med er, men jag vaknade som Liverpoolsupporter i morse och jag kommer att vakna som Liverpoolsupporter i morgon bitti. Om så Stefan Lundin tar över som tränare, vi värvar Hasse Eskilsson på topp och spelar våra hemmamatcher på Racecourse Ground i Wrexham.
I går firade USA sin självständighetsdag och i dag den 5 juli är det kanske på plats att Liverpool FC firar sin Independence Day?
Vi kommer inte att gå vidare i tysthet utan att kämpa!
Vi kommer inte att försvinna!
Vi kommer att leva vidare!
Vi kommer att överleva!
Varför? För att vi är Liverpool FC. I dag och för alltid.
(Det första citatet är från Gloria Gaynors I Will Survive och det andra är en del av Bill Pullmans presidenttal i just Independence Day.)
