Owen har hemlängtan
Ett målsnitt på 0,64 hjälper inte som utböling i Real Madrid och nu sägs Michael Owen på allvar vara intresserad av att återvända till Liverpool. Fast var står han på Rafael Benítez prioritetslista?
Det kan inte vara särskilt tacksamt att heta Michael Owen alla gånger. Under tiden i Liverpool gjorde han totalt 158 mål på 298 matcher, cirka 20 mål per ligasäsong och avgjorde bland annat FA-cupfinalen med två sena mål, men togs ändå inte lika helhjärtat till supportrarnas hjärtan som exempelvis Robbie Fowler.
Sedan valde han förra sommaren att gå till Real Madrid där han på 22 matcher nätade 14 gånger, ett facit som de allra flesta anfallare skulle vara stolta över, men trots regelbunden målskörd fick han finna sig i att sitta på bänken och det är uppenbart att Madridklubben inte är alltför ivriga över att behålla den engelske landslagsmannen.
Inte bara börjar Owen bli rastlös nere i Spanien, utan enligt Liverpool Echo har han uttryckt en tydlig önskan om att återvända till England och Liverpool. Owen som är en sådan proffsig förebild vid sidan av planen att han nästan blir tråkig har självklart aldrig gått ut och ventilerat sin frustration öppet, men för nära vänner skall han klart ha framfört att han inte trivs i Real Madrid.
Efter Steven Gerrards u-sväng, lika smidig som att handbromssladdvända en dragspelsbuss på Autobahn, kan sommarens andra dramatiska övergångsaffär vara ett faktum, men med ett välfyllt anfallsstall är frågan hur intresserad Rafael Benítez är av Owen just nu.
Rafa har sagt att Southamptons Peter Crouch är hans huvudprioritet på forwardssidan och längd i luftrummet talar klart emot Owen om Benítez jagar konkreta spetskvalitéer. Det är också oklart vad Real Madrid skulle komma att kräva för spelaren som köptes från Liverpool för £8M samt ett stycke Antonio Núñez.
Dessutom finns det andra lagdelar som är i större behov av förstärkning jämfört med anfallssidan och skulle Real vilja ha uppåt de £8M de betalade är Benítez troligen mer intresserad av en riktigt kompetent försvarare att förstärka backlinjen med.
Min kritik (och som jag troligen inte var ensam om) mot Owen var att han var mycket av en sjokspelare, där hans ligasäsong ofta bestod av två delar där han nätade 8-10 mål på 10-12 matcher och en längre period där han bara hittade nätet en till två gånger på 15-20 matcher (och nu syftar jag inte på perioder när han var skadad). Den här måltorkan blev väldigt uppenbar, eftersom ingen annan än Owen producerade mål regelbundet, något som skall framföras till hans försvar. Dessutom spelade Liverpool många gånger under Gérard Houlliers ledning med dåligt understöd i anfallen i tillägg till långbollstaktik, vilket klart undviker att dra nytta av Owens främsta styrkor.
Inget av ovanstående gör mig tveksam till att ta tillbaka Owen, eftersom han har visat att han är en naturlig målskytt både i Liverpool, landslaget och Real Madrid, utan det är snarare tajmingen som känns lite fel. Att ta tillbaka "den förlorade sonen" sätter spelare som exempelvis Djibril Cissé och Fernando Morientes i en situation som jag inte tror enbart innebär positiv konkurrens.
Efter sin tid i Spanien har Owen visserligen fått känna på hur det är att vara en i mängden, men om han frontar Liverpool igen kan det lätt sätta "jaha, då var det bara en plats kvar att konkurrera om" i bakhuvudet hos de övriga anfallarna. Det skall dock sägas att Benítez har en laguttagningsstrategi där samtliga spelare får stå över matcher med jämna mellanrum, så det problemet kanske aldrig uppstår.
En annan fråga är vilken lön som Owen kan tänkas kräva om han skulle återvända till Liverpool, även om det har talats om att Liverpool inledningsvis skall försöka få till stånd ett tolvmånaders låneavtal. Det senare tror jag dock knappast att Real Madrid är särskilt intresserade av.
