Whitbread tar plats i mitten?
Rafael Benítez jagar förstärkning i försvaret samtidigt som Zak Whitbread får beröm från sin mittbacksmentor och kanske kan 21-årigen bli den som täpper till mittlåset, åtminstone på lång sikt.
Akademiprodukten Zak Whitbread gjorde i tisdags sitt första framträdande i Champions League när Liverpool mötte FBK Kaunas och höll tätt bakåt, även om det skall sägas att det lär bli en av hans lugnare europacupkvällar i karriären.
Bredvid sig hade Whitbread den nio år äldre Sami Hyypiä som i praktiken ställts mot varenda anfallare av klass i Europa under sin tid i Liverpool. Om Zak får samma chans återstår att se, men Hyypiä tycker att hans utvecklingskurva är på uppåtgående.
"Jag är imponerad över de framsteg han har gjort och han förtjänade definitivt den här chansen. Han har alla kvalitéer som krävs för att etablera sig i a-laget.
Om han håller huvudet kallt och fortsätter att jobba hårt kan han förhoppningsvis utvecklas ytterligare. Konkurrensen om platserna är hård och jag är säker på att vi får se mer av Zak den kommande säsongen."
Whitbread känns som ett ganska givet startkort i Ligacupen samt i någon enklare match i FA-cupen och eventuellt även i ligan, men om han får chansen på allvar mot namnkunnigt motstånd beror mycket på vad som händer på mittbacksfronten framöver.
Rafael Benítez har ännu inte fått tag i den spelare som skall konkurrera med Jamie Carragher och Hyypiä, men om vi räknar med att en klassförsvarare värvas blir det tufft för Whitbread att slåss mot dessa tre i mittlåset.
Å andra sidan når mittbackar ofta sin topp senare än andra utespelare och som vänsterfotad har 21-årige Zak ett extra trumfkort. Vi såg också den förra skadefyllda säsongen att chanser kan komma snabbare än man anar.
