CSKA Sofia - Liverpool FC 1-3

Liverpool tog ett stort kliv närmare gruppspelet i Champions League genom en 3-1-seger borta i den tredje kvalrundan. Bulgariska CSKA Sofia bjöd ett helt annat motstånd än TNS och Kaunas, men Liverpools vassare spel framför mål avgjorde.

Ons 10 aug 2005, kl 20:45
Vassil Levski National Stadium i Sofia

Mål
0-1 Cissé (25)
0-2 Morientes (30)
1-2 V. Dimitrov (45)
1-3 Morientes (59)

Varningar
CSKA Sofia: Hdioudad (62)
Liverpool: Garcia (86), Warnock (89)

Domare: Jan W. Wegereef (Holland)
Publik:

Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Hyypiä, Warnock; Garcia, Gerrard (70), Alonso (64), Riise; Cissé, Morientes (79)

Avb: Carson, Whitbread, Baros, Hamann (64), Sissoko (70), Barrágan (79)

Det var tal om en uppställning med en ensam forward och Steven Gerrard i en offensiv mittfältsroll, men Rafael Benítez väljer i slutändan att köra på en rak 4-4-2-formation med både Djibril Cissé och Fernando Morientes på topp.

På mittfältet spelar förutom Gerrard, Luis Garcia, Xabi Alonso och John Arne Riise sett från höger. I backlinjen hittar vi Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och Stephen Warnock framför José Reina i mål.

Trots möjlighet till sju avbytare har Benítez bara plockat ut sex stycken, vilket säger en del om skadesituationen just nu. Dessa sex är Scott Carson, Zak Whitbread, Momo Sissoko, Antonio Barrágan, Dietmar Hamann och Milan Baros.

Första halvlek

Enligt manager Miodrag Jesic skulle CSKA Sofia inte ha något att oroa Liverpool med, men de visar direkt att de har ett par fysiskt starka spelare som inte viker sig i närkamperna samtidigt som vi lite för lätt ger bort frisparkar under matchinledningen.

Efter sex minuter blåser domaren av spelet för att se till att matchbollen byts ut och i anfallet efter står Cissé för Liverpools första avslut i matchen, men det går klart utanför bortre stolpen och utan alltför mycket kraft. Sofia svarar med ett liknande skott fast ännu sämre både vad gäller fart och riktning.

Farlig raid av Zadi medan Liverpoolspelarna väntar på offside. Reina läser dock situationen och tvingar Sofiaspelaren att försöka få till ett avslut nere från kortlinjen och då slår han knut på benen i stället.

Liverpool har bara haft bollen 40 % av tiden första tio och vi bör slut att förivra oss att slå en avgörande passning och i stället hålla i bollen. Till skillnad från lagen i runda ett och två är det här ett lag som själva vill spela fotboll och de verkar ha ett högre tempo i kroppen jämfört med Liverpool.

Dimitrov bjuder på en piruettvändning med bollen i luften, men Reina har full koll på hans volleyavslut från 20 meter. Liverpool slår alldeles för mycket långbollar från egen planhalva, något som ger motståndarna chansen att vända spelet snabbt.

Uppspel av Hyypiä stannar på en motståndare, men han får inte tillräcklig kontroll på bollen innan Alonso dyker upp och vinner den av honom. Först riktiga anfallet från de röda kommer i den 20 minuten. Alonso hittar Garcia med en fin diagonalpassning och högermittfältaren slår ett tidigt inlägg mot Morientes. Nando är först på den, men tvingas möta bollen på uppvägen och kan därför inte hålla ner nicken.

Morientes mycket nära att komma loss för skott djupt inne i straffområdet och strax efteråt skjuter Gerrard hårt uppvaktat en bra bit över, men det ser bättre ut nu i alla fall. Faktiskt så bra att Liverpool gör 1-0 i den 25 minuten genom Cissé.

Ett snabbt väggspel mellan tre spelare utanför straffområdet är på gränsen till vad spelarna hinner med, men med lite studsar till rätt person letar sig bollen via Gerrard ut på vänsterkanten till Cissé som går på direktavslut utan att få enorm kraft bakom skottet, men ändå kan lägga in bollen på insidan av Hmaruc.

Finnan åker på en klockren blockering i ansiktshöjd långt upp på högerkanten och frisparken är solklar. Gerrard sveper in bollen åtta meter från mållinjen på perfekt avstånd från Hmaruc och Morientes visar prov på tajming när han böjer ner kroppen i luften och sätter nicken i marken in bakom målvakten för 2-0.

34 minuter gånget av matchen när hemmalaget gör matchens första byte. Hristo Yanev ersätts av Peter Dimitrov.

Gerrard tvingar fram en resultatlös hörna efter fint anfallsspel av Liverpool, men en Sofiaförsvarare sträcker ut och förhindrar lagkaptenen från att få in ett avslut. Cissé är nära att göra en repris av målet mot FBK Kaunas när han på volley försöker nå ett långt, högt inlägg från högerkanten, men fransmannen hinner inte få benen på plats i luften.

Ljudlig visselorkan när Reina löper ut till straffområdeslinjen och tar bollen samtidigt som en rödklädd spelare får sig en liten luftfärd. Inget allvarligt, men den påföljande hörnan ger Gagorov skottläge. Det visar sig dock att Finnan snabbt är där och att Sofiaspelarens avslut skulle tvingas upp över ribban kunde vi läsa om i Bulgarienposten i morse.

Svepande inlägg från Silva i duell med Warnock tvingar Reina att slänga sig långt utanför mållinjen, men bollen glider förbi och plockas upp av en hemmaspelare som i stället för att avsluta lägger bak för skott. Mittblocket i Liverpool offrar sig dock helhjärtat och stoppar avslutet från Hdiouad. Liverpool svarar med en blixtsnabb kontring som Morientes är sist på och spanjoren styr sin låga skarvnick knappa metern utanför bortre stolpen.

Så ser halvleken ut att sluta, men Sofia vill annorlunda och precis på halvtidsslaget gör Velizar Dimitrov 1-2. Fint inlägg av Hdiouad på högerkanten möts av Dimitrov som utan markering springer in reduceringen med pannan rakt framför Reina. Det är det sista som händer i första halvlek.

Sammanfattning

Högre tempot än väntat och hos de bulgariska mästarna finns ett par kvicka och tekniskt skickliga spelare som ser till att Liverpool inte riktigt får grepp om spelet förrän efter 20 minuter. 1-0 kommer ganska logiskt efter att vi fått igång lite anfallsspel och sedan följer en period där Sofia får kämpa för att åstadkomma något framåt. Trots att inte allt klaffar hade vi fått vara nöjda efter första fyrtiofem, men baklängesmålet i slutsekunderna drar självklart ner betyget.

CSKA:s vilja att spela fotboll och inte bara försvara sig som TNS och Kaunas till stor del gjorde gör matchen riktigt underhållande. Reduceringen precis före pausvilan ändrar läget lite, eftersom hemmalaget nu lär komma ut betydligt mer uppeldade och med deras kämpavillighet och entusiasm är det inte omöjligt att se dem få till fler mål, men samtidigt skulle jag vara mycket förvånad om Liverpool inte sätter ytterligare någon boll efter paus. Sedan frågar jag mig hur länge Sofia orkar hålla uppe tempot i matchen.

Spelarkritik

Reina når inte riktigt ett inlägg han går ut på, men håller i övrigt de avslut som ramlar in och är stabil med fötterna.

Fyra man missar markeringen på Dimitrov vid 1-2, vilket förstås inte är bra, och Warnock är den som har störst problem på sin kant med snabbe Silva. Det är dock i kamp med Finnan som Hidiouad får in bollen till Dimitrov.

När vi börjar spela genom mittfältet halvvägs in i halvleken blir spelet mycket bättre och mest framstående är Gerrard som får assist för båda målen. Varken han eller Alonso verkar gå på helfart medan vårt kantspel, framför allt ute till vänster hos Riise, inte kommer igång riktigt, men det skall sägas att bulgarerna jobbar hårt för att stänga till där.

Ett mål vardera av våra forwards i tillägg till ytterligare en handfull chanser vardera ger förstås godkänt.

Andra halvlek

Fin kombination av Gerrard och Garcia på högerkanten skaffar fram en hörna efter 50 minuter, men den långe hemmamålvakten plockar lätt. Scenariot påminner om första halvlek med hetsiga, kvicka bulgarer mot engelsmän som slår långbollar från egen planhalva.

Warnock lite för hård när han stoppar en motståndare på sin kant, men frisparken utmynnar i en klar offside. Cissé drar upp ett anfall på egen hand på högerkanten och avslutar hårt och lågt, men utan att Hmaruc behöver sträcka ut. Inte ens en minut senare när Alonso friställer Morientes och spanjoren skruvar bollen förbi målvakten, men också utanför stolpen. Nära 1-3.

Viktig akrobatisk brytning av Finnan i eget försvar efter 58 minuter med anfallare på språng mot mål. Sedan svänger det snabbt och Morientes gör sitt andra mål för kvällen.

Cissé vänder spelet från höger till vänster med en lyftning mot Gerrard inne i straffområdet. Gerrard tar ner bollen mot bröstet och lägger över bollen från vänsterfoten på högern innan han kort spelar in till Morientes som befinner sig tre meter från mål. Forwarden har en motståndare tätt inpå och halvvänder innan han avslutar. Skottet är långtifrån vare sig hårt eller välplacerat, men så nära från mål är det tillräckligt för att glida under en uppenbart besviken Hmaruc som anser att han borde ha tagit den bollen.

Alonso är inblandad i en sen tackling på mittplan som upprör lite och det kan förklara den stämpling som Garcia åker på ute på sin kant minuten senare. Hdiouad varnas följdriktigt och direkt efteråt får Garcia bita i gräset igen, men den här gången är det inte Hdiouad.

Nära nytt mål av Morientes som styr ett inlägg med en svepande nick, men Hmaruc bjuder på en tigersprångsräddning och en försvarare täcker upp bollen som målvakten inte kan hålla. I den 64 minuten gör Rafa sitt första byte och Alonso kliver av till förmån för Dietmar Hamann.

Gerrard är sen in i en brytning 20 meter från mål och hemmalaget får ett bra frisparksläge med 68 minuter på klockan. En sådan där lite för bra täckning för att ha varit nio meter är följden och bollen går rakt upp. Reina går upp i duell med en motståndare och borde kanske ha fått frispark när han inte får tag i bollen, men det leder hur som helst inte till något mer än en ofarlig hörna.

Momo Sissoko gör entré efter 70 minuter och Gerrard kliver av. Warnock är sen in i en tackling på vänsterkanten, men även den här frisparken stoppas resolut av en vittröjad spelare. Sofia har ett par inlägg som är potentiella orosmoln, men som så ofta under matchen saknas den sista spetsen i anfallen för bulgarerna.

Sissoko avslutar från distans med vänstern och får inte tillräckligt med fart i skottet för att ställa till problem för Hmaruc. Liverpool spelar nu helt klart mer bevakande fotboll, men det leder till att vi i alla fall håller i bollen bättre, även om det blir för statiskt utan ordentlig rörelse.

I den 79 minuten får Barrágan göra debut och tvåmålsskytten Morientes kliver av. Stenhårt motlägg i den 85 minuten av Sissoko ger avblåsning på offensiv planhalva, men inget kort.

Antingen börjar spelarna bli trötta eller så är det frustration, men det är många fullföljningar i duellerna nu och Garcia får syna det gula kortet i den 87 minuten. Warnock som har delat ut en och annan smäll till Dimitrov får själv en liten lufttur av bulgaren. Given frispark, men Warnock är okej.

En minut senare kommer dock till sist varningen för Liverpools vänsterback som efter en hel matchs dueller slutligen skickar ut Dimitrov på bår. Dimitrov återvänder till spelet och får en riktigt bra chans när en lång krossboll från vänsterkanten passerar samtliga spelare och hamnar ute till höger hos Warnocks antagonist. Dimitrov driver in mot mål, men från den vinkeln och med kroppen i den riktningen är det svårt att hålla skottet innanför stolpen och mycket riktigt kan en utsträckt täckande Reina se bollen passera dryga metern längre bort.

Innan klockan stannar på 93 minuter får dock hemmalaget en jättemöjlighet att reducera. Evgen Yordanov möter ett inspel på halvvolley vid straffpunkten och Reina tvingas till en reflexartad enhandsräddning och lyckas också parera bollen utom räckhåll från en framstörtande hemmaspelare. Returen letar sig visserligen ut till en rödtröjad spelare strax innanför straffområdeslinjen, men bollen dundras långt över.

Sammanfattning

Återigen pigg inledning av Sofia med successivt övertag för Liverpool ju längre halvleken spelas. Till skillnad från hemmalaget omsätter vi spelet i ett mål och efter att ha haft ytterligare ett par riktigt bra målchanser slår vi av på tempot och spelar mer på resultatet. Sista 15-20 minuterna är inte alls bra, men 3-1 att ta med sig till Anfield är i slutändan godkänt.

Spelarkritik

Reinas betyg baseras nästan enbart på hans insats under de sista skälvande sekunderna och även om Liverpools avancemang inte hade stått och fallit med 3-1 eller 3-2 var det en fantastisk räddning, inte minst för en målvakt som i mångt och mycket inte hade behövt göra så mycket.

Mittförsvaret står upp bra matchen igenom, med visst frågetecken vid 1-2-målet, medan Finnan och Warnock på kanterna fick jobba hårdare och den senare drog på sig lite för mycket frisparkar för att komma undan med hårt spel.

Jag tror att lite för många spelare på mittfältet gick på halvfart och det märks utan att motståndet behöver vara världsmästare. Gerrard är spelmässigt inte i närheten av högsta växel, men han ligger faktiskt bakom samtliga mål och det visar på stor spetskvalité. Alonso kan bättre, Garcia var en bra bit under sin potential och den största besvikelsen i matchen var Riise. Norrmannen hade inte ens de sedvanligt optimistiska skottförsöken och inläggen från vänsterkanten kom från andra spelare än Riise.

Cissé borde ha gjort ett mål till för att man skall vara helt nöjd och inte heller fransmannen verkade ge hundra procent. Bättre insats av hans kollega Morientes vars huvudspel kommer att orsaka stora problem för motståndarlag den här säsongen, var så säkra. Mycket inblandad i offensiven och höll Hmaruc varm.

Hamann kom in och gjorde inte mer än nödvändigt, men Sissoko var en av få spelare som i alla fall försökte driva på spelet medan Liverpool spelade av matchen. Barrágan fick tio minuter, men hann inte visa upp mer än ett inlägg.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Fernando Morientes