Erfarenhet blir nyckeln
Rafael Benítez talar inför sin andra säsong i England om hur mycket han har lärt sig under sitt första år och att han nu inte bara är tvungen att förlita sig på videoupptagningar av motståndarlag i Premier League. Rafa vet nu också att det inte finns några lätta matcher i England och erkänner att "det fanns tillfällen den förra säsongen när vi inte kämpade tillräckligt hårt".
Bara ett knappt dygn kvar till Premier Leaguesäsongen inleds för Liverpool och nervositeten och förväntningarna turas om att växa allt mer för alla röda fans runtom i världen. För Rafael Benítez har året som gått varit enormt lärorikt och han kommer nu betydligt bättre rustad att leda Liverpool. Mer införstådd med klubbandan, supporterskapet i Liverpool, spelarnas styrkor och svagheter, det engelska språket, mentaliteten i Premier League och inte minst vad man kan förvänta sig av motståndarna.
Scouting och att studera kommande motståndare på video är standardförfarande numera, men det finns trots allt en hel del detaljer som endast märks när man spelar och Benítez är nu betydligt mer påläst när det gäller olika lags styrkor och spelsystem.
"Nu vet jag vilka formationer och vilken taktik som alla lag föredrar. Du kan inte lära dig detta från rapporter och genom att kolla på videoupptagningar. När du har spelat mot ett lag lär du dig alltid mer.
Det som hände förra säsongen var att många lag inledde matcherna genom att slå en mängd höga bollar [uppåt i planen] och sedan kämpade för att vinna andrabollarna. Det orsakade problem och vi kunde inte kontrollera matcher på bortaplan. Det är med detta i åtanke som jag har köpt de spelare jag har köpt under sommaren. När jag betraktar de spelare jag har nu känner jag mig lugn.
Crystal Palace och Southampton förlorade i veckan [Championship började en vecka tidigare] och detta är lag som besegrade oss förra säsongen. Det understryker det jag talar om i att du måste vara förberedd och på din vakt inför varenda match i England.
Det kan hända att du är ett bättre lag med bättre spelare, men det är alltid svårt att nå ett resultat. Det fanns tillfällen förra säsongen när vi inte kämpade tillräckligt hårt."
Rafa säger att han nu alltså har fler alternativ för att hantera olika motståndarhot, men att han fortfarande skulle vilja förstärka truppen med ett eller två namn. Som vanligt gillar spanjoren inte att tala om konkreta placeringar, utan menar att Liverpool skall vinna fler matcher och göra fler mål än förra säsongen och så får vi se om det räcker för att utmana de andra lagen i toppen.
"Tittar man på vilka möjligheter som finns inför säsongen, så kan vi faktiskt plocka hem sex pokaler, men vi vet att detta är ett mål som är nästintill omöjligt att uppnå.
Premier League är helt klart en av våra topprioriteringar och vi vet att fansen förväntar sig mer av oss i ligan den här säsongen, det är ett som är säkert. Men det är bra och sporrar oss förhoppningsvis och vi känner ingen extra press på grund av detta. Vi föredrar att inte tala om vad vi vill uppnå, utan bara göra vårt bästa och ta varje match som den kommer."
