Liverpool i grupp G
Motståndarna heter: Chelsea, Anderlecht och Real Betis. Det står klart efter dagens lottning i Monaco.
Ja det blir engelskt, belgiskt och spanskt motstånd för Liverpool i Champions Leaguegruppspelet. En jämförelse med förra årets gruppering (Liverpool, Monaco, Deportivo La Coruña och Olympiakos) ger vid handen att årets uppgift är tuffare. Inte långt från det skräckscenario jag själv målade upp före lottningen.
Liverpool – Chelsea blir alltså en repris på förra årets semifinal i klubbfotbollens största turnering. Och tidningsmakarna i England förbereder redan krigsrubrikerna, förstås.
John Terry, som idag utsågs till Europas bästa försvarare (Jamie Carragher var nominerad) har redan sagt att han ser fram emot att återvända till Anfield för att ta revansch. Nu får han ytterligare en chans, utöver matchen i Premier League.
”Det har talats om Chelsea, men jag tänker inte på det. Fördelen med att möta engelska lag är att vi slipper resa så långt,” sa Rafael Benítez före lottningen.
Chelsea behöver ingen närmare presentation. De engelska mästarna var bra redan ifjol och har inför årets säsong förstärkt med spelare som Shaun Wright-Phillips, Asier del Horno och Michel Essien. Dessutom har José Mourinho plockat hem Hernan Crespo från Milan.
I Anderlecht hittar vi Christian ”Chippen” Wilhelmsson och förhoppningvis kan det innebära att Liverpool flyttas upp på prioriteringslistan när Viasat väljer ut sina TV-matcher. Belgarna har inte varit på besök i Liverpool sedan 1964 då Liverpool vann med sammanlagt 4-0. Ian St John, Roger Hunt och Ron Yeats gjorde mål på hemmaplan. Hunt målade igen borta.
Anderlecht 27-faldiga belgiska mästare och vann ligan 2000, 2001 och 2004. Däremot inte i våras när dom hamnade tre poäng bakom Club Brügge. I kvalet slog dom ut Slavia Prag och efter tre omgångar leder dom den inhemska ligan tack vare lika många segrar.
Dom har dessutom två spelare i topp skytteligan Serhat Akin och Mbo Mpenza.
Real Betis slutade fyra i La Liga efter Barcelona, Real Madrid och Villarreal. Dom har en vass målskytt i Oliveira och den beryktade Joaquin i laget, men borde ändå vara överkomliga för Liverpools del.
Betis såg till att eliminera Liverpools motståndare från ifjol - Monaco - redan i kvalet, genom att vinna både matcherna (3-2 och 1-0).
I övrigt finns förstås flera smällkarameller att se fram emot i höstmörkret. Arsenal mot Ajax blir säkert en rolig batalj exempelvis. Men, som sagt, det är nog Liverpool som får rubrikerna när årets turnering rullar igång på allvar. Precis som det var när den förra avslutades. Grupp G ser ut som en av dom tuffaste.
GRUPP A
Bayern Munich
Juventus
Club Brugge
Rapid Vienna
GRUPP B
Arsenal
Ajax
Sparta Prague
Thun
GRUPP C
Barcelona
Panathinaikos
Werder Bremen
Udinese
GRUPP D
Man Utd
Villarreal
Lille
Benfica
GRUPP E
AC Milan
PSV Eindhoven
Schalke
Fenerbahce
GRUPP F
Real Madrid
Lyon
Olympiakos
Rosenborg
GRUPP G
Liverpool
Chelsea
Anderlecht
Real Betis
GRUPP H
Inter Milan
Porto
Glasgow Rangers
Artmedia Bratislava
FOTNOT: Att Liverpool får möta ett lag från samma land beror på att dom utgör ett undantag. Regeln säger annars att inga klubbar från samma land ska få spela i samma grupp, men när Liverpool fick dispens för att vara med i kvalet ströks den paragrafen.
