Aston Villa - Liverpool FC 1-0

Stuart Downing dunkade upp 1-0-målet i närmaste krysset efter en dryg halvtimme i en halvlek som präglades av många skadeavbrott. Liverpool hade svårt att skapa något framåt, men kom igång bättre i andra halvlek där Raul Meireles och Luis Suarez skapade tillräckligt för att Liverpool åtminstone skulle få med sig 1 poäng. Brad Friedel höll dock tätt i sin 400:e ligamatch och tillsammans med Tottenhams seger över Birmingham innebär det att Liverpool slutar på sjätte plats i Premier League.

Matchfakta

Mål

Aston Villa: Downing (33)
Liverpool: ---

Varningar

Aston Villa: Reo-Coker (7), Walker (56)
Liverpool: Meireles (41), Cole (64)

Arena: Villa Park

Publiksiffra: 42 785

Domare: Lee Probert

Matchrapport

Kenny Dalglish gör tre förändringar i startelvan jämfört med förlustmatchen mot Tottenham. Det är Glen Johnson, Maxi Rodriguez och Andy Carroll som lyfts ut och faktiskt inte ens återfinns på bänken. Skadade?

In går i stället Fabio Aurelio, Glen Johnson och Raul Meireles. Att en frisk Aurelio och Meireles skulle ta plats i laget är ingen överraskning, men Cole känns som en shoppingfönsteruttagning mer än något annat. Dessutom är det förvånande att Johnson inte spelar som högerback, men Dalglish kanske känner att det är viktigare att ge unge John Flanagan en extra chans. Till hösten lär det bli tuffare att få speltid i a-laget.

Framför Pepe Reina i mål mönstrar Liverpool alltså Flanagan och Aurelio på kanterna i försvaret med Jamie Carragher och Martin Skrtel i mittlåset.

På mittfältet hittar vi Lucas Leiva tillsammans med Jay Spearing centralt med Raul Meireles i en offensiv släpande anfallsposition alternativt ute till höger på mittfältet med Cole på andra kanten. Dirk Kuyt och Luis Suarez leder den offensiva frontlinjen och det återstår att se om Liverpool startar med två forwards.

Andre Wisdom ges en plats på bänken tillsammans med Peter Gulacsi, Jack Robinson, Danny Wilson, Christian Poulsen, Jonjo Shelvey och David N’Gog. Det innebär att Liverpool har fyra tonåringar som avbytare.

Första halvlek

The Travelling Kopär i fin form och skickar en hyllning till Gérard Houllier med Alléz-låten följt av en annan klassiker, Gary Mac.

Nigel Reo-Coker varnas för en tackling på Spearing och den smällen tar så illa att Liverpoolmittfältaren tvingas bryta matchen efter tolv minuter och in kommer Shelvey.

Tv-kamerorna zoomar in Steven Gerrard i bortaklacken och Stevie G-sången ljuder snart på Villa Park.

Första målchansen är Liverpools och kommer på en hörna i den 15:e minuten när Skrtels skott tvingar Ashley Young att agera målvakt på linjen. Det är möjligt att Brad Friedel hade kunnat rädda bollen från att gå in ändå, men det ville Young knappast ta reda på.

Suarez löper på en fin djupledslyftning av Lucas, men har lite oflyt med mottagningen och Friedel kommer ut till straffområdeslinjen och reder ut situationen.

Mer från hemmalaget efter en inledande kvart som tillhört Liverpool och i den 20:e minuten skjuter Stilian Petrov via en försvarsfot i händerna på Reina.

Carragher blöder från ansiktet och beordras av domare Lee Probert i den 23:e matchminuten in i omklädningsrummet för att sy.

I den 28:e minuten är det dags för ett forcerat byte även för Aston Villa när Fabian Delph trampar fel och ersätts av Marc Albrighton.

Mål: I minut 33 tar Aston Villa ledningen genom Stuart Downing. Vänstermittfältaren har sökt upp en position bakom Flanagan i bortre delen av straffområdet och när ett högerinlägg av Albrighton går över så väl Bent som Liverpools mittbackar kan Downing ganska obevakad dunka upp 1-0 i det närmaste krysset bakom en uppgiven Reina. Det målet skickar upp Villa till plats 10 i tabellen och ger dem £3M extra.

Aurelio skickar in en mycket fin frispark i den 40:e minuten och Skrtel är centimeter från att få kontakt vid den bortre stolpen och kvittera.

Meireles fäller Petrov i minut 41 och erhåller för det matchens andra varning.

Sammanfattning

En halvlek som efter 15 minuter där Liverpool äger bollen och skapar en riktigt bra möjlighet slitits sönder av flertalet skador som tvingat fram ett byte i vartdera laget, ett par stygn för Carra och flertalet avblåsningar för att läkarteamet ska kunna titta till liggande spelare.

Skrtel är sist på båda av Liverpools farliga chanser och vid sidan av detta har vi bara ett par nästanlägen där Suarez är inblandad. Totalt sett måste vi klara av att skapa fler anfall och avslutsmöjligheter från öppet spel för att det här ska bedömas som en godkänd insats och i förlängningen att vi ska kunna ta poäng i matchen. Aston Villa har ett tamt försök rakt på Reina förutom målet, så defensivt fungerar vårt spel bättre även om markeringen i samband med målet inte är bra.

Andra halvlek

Sju minuter in på andra halvlek nås vi av beskedet att Tottenham har tagit ledningen mot Birmingham och om det resultatet står sig har Liverpool ingen möjlighet att ta femteplatsen. Detta väcker samtidigt hemmafansen på Villa Park som höjer sina röster över att lokalrivalen är på väg ner. Stämningen är god på läktaren där många nog är mer intresserad av hur det går på andra arenor än här och i ärlighetens namn har spelet inte motiverat något annat.

Kyle Walker river ner Suarez i den 56:e minuten och får ett gult kort.

Suarez frispelas av Kuyt och släpper bollen till Meireles som bara har att bredsida in kvitteringen, men ett för lågt avslut samt en strålande räddning av Friedel håller Villamålvaktens nolla intakt.

Cole fäller Walker och skäller ut linjemannen för att han vinkade. Belöningen för Cole är ett gult kort. På den följande frisparken får James Collins oförberedd bollen rakt på sig och hinner inte få ordning på fötterna.

Shelvey spelar fram Meireles som ges en ny möjlighet att göra 1-1 i minut 67. Den första tunneln av portugisen är mycket lyckad, men sedan hinner Reo-Coker fram och blockerar ut till en hörna.

Bytesdags i båda lagen. Dalglish tar av Cole och sätter in N’Gog medan McAllister ersätter Reo-Coker med Agbonlahor.

Frispark till Liverpool i den 71:a minuten när Shelvey dras ner och Aurelio skruvar bollen tätt utanför den vänstra stolpen.

Liverpool ligger på för en kvittering nu och inhoppande N’Gog släpper ut bollen till höger där Meireles spelar in till Suarez som från 14 meter får dålig träff och skjuter högt över i minut 75.

Hemmalaget sticker igenom med en god möjlighet att punktera matchen. Bent lurar offsidefällan och slår ett hårt lågt inlägg från höger. Agbonlahor kastar sig fram och är en tiondel fel i tajmingen från att kunna stöta in bollen.

Petrov dundrar ett skott rakt på Reina i den 83:e minuten och Liverpoolmålvakten får hjälp av Flanagan att reda ut situationen.

Flanagan spelar fram Suarez inne i Aston Villas straffområde och uruguayanen kommer till avslut, men Walker tar udden av skottet och Friedel kan enkelt rädda.

Young kliver av i minut 89 och ersätts av Michael Bradley.

Sammanfattning

Liverpool gör en klart mycket bättre andra halvlek och spelet motiverar åtminstone att vi får med oss 1 poäng om inte samtliga. Framför allt Meireles kommer in i matchen tillsammans med att Suarez lyfter sig ett snäpp och då blir det en helt annan rörelse och kreativitet i anfallsspelet.

Tottenham tar femteplatsen i kraft av 2-1 hemma mot Birmingham City. Segermålet gjordes i den 93:e matchminuten och det känns i alla fall skönt att det inte var det målet som avgjorde huruvida Spurs eller Liverpool slutade som femma i Premier League.

Det resultatet tillsammans med övriga i den 38:e omgången förseglar Birminghams nedflyttningsöde, men tack vare deras seger i Carling Cup kommer de att spela i Europa som Championshiplag 2011-12.

Blackpool vände 0-1 till 2-1 på Old Trafford, men fick till slut se sig slagna med 2-4 och sejouren i Premier League stannade därför vid 1 år. 2-3-målet var för övrigt ett klockrent självmål.

I toppen tog sig Manchester City förbi Arsenal och endast målskillnad separerade City från Chelsea på plats två. Dessa lag slutade på 71 poäng, nio bakom United.

Spelaromdömen

Pepe Reina har inte mycket att göra på Downings avslut och räddar i övrigt det som han får på sig, där framför allt Petrovs skott bör nämnas. Fipplar lite med någon boll och lämnar retur.

Martin Skrtel blir den ende spelaren jämte Leighton Baines att spela samtliga ligaminuter under säsongen och hade han utnyttjat en av sina två möjligheter i första halvlek hade slutresultatet kunnat bli ett annat. Jamie Carragher hindras inte av ett jack i huvudet och håller större delen av matchen Bent från att få något utrymme. Står fram som lagkapten och är en av våra bästa i dag.

John Flanagan missar Downing i samband med målet, något som såklart drar ner betyget och har liksom i de senaste matcherna visat att han har en bit kvar i det defensiva spelet för att på allvar utmana om en plats i startelva. Fabio Aurelios vänsterfot är nyttig på frisparkar och hörnor och brasilianaren kan vara nöjd med sin insats i vad som troligen blir hans sista match i Liverpooltröjan.

Joe Cole kan mycket väl också ha vinkat adjö till Liverpool när han klev av i slutet av matchen och baserat på det vi såg i dag kommer ingen sakna honom. Till hans försvar ska det sägas att det inte är lätt att gå in och dominera med så lite sammanhängande speltid, men sammantaget kan Cole blicka tillbaka mot en riktigt usel säsong och i dag märktes bara hans frustration.

Lucas Leiva sköter jobbet defensivt, men kommer inte med mycket framåt. Jonjo Shelvey fick ouppvärmd hoppa in tidigt och tar en del initiativ framåt. Fler än Dirk Kuyt som avslutad en fin säsong med en svag insats.

Raul Meireles gör en stark andra halvlek och med lite mer lycka och skicklighet framför mål hade han tagit priset som matchens lirare. Luis Suarez är inblandad i nästan allt Liverpool skapar framåt både i första (få) och andra (fler).

Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Luis Suarez