Blackburn Rovers - Liverpool FC 3-1 (2-0)
Liverpools korta resa till Blackburn och Ewood Park slutar i misär med en missad straff av Steven Gerrard och en ganska klar förlust med 3-1 efter en försvarsmässigt amatörmässig insats. När sedan Gerrard startat jakten på poäng på allvar via en sen reducering tar lagkaptenen själv död på stämningen när han missar den straff han själv skapat.
Matchfakta
Mål
Blackburn: Martin Olsson (32), Benjani (38, 57)
Liverpool: Steven Gerrard (81)
Varningar
Blackburn: David Dunn, Michael Salgado
Liverpool: Lucas Leiva
Arena: Ewood Park
Publiksiffra: 24 522
Domare: Andre Marriner
Matchrapport
Roy Hodgson gör fyra ändringar jämfört med laget som besegrade Bolton på nyårsdagen. Två av ändringarna sker i försvarslinjen, samt att lagkaptenen Steven Gerrard och Joe Cole kliver in på mittfältet. I och med Gerrards start gör han match 550 i Liverpooltröjan och är därmed bland de tio spelare som gjort flest matcher för klubben.
José Reina står därmed i mål, och med Brad Jones borta på landslagssamling är det ännu mindre överraskande än vanligt. Framför honom hittar vi en fyrbackslinje, där vi från höger ser Glen Johnson, Martin Skrtel, Sotirios Kyrgiakos och Paul Konchesky. De senare två kommer in jämfört med matchen mot Bolton.
Mittfältet får också se några förändringar, där Gerrard och Cole som sagt spelar. Gerrard spelar centralt tillsammans med Lucas Leiva, och Cole tar hand om en av kanterna och får dela kantsysslan med Maxi Rodriguez. Ett antagande är att den senare går till höger och Cole till vänster, men inget bör tas för givet.
Två anfallare, vilket kommer att glädja vissa engelska experter som anser att det därmed per automatik blir ett offensivt lag på banan. Fernando Torres och David N’Gog får i alla fall fortsatt förtroende.
Liverpools avbytarbänk i dag: Peter Gulacsi, Daniel Agger, Martin Kelly, Dirk Kuyt, Christian Poulsen, Ryan Babel och Milan Jovanovic.
Första halvlek
Regnet öser ner på Ewood Park, förhoppningsvis kan vi undvika skador i halkan. Just den här arenan har skördat en del skador på Liverpoolspelare under Premier Leagueeran. Många Liverpoolsupportrar på plats, bortasektionen sätter tonen direkt i matchinledningen. Detta trots att rykten gör gällande att det är första gången på väldigt många år som Liverpool inte utnyttjat biljettilldelningen som var möjlig på just Ewood Park.
Fernando Torres blir avvinkad för offside, med viss tvekan, vilket var synd för på friläget dundrade spanjoren upp bollen i bortre krysset. Bra framspelning av Glen Johnson som börjat piggt. Hela Liverpool ser faktiskt ut att ha vaknat på rätt sida i den här matchen, bästa matchinledningen på bortaplan, möjligen i konkurrens med matchen mot Tottenham.
Det här med handdukstorkande före inkast är en rejäl avtändare, om nu Sepp Blatter vill förändra något i fotbollen, kan han inte börja med den ovanan? Morten Gamst Pedersen är väldigt sugen på handduken vid varje givet tillfälle…
Efter en pigg inledning är det Blackburn som har tagit över, och det resulterar i ett klart högre bollinnehav och en hel del fasta situationer. Ett inspel från ett tidigare inkast skapar faktiskt matchens första riktiga målchans, men avslutet från Mame Diouf går rakt på José Reina. Forne Liverpool-Diouf sitter för övrigt på bänken för Blackburn i dag.
Matchen öppnar upp sig rejält i 28:e minuten, först lyckas Liverpool få till en riktigt bra målchans där Joe Cole nästan har tur med studsen på ett avslut men målvakten lyckas styra till hörna. Hörnan utnyttjas illa och Blackburn får en farlig kontring som de utnyttjar (turligt nog) illa.
Mål: Blackburn anfaller snabbt genom att slå bollen från kant till kant och sedan frispelas Martin Olsson som har ungefär hur mycket yta som helst där Johnson borde vara. Svensken lyckas dessutom rulla bollen mellan benen på Reina. 1-0 till Blackburn i minut 32.
Mål: Det kan alltid bli värre, och det visar sig med all önskvärd tydlighet när Benjani trycker in 2-0 med ett distinkt avslut i nättaket efter ett inspel från höger. Sotirios Kyrgiakos är inte alls med i svängarna när Benjani snurrar runt och en stenstaty föreställande valfri grekisk gud hade hanterat den situationen bättre…
Sammanfattning
Liverpool började piggt men föll sedan tillbaka i gammalt destruktivt mönster. Att då Blackburn utnyttjar detta under den sista kvarten är faktiskt föga oväntat, och Liverpool står nu inför en ganska rejäl uppförsbacke inför den andra halvleken. Spelmässigt går i princip allt att förbättra, men för att åtminstone lyfta fram några positiva saker så har inte Paul Konchesky, Glen Johnson (positionsmissen vid målet undantaget) och Lucas Leiva gjort bort sig under den första halvleken. Resten bör dock lyfta sig ett antal steg för att det här skall gå vägen.
Andra halvlek
Maxi Rodriguez visar, för första gången i matchen, att han faktiskt är på planen när han tar en smart löpning och sedan hoppar över bollen för att ge Steven Gerrard ett fint läge, men lagkaptenen är inte tillräckligt snabb för att hinna upp bollen och målvakten hinner ut och lyckas få tag på bollen. Gerrard ser ut att försöka driva igång laget och är mycket aktiv i början av den andra halvleken.
Roy Hodgson gör ett tidigt byte, utan att det ser ut att vara en skada. Daniel Agger in, Sotirios Kyrgiakos ut. Bra sett till att Agger var bra mot Bolton och Kyrgiakos varit väldigt blek i den här matchen. Bytet kommer redan fem minuter in i den andra halvleken.
Fem minuter senare ser det ut att vara dags igen, Dirk Kuyt står redo för att komma in. Får jag gissa att det är David N’Gog som skall gå av?
Mål: Före bytet hinner genomföras gör dock Benjani 3-0 med en enkel touch efter ett fint förarbete av David Hoilett. Med en vilja och kraft som Liverpool inte visat på hela matchen lyckas Hoilett ta sig förbi Martin Skrtel och klara av att peta in bollen till Benjani trots tackling av Glen Johnson.
Kuyt in som sagt, ut går Maxi Rodriguez. Förståeligt byte även detta, då Maxi i princip varit fullständigt osynlig i första halvlek och vars enda agerande i den andra halvleken är en löpning.
Liverpool gör långt ifrån sin sämsta match för säsongen, men ligger under med 3-0 borta mot Blackburn efter 65 minuter. Siffrorna kanske inte gör matchbilden fullständig rättvisa, men alla Blackburns mål kommer på väl genomförda anfallsförsök där det ser ut att finnas en tanke och mening med vad som händer. Det har Liverpool i stort sett saknat fullständigt, och att enbart hoppas på stjärnors förmåga att göra det där lilla extra är en metod som helt enkelt inte håller.
Matchbilden är nu sådan att Blackburn kan luta sig tillbaka och inte göra mer än vad som krävs försvarsmässigt och endast gå på offensiva äventyr när det verkligen ser ut att löna sig. Liverpool får alltså mer boll, och får också leka med denna boll på offensiv planhalva relativt ostört. Några riktiga målchanser lyckas dock inte Liverpool få fram, mycket beroende på att det rör sig om ett mycket lågt liggande mittfält som i princip utgör en extra backlinje för Blackburn just nu.
Hodgsons sista byte kommer med drygt en kvart kvar att spela. Nu är det dags för N’Gog att lämna planen, in kommer Ryan Babel.
Mål: Liverpool trycker in en reducering och givetvis är det Steven Gerrard som prickar in den distinkt i bortre hörnet. Fint inspel till Fernando Torres, vars skott blockeras, men inte bättre än att Gerrard får skottläge som lagkaptenen utnyttjar maximalt. Troligtvis försent, det är blott tio minuter kvar.
Reina går upp en bra bit i banan innan han slår upp bollen, och anfallet slutar med att Gerrard dras ned i straffområdet…
…men kaptenen drar straffen över och någon fantastisk final på den här tillställning får vi med andra ord inte.
Sammanfattning
Liverpool åker på stryk med 3-1 mot Blackburn. Nästa match, Manchester United borta, som piskade just Blackburn med 7-1. Vågar man ens se matchen på söndag?
Blackburn är effektiva framför mål, och tre mål på fyra avslut får väl sägas vara siffror Liverpool skulle drömma om att uppnå. Slutresultatet präglar kanske inte matchen, men det är samtidigt svårt att säga att Blackburn inte förtjänar att vinna matchen då de har en spelidé som fungerar, de utnyttjar sina chanser och gör knappast målen på ren chans utan tack vare fina manövrer på sista tredjedelen.
För Liverpools del får vi ändå säga att detta är ett steg framåt, då många av bortamatcherna har varit betydligt sämre än så här. Trots detta kan Liverpool knappast vara nöjda med det här, i Blackburns startelva finns egentligen ingen spelare som borde ha en chans att ta en plats i Liverpool.
Spelarkritik
José Reina kan inte direkt göra så mycket åt det här resultatet, det usla försvarsspelet som föranleder några av målen kan han knappast lastas för och i de lägen hans försvarare utsätter honom för är det inte så mycket han kan göra.
Försvarsspelet fungerade inte alls. Visserligen går det att lyfta fram några av de offensiva insatserna Glen Johnson och Paul Konchesky bidrar med i matchen, men när försvarsspelet är så genomuselt som det är i dag går det knappast att hylla en ytterback för att han kommer fram i banan och får till ett inlägg eller två… Ytterbackarna har ändå några positiva saker att komma med i denna tillställning, vilket är betydligt mer än vad som kan sägas om Sotirios Kyrgiakos. Greken hade några mardrömsmatcher i början av sin Liverpoolkarriär och tyvärr fick vi återse detta i dag. Roy Hodgson gjorde helt rätt som tog av honom efter 50 minuter.
På mittfältet var Maxi Rodriguez i stort sett meningslös. Fullständigt osynlig i första halvlek och tidigt utbytt i den andra. Övriga mittfältare får ändå anses klara sig med ett godkänt, där det kanske är dags att lyfta fram Joe Cole. Liverpools nummer tio avfyrar ett antal skott och har en riktigt fin framspelning till Fernando Torres i den andra halvleken. En av Coles bättre matcher, men det var snarare insatser som den här vi förväntade oss att Cole skulle leverera dåliga dagar…
Anfallsmässigt har Liverpool inte så mycket att hämta eftersom både Torres och David N’Gog gör tämligen bleka insatser. Det hade kunnat sluta så mycket roligare om Torres mål inte avvinkats för offside i matchinledningen, men nu blev det istället en typisk frustrerad insats av spanjoren där han klagade mer på domarna över brysk behandling från försvararna i Blackburn än vad han åstadkom på planen. Slarvigt passningsspel och dålig skärpa överlag fick vi se från både Torres och N’Gog.
Ett extra omnämnande går till den tillresta Liverpoolpubliken. Hodgson har nyligen klagat över att det berömda stödet inte visat sig, men i dag tar jag av mig hatten för de Liverpoolsupportrar som reste till Blackburn och bjöd upp till sång flera gånger. Om publiken hade varit en spelare hade det varit liverpoolsweden.ses bästa den här matchen.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Joe Cole
